重新回到家的克雷頓著重檢查了附近的下水道入口，幸而它們離他的屋子都比較遠(yuǎn)，不過(guò)這也讓他發(fā)現(xiàn)了自己新宅的另一個(gè)問(wèn)題。
這里的道路沒(méi)什么坡度，下水道入口又遠(yuǎn)，所以道路會(huì)在雨天積水。
郊區(qū)的房子就是這點(diǎn)糟糕。
克雷頓再度用之前的方式放松，但卻一點(diǎn)效果也沒(méi)有了。
他根本沒(méi)法放松，自從仙境回來(lái)后，他的運(yùn)氣好像恢復(fù)了，不過(guò)最近又開(kāi)始倒霉，他不得不再次懷疑是楚德?奧斯馬爾的臨終詛咒影響了自己。
按理說(shuō)，那樣不完整的詛咒方式不應(yīng)該起效，但萬(wàn)一呢？
他想了想，連夜去倉(cāng)庫(kù)把圣壇拿了出來(lái)。
白教的圣壇實(shí)際上是一塊有裝飾的白布，它的形式可以華麗，也可以樸素，但它必須由一位主教祝圣，并在禮拜儀式中墊在意味神圣的物品之下――包括圣人的尸體。
根據(jù)當(dāng)?shù)亟虆^(qū)的民俗傳統(tǒng)，圣人的遺體可能連同圣壇布一起焚燒，也可能被肢解，教堂會(huì)收藏這些不同形式的圣人遺骸，埋葬在特殊的墓地里，有時(shí)也發(fā)放給虔誠(chéng)的信徒。
闊克的衣物一直在長(zhǎng)老會(huì)手里，在克雷頓做出承諾后就到了他的手里。
他在后花園布置了圣壇，看著衣物下墊著的華美圣壇布，還有上面繡著的金線，他略有可惜地點(diǎn)著了火，看它們一起化為灰燼。
什么事都沒(méi)有發(fā)生。
董森銀行的事似乎迎來(lái)了結(jié)局，他又回到了除工作外無(wú)所事事的狀態(tài)。
回到書(shū)房后，他拿起羅德里克給的資料，準(zhǔn)備重新認(rèn)識(shí)一下長(zhǎng)老會(huì)這個(gè)組織。
長(zhǎng)老會(huì)是由格羅涅、費(fèi)舍爾、戴斯、謝麗爾四人組建的秘密結(jié)社，雖然在某些人眼里不算是秘密，但一般人確實(shí)無(wú)法找尋到這個(gè)組織的真面目，它控制著不同領(lǐng)域的眾多公司，但這一做法并非是為了掩蓋自身，而是純粹為了盈利。
關(guān)于四位長(zhǎng)老的身份，羅德里克認(rèn)為有必要讓克雷頓知道，所以用了大量的篇幅去描繪他們。
格羅涅的身份之前已經(jīng)提到過(guò)，他是德魯伊的一位主祭，和歌多林有著非同尋常的關(guān)系。
不可思議的是，作為一名總是被視作指導(dǎo)者的林精，格羅涅離開(kāi)歌多林建立長(zhǎng)老會(huì)是為了達(dá)成自己的政治主張――人們應(yīng)當(dāng)在發(fā)展城市的同時(shí)避免對(duì)環(huán)境進(jìn)行過(guò)分的迫害。理所當(dāng)然，他需要有一些錢(qián)去換取政治家的承諾。
戴斯?瓊拉德的身份則令克雷頓感到意外，他曾是本國(guó)軍隊(duì)的一位中校，不過(guò)在他任職的那段時(shí)間，軍銜的影響力還很低，他更重要的身份是邊地的男爵、以及曾經(jīng)擔(dān)任決死隊(duì)的成員。
克雷頓在軍事圖書(shū)館里了解過(guò)決死隊(duì)這個(gè)團(tuán)體，它曾經(jīng)是這個(gè)國(guó)家最精銳的戰(zhàn)團(tuán)，以驍勇的步行騎士聞名。其中的成員也被稱(chēng)為決死劍，他們劍術(shù)絕倫，不知疲倦，據(jù)說(shuō)僅憑雙腿就能追上這個(gè)世界上最快的騎兵部隊(duì)，只是不清楚出于什么原因，這個(gè)戰(zhàn)團(tuán)在二十年前就被解散了。
