六月連續(xù)三日的驕陽將青石板路烤得發(fā)燙，韓府上下卻無人在意這酷暑。

丫鬟們捧著鎏金果盤穿梭于回廊之間，綢緞摩擦的窸窣聲與蟬鳴交織成忙碌的樂章。

廚房里蒸汽氤氳，廚娘正揮汗如雨地指揮著十幾個(gè)幫廚：“那壇三十年陳釀小心些！碰掉個(gè)角賣了你們都賠不起！”

西廂房內(nèi)，吳承安活動(dòng)著右肩，銅鏡中映出他逐漸舒展的眉頭。

桌上放著一套雪白錦衣，銀線繡的云紋在陽光下泛著細(xì)膩的光澤——這是師娘昨日特意送來的。

他指尖撫過衣襟，料子滑得像山澗清泉，與平日所穿的粗布截然不同。

“安兒?！备赣H的聲音從里間傳來，帶著久病之人特有的氣弱。

吳承安連忙轉(zhuǎn)身，見吳二河撐著床沿想要坐起，急忙上前將對方按下。

晨光透過雕花窗欞，在父親凹陷的臉頰上投下斑駁光影。

吳二河枯瘦的手指突然抓住兒子手腕，骨節(jié)發(fā)白：“記住，咱們吳家……咳咳……沒有忘本之人！”

一陣劇烈的咳嗽后，他盯著兒子衣領(lǐng)上的銀紋：“如今你既走了武舉這條路，那就要堅(jiān)定走下去?！?

“爹爹放心?！?

吳承安單膝跪地，讓父親能平視自己：“孩兒定會(huì)連中六元，光耀門楣。”

他說得極輕，卻字字千鈞。

院外突然傳來韓若薇清脆的嗓音：“師弟！馬車備好了！”

吳二河松開手，渾濁的眼里泛起欣慰：“去吧?！?

頓了頓又補(bǔ)充道：“莫要辜負(fù)韓總兵的栽培?！?

韓府正門前，數(shù)輛黑漆馬車排成長龍。

最前頭的車轅上插著韓字帥旗，在熱風(fēng)中獵獵作響。

吳李氏正小心翼翼地將小荷拉上車，小女孩粉色的裙裾掃過車轅，沾上了些許塵土。

“娘，我來。”吳承安大步走來，他彎腰將妹妹托上車。

“哥，你今天真好看！“小荷仰著臉，小手抓住他垂落的一縷鬢發(fā)。

陽光穿過她指縫，在吳承安臉上投下晃動(dòng)的光斑。

不遠(yuǎn)處，韓成練騎著戰(zhàn)馬緩緩而來。

總兵大人的目光在愛徒身上停留片刻，突然朗聲笑道：“好一個(gè)翩翩少年郎！”

這時(shí)，前面那輛馬車的錦簾突然掀起一角，又迅速落下。

韓若薇緋紅的臉頰在簾子縫隙間一閃而過，耳垂上的明珠墜子晃出細(xì)碎光點(diǎn)。

“小姐害羞了呢。”隨行的廚娘抿嘴偷笑，卻被韓夫人瞪了一眼。

這位雍容華貴的婦人今日著了正紅色衣服，發(fā)間金鳳銜珠步搖隨著馬車微微顫動(dòng)。

車輪碾過青石板的聲音沉悶而規(guī)律。

吳承安透過紗窗望去，街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓。

幾個(gè)頑童追著馬車奔跑，被侍衛(wèi)呵斥才嬉笑著散開。

“聽說天香樓今日全包了？”

“那可不，韓總兵的面子誰敢不賣。”

零碎的議論聲飄進(jìn)車廂。吳承安握緊了拳頭，掌心滲出細(xì)汗。

他知道，今日之后，自己將真正踏入遼西府的權(quán)貴圈子。

天香樓前張燈結(jié)彩，八丈高的朱漆牌樓上懸掛著“武魁”金匾。

十二名紅衣小廝分立兩側(cè)，見車隊(duì)到來立即敲響迎客鼓。

沉悶的鼓聲驚起了樓頂棲息的鴿群，白色羽翼掠過湛藍(lán)天空。

“遼西守備劉大人到~”

“鹽運(yùn)司李大人賀~”