大批太監(jiān)、宮女被拿下。

溫體仁、李邦華、張維賢等人，被連夜召入宮中。

皇宮外，同樣也不平靜。

東華門外，錫拉胡同。

兵部侍郎霍維華府邸。

二更天。

府中的人已經(jīng)歇息，府內(nèi)一片寂靜。

后宅書房中，有一間密室。

密室中，盤龍燈靜靜燃燒，釋放出昏黃的光芒。

兵部尚書霍維華，正與兩名身穿儒服的西洋傳教士商談。

“云逍子將湯若望神父抓到東廠，并且還進(jìn)入皇宮與皇帝秘商?！?

“他顯然是察覺到了什么，侍郎大人，必須加快行動(dòng)了！”

開口說(shuō)話的，是一名年近七旬的西洋傳教士。

龍華民，號(hào)精華，意達(dá)利西西里人。

利瑪竇死后，由他接任在華耶蘇會(huì)會(huì)長(zhǎng)。

“神父大人放心，昨天就有消息從宮中傳出，皇帝陛……下龍?bào)w有恙了。”

霍維華不急不躁地說(shuō)道，仿佛在說(shuō)一件再也尋常不過(guò)的事情。

“消息確定嗎？”

“確定無(wú)疑！”

“哦，這真是一個(gè)不幸的消息，愿主保佑大明皇帝?！?

龍華民露出悲憫之色。

“這是主對(duì)異教徒的懲罰！”

另外一名年輕傳教士冷酷地說(shuō)道。

此人名叫羅雅各。

也是來(lái)自意達(dá)利的傳教士，年初才剛剛來(lái)到大明。

“萬(wàn)能的主，會(huì)懲罰一切異教徒?！?

霍維華附和道，滿臉虔誠(chéng)。

羅雅各問(wèn)道：“湯若望神父，在東廠的劊子手折磨下，應(yīng)該不會(huì)背叛自己的信仰吧？”

“湯若望是主最虔誠(chéng)的奴仆，也是教會(huì)最忠誠(chéng)的使者，是絕對(duì)不會(huì)背叛的?！?

龍華民很篤定地說(shuō)道，眼神中流露出一絲哀傷。

隨即他憤怒地說(shuō)道：“云逍子已經(jīng)嚴(yán)重威脅到教會(huì)在大明傳播主的福音，他就是撒殫的化身，必須盡快凈化這個(gè)邪惡的魔鬼?！?

“神父大人放心，已經(jīng)安排了?！?

“再過(guò)三天，京營(yíng)的一部分士兵，會(huì)因?yàn)槔畎钊A的兵政改革，而舉行一場(chǎng)叛亂。”

“主在京城的信徒，也會(huì)趁亂沖入?yún)巫鎸m，殺死云逍子這個(gè)邪惡的魔鬼。”

霍維華自信地笑了笑，躊躇滿志，一切盡在掌握。

“那真是太好了！”

羅雅各發(fā)出爽朗的笑聲，“不過(guò)，對(duì)待邪惡的異教徒，最好是把他送上火刑柱?！?

“尊敬的羅雅各神父，這很簡(jiǎn)單?！?

霍維華笑著說(shuō)道，“云逍子已經(jīng)不足為慮，現(xiàn)在應(yīng)該考慮的是，陛下駕崩以后，該由誰(shuí)來(lái)繼承大位。”

“明國(guó)的下一任皇帝，已經(jīng)做好了隨時(shí)登基的準(zhǔn)備?！?

龍華民神秘地一笑。

仿佛蒼老的臉上，每一根皺褶里都隱藏著陰謀。

霍維華正要開口，密室的門傳來(lái)一長(zhǎng)兩短敲擊聲。

這是心腹管家的信號(hào)，顯然是有十分緊急的事情。

果不其然。

從密室外傳來(lái)心腹管家焦急的聲音：“宮里面來(lái)人送信了，要見老爺?！?

霍維華吃了一驚，隨即大喜。

從宮里送信的，除了內(nèi)弟陸藎臣，別無(wú)他人。

這么晚了送信來(lái)，肯定是發(fā)生了天大的事情。

十有八九，是崇禎皇帝病危了。

“皇宮里面，一定有天大的驚喜！”

“神父大人，您該讓未來(lái)的大明皇帝，準(zhǔn)備登基的事情了?！?

霍維華一邊笑著向龍華民說(shuō)道，一邊起身打開密室的門。

然后他整個(gè)人僵在那里，如同一座雕塑。

龍華民笑道：“侍郎大人，什么樣的驚喜，讓你竟然說(shuō)不出話來(lái)？”

霍維華艱難地說(shuō)了句：“驚喜……天大的驚喜！”

書房中燈火通明。

站滿了頭戴尖帽、身穿褐衣的東廠番子。

一名太監(jiān)端坐在椅子上，正笑瞇瞇地看過(guò)來(lái)。

不是王承恩是誰(shuí)？

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