這位長(zhǎng)老的需求比較簡(jiǎn)單，他需要錢(qián)來(lái)維持自己繼承人在宮廷中的奢靡交際生活，順便讓自己舒舒服服渡過(guò)下半生。
謝麗爾，這個(gè)紅發(fā)白膚的女人與世無(wú)爭(zhēng)，最大的愛(ài)好是讀書(shū)，以及收藏書(shū)。誰(shuí)也不知道她到底屬于什么種族。她的年齡每天都有變化，會(huì)在二十歲到四十歲之間無(wú)序的轉(zhuǎn)換，這為她的社交帶來(lái)很多麻煩，因此需要一些代理人為自己處理事務(wù)。
費(fèi)舍爾，食尸鬼的身份似乎最為普通，但誰(shuí)也不敢小瞧他。
魔鬼?xiàng)n、雪人、食尸鬼這類(lèi)可以在幼年期混入人群，而在成年后就會(huì)顯著與人類(lèi)區(qū)分的生物在獵魔人的圖鑒里有一個(gè)統(tǒng)一的分類(lèi)――“大杜鵑科”。
食尸鬼在未成熟的時(shí)候會(huì)生長(zhǎng)出一層人皮包裹自身，到了一定歲數(shù)，這張人皮就會(huì)失去恢復(fù)力，雖然不會(huì)自動(dòng)掉下，但激烈的戰(zhàn)斗會(huì)漸漸損壞這張皮膚，讓下面的青銅色的真皮顯露出來(lái)。
費(fèi)舍爾經(jīng)歷了許多戰(zhàn)斗，然而時(shí)至今日，他身上的人皮大半完好。
他建立長(zhǎng)老會(huì)的原因倒是很簡(jiǎn)單――為了合理合法的獲取食物，這座城市的私人醫(yī)院和私人墓地或多或少與他有聯(lián)系。
誰(shuí)也不知道這四個(gè)人是怎么湊在一塊兒的，但他們都覺(jué)得這個(gè)聯(lián)盟不錯(cuò)。
不過(guò)，雖說(shuō)長(zhǎng)老會(huì)由這四個(gè)人建立，但人心變化莫測(cè)，會(huì)中的一些成員嘗試借助長(zhǎng)老會(huì)的影響力實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想，他們主動(dòng)制訂了一個(gè)基礎(chǔ)的共生框架，將自己與長(zhǎng)老會(huì)聯(lián)系在一起，互惠互利。隨著他們私人的發(fā)展，長(zhǎng)老會(huì)的力量也在飛速地膨脹著，但形式也變得更復(fù)雜，這是連長(zhǎng)老們也始料未及的。
正是因?yàn)檫@種潛藏的變化，戴斯?瓊拉德也要借克雷頓的手才能殺阿克齊。
只要遵循這些老成員制訂的原則，展現(xiàn)自己的價(jià)值，克雷頓?貝略就能很快攥取到屬于自己的話語(yǔ)權(quán)。
當(dāng)然，前提是他的目的不會(huì)直接觸犯到長(zhǎng)老們的利益。
這看起來(lái)很不錯(cuò)，看到這里，克雷頓不禁開(kāi)始構(gòu)思自己可以借助長(zhǎng)老會(huì)的力量做些什么，但經(jīng)過(guò)仔細(xì)思考，他的夢(mèng)想似乎并不需要外力的介入。
他愛(ài)藝術(shù)，也對(duì)博物學(xué)感興趣，這不是靠金錢(qián)就能累積的領(lǐng)域。
他已經(jīng)不太缺錢(qián)了，還有余力照料自己的親人朋友，可他什么時(shí)候能實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想呢？
狼人抱著疑問(wèn)度過(guò)了又一個(gè)千篇一律的夜晚。