前往蘇州的決定，就像是在“靜心齋”這個(gè)剛剛平穩(wěn)下來(lái)的小院里，又投下了一顆石子。

秦武是興奮的，在他看來(lái)，北京城里跟高家斗，處處受制，憋屈得很。

跳出京城，到一片新天地里去大展拳腳，正合他意。

李麻子則有些憂慮，他是土生土長(zhǎng)的北京人，關(guān)系網(wǎng)都在這一畝三分地上，去了人生地不熟的蘇州，他這條“地頭蛇”，怕是就要變成“過(guò)江龍”，處處都得小心翼翼。

柳如雪的心情最為復(fù)雜。

蘇州，是她母親的故鄉(xiāng)，是她魂?duì)繅?mèng)縈的江南水鄉(xiāng)。

她對(duì)這次南下，既有近鄉(xiāng)情怯的忐忑，也有一種將自己的設(shè)計(jì)，在家鄉(xiāng)的錦繡之上變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的期待。

葉凡看出了眾人的心思，在出發(fā)前夜，他特意把幾人又聚到了一起。

“五哥，這次去蘇州，我們不是去打架的，是去‘請(qǐng)’人的。你的脾氣，得給我收著點(diǎn)。江南不比北方，那里的人，講究的是以柔克剛，你那套直來(lái)直去的法子，行不通。”葉凡叮囑道。

秦武難得地老臉一紅，撓了撓頭：“放心吧，葉凡，我懂，入鄉(xiāng)隨俗嘛。到了那兒，我就是一鋸了嘴的葫蘆，你讓我往東，我絕不往西?！?

葉凡又轉(zhuǎn)向李麻子：“麻子，你的任務(wù)最重。到了蘇州，你的眼睛和耳朵，就是我的眼睛和耳朵。我要你用最短的時(shí)間，把蘇州城里絲綢行業(yè)的所有門(mén)道，都給我摸清楚。哪些是國(guó)營(yíng)大廠，哪些是私人作坊，哪些老師傅手藝最高，哪些人跟高家有生意往來(lái)，哪些人，又跟高家有仇?！?

李麻子的眼睛亮了。

他最擅長(zhǎng)的，就是干這個(gè)。

雖然地方換了，但人情世故的道理是相通的。

他拍著胸脯保證：“葉哥，您就瞧好吧！不出三天，我保證把蘇州城的絲綢圈子，給您扒拉個(gè)底兒掉！”

最后，葉凡的目光落在柳如雪身上，眼神瞬間變得溫柔。

“如雪，這次南下，你才是主角。”他將柳如雪的手握在自己掌心，“你的設(shè)計(jì)，是我們的靈魂。到了蘇州，你要做的，就是盡情地去感受那里的風(fēng)土人情，把江南的靈氣，都融入到你的筆尖。我相信，只有你，才能創(chuàng)造出讓世界都為之驚嘆的美?！?

柳如雪的心頭，涌上一股暖流。

丈夫的信任和鼓勵(lì)，是她最大的動(dòng)力。

她重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼眸里是前所未有的堅(jiān)定與神采。

兩天后，一行四人，登上了南下的火車(chē)。

綠皮火車(chē)咣當(dāng)咣當(dāng)，載著他們一路向南。

窗外的景致，從北方的遼闊平原，逐漸變成了江南的秀美水鄉(xiāng)。

抵達(dá)蘇州站時(shí)，一股濕潤(rùn)溫婉的空氣，撲面而來(lái)。

吳儂軟語(yǔ)，小橋流水，與北京城的方正大氣，截然不同。

他們沒(méi)有入住國(guó)營(yíng)的大飯店，而是在李麻子提前托關(guān)系找好的，觀前街附近一個(gè)鬧中取靜的小院里安頓了下來(lái)。

接下來(lái)的幾天，四人分頭行動(dòng)。

葉凡和柳如雪像一對(duì)普通的游客，游走在蘇州的大街小巷。

他們?nèi)チ俗菊@，感受園林藝術(shù)的巧奪天工；他們?nèi)チ嘶⑶?，憑吊歷史的滄桑；他們乘著烏篷船，在古運(yùn)河上悠悠穿行。

柳如雪的手里始終拿著一個(gè)速寫(xiě)本。

她畫(huà)下了雨打芭蕉的詩(shī)意，畫(huà)下了石板橋上的青苔，畫(huà)下了繡娘飛針走線時(shí)的專注神情。

她的靈感，如同泉涌，那些原本在圖紙上還略顯生硬的線條，此刻都仿佛被注入了江南的魂，變得鮮活、靈動(dòng)起來(lái)。

秦武則盡職盡責(zé)地充當(dāng)著保鏢和司機(jī)的角色。

他開(kāi)著一輛從本地租來(lái)的吉普車(chē)，雖然對(duì)這黏糊糊的天氣和繞來(lái)繞去的巷子頗有微詞，但葉凡的命令，他還是執(zhí)行得一絲不茍。

閑暇時(shí)，他就坐在院子里，一邊擦著他那把從不離身的軍用匕首，一邊笨拙地學(xué)著柳如雪畫(huà)的樣子，在紙上畫(huà)著橫平豎直的“火柴人”，引得眾人發(fā)笑。

而李麻子則像一條魚(yú)，徹底游進(jìn)了蘇州這片深水里。

他沒(méi)去那些冠冕堂皇的大綢緞莊，而是專往那些犄角旮旯的小巷子里鉆。

他用幾包從北京帶來(lái)的“大前門(mén)”香煙，和一口半生不熟的京片子，跟那些搖著蒲扇的老頭，曬著太陽(yáng)的老太太們搭訕。

沒(méi)過(guò)兩天，他果然摸出了不少門(mén)道。

“葉哥，情況跟咱們想的差不多?！蓖砩?，李麻子向葉凡匯報(bào)著情況，“蘇州最大的幾家絲綢廠，像第一絲廠、第二絲廠，都是國(guó)營(yíng)的。他們的貨，大部分都通過(guò)外貿(mào)公司出口，而京城高家，就是他們最大的北方客戶之一。我們想從他們手里拿頂級(jí)的料子，恐怕很難?！?

“至于那些私人作坊，大大小小有幾十家。手藝好的，基本也都被大廠和外貿(mào)公司簽了長(zhǎng)單，咱們想插一腳，不容易。而且我打聽(tīng)了，高家的人前段時(shí)間確實(shí)來(lái)過(guò)蘇州，跟好幾家作坊的頭頭都吃過(guò)飯，估計(jì)是提前打過(guò)招呼了?！?