每逢秋冬季，鄉(xiāng)野間的花楸樹下總是醉倒一片鳥兒，任何想要嘗嘗它們味道的人都可以不費工夫地撿上幾只。

腐熟漿果釀成天然的酒將貪食的訪客麻痹，令它們?nèi)稳嗽赘睢?

圣力水的重要原料是接骨木漿果，它在秋冬之際成熟，而現(xiàn)在是一月。忽略了魔藥的原料已經(jīng)發(fā)酵，為了擺脫虛弱而強行飲下能裝滿一浴缸的“甜酒”，克雷頓?貝略此刻也與貪食的鳥雀無二。

他酒量很好，但喝得太多，最后也醉倒過去。

所幸這里偏僻，一整夜無事，剛剛醒來的克雷頓還因為宿醉躺在地上，瞇眼瞧著墻壁裂縫里透入的陽光，忽然一個激靈坐起來，意識到自己不得不面對一個新的問題。

他的車票過期了。

他買的是第一批車次，七點發(fā)動，而現(xiàn)在的陽光怎么看也已經(jīng)超過了九點。

魏奧底的白天可是比別的地方晚兩個小時。

如果他能早一點醒來，現(xiàn)在就該在火車上了。

克雷頓痛苦地揉了揉額頭，貼伏在額前的黑發(fā)因此變得凌亂，更像一個流浪漢。

他不知道第幾次把自己的事情耽誤了。

他承認自己是有罪，而且罪孽深重，但如果上天，或者某個神明要因此懲罰他，就該一槍把他斃了，而不是讓他每個重要選擇都選錯。

相比起剛剛轉(zhuǎn)化成狼人的那段日子，他現(xiàn)在越來越不能做出果決的判斷?？偸且驗樨澬暮捅灸芏侠圩晕?，甚至把為人的尊嚴也拋棄了，一想起自己半醉時為了攝取精氣而貪婪舔舐著浴缸里殘留藥劑的樣子，他就情不自禁感到羞愧。

現(xiàn)在的他比起之前更像一頭野獸。

詛咒已經(jīng)把他完全改變了，但他卻不想要離開它。

他簡直覺得自己惡心。

克雷頓?貝略一邊自省一邊穿好衣服，蹣跚地在屋里走來走去。

他認為既然自己已經(jīng)遲到了，那不妨更遲一點，浴缸里的圣力水不是全部，因為它蘊含的生命力并沒有讓他完全康復(fù)，他頂多恢復(fù)了一半的狀態(tài)，這里肯定還有其余部分，也許是還未經(jīng)稀釋的濃縮液，他也想把它找出來。

要讓他慢慢養(yǎng)傷，那可能要花兩個月才能恢復(fù)原來的風采，因為除了療傷，他還需要額外的生命力向月亮獻祭。

幾個混蟲者奄奄一息地躺在地上，但克雷頓一點兒也不在乎，他們在轉(zhuǎn)變完成的那一刻就死了。

他在安全屋的另一個房間桌上如愿找到了一壺圣力水原液，而旁邊貼墻的架子上還有一些瓶瓶罐罐，像是煉金術(shù)士的儲備，狼人打開蓋子聞了聞，意識到這些藥水都是些不同的氣味劑，布蘭登就是用它們對沒有理智的混蟲者發(fā)號施令，但是他不明白使用方式，就算拿到也用不了。

旁邊有個柜子上了鎖，克雷頓沒花時間找鑰匙，他直接把柜子砸碎，里面居然是布蘭登的日記。

竟有人在日記的封面寫上“日記”，就連克雷頓也吃了一驚。

里面大概記錄了有價值的東西，比如圣力水的完整配方可能就存在里面，但他現(xiàn)在不想細究，只是將日記收好，重新完成布蘭登的偽裝出門。

有了布蘭登的高級通行證，他直接穿過一些被封鎖的街道，快步往火車站走去，路上又找了個機會將偽裝卸下，用本來身份坦然地走在街上。

直到玻璃和鋼鐵構(gòu)建的火車站穹頂近在眼前，克雷頓才稍微放松。

他買了一張一個小時后出發(fā)的票，然后就坐在車站內(nèi)的長椅上等待著發(fā)車，也就在這個時候，他有空檢查布蘭登的日記，這解釋了一些他之前不知道的事。

所謂的近衛(wèi)是魏奧底的富人們用來應(yīng)對超凡者強盜的措施，成員超過二百人，每個都具備非凡的技能。

因為三大家族都有成員在市政府擔任要職，這個名為近衛(wèi)的武裝組織幾乎可以算作官方執(zhí)法人員，只是因為去年上下議院通過取締治安官體系的議案，他們現(xiàn)在轉(zhuǎn)為私人武裝，但作用依舊是為了保護富人們在魏奧底的龐大產(chǎn)業(yè)不被那些流浪的超凡者襲擊。

普通人當然也能犯罪，但是超凡者不一樣，他們擁有超人的力量，自以為更加優(yōu)越，因此在作案時更不介意殺人，消費時又絕不肯虧待自己，所以錢花得更快，犯罪頻率也更高。

就像過去的流氓騎士，他們只受到血腥和財富的感召，幾乎不存在良知，更沒有想過收手。

在過去，負責對付這些流竄者的義務(wù)由貴族承擔，宮廷用語中的“狩獵”也包含清剿盜賊和流氓騎士的意思，但如今的制度讓貴族式微，同樣的事情就被教會和市民階級分擔，本地秘密結(jié)社也會在暗中出力。

在城市里，尋常的戰(zhàn)士即使有火槍，要對付超凡者還是非常艱難。

所以魏奧底的富人聯(lián)合出資雇傭另一批超凡者來做這件事，三大家族是他們的領(lǐng)頭人。

然而接受雇傭的超凡者本身并不團結(jié)，這些人在職位之外也會根據(jù)其出身、傳承劃分陣營，一些超凡者在獲得力量的同時需要為其領(lǐng)路人和所屬的結(jié)社完成義務(wù)，去對付結(jié)社的敵人。而現(xiàn)在，他們和自己的敵人恰巧同樣接受同樣雇主的雇傭，但彼此之間的仇殺卻不能停止，所以才發(fā)生了昨晚的事。

克雷頓對此并不意外，力量越強大的人越難以接受約束，這是自然而然的。

這些外地超凡者沒反過來搶劫雇主已經(jīng)算得上有良心。

當然，能夠在魏奧底占據(jù)主導(dǎo)地位，三大家族并不依靠別人的良心生存，布蘭登的日記詳細提到了他們對此安排的反制措施。

赫頓家族找了一些高級軍官來管事，巴斯貝家族聘請了對金錢絕對忠誠的瘋巫師雇傭兵鑰匙團來做近衛(wèi)的督戰(zhàn)隊，奧蘭斯特家族則是已經(jīng)加入了一個被稱作翼蛇的本地秘密結(jié)社，對于近衛(wèi)有一定威懾力。

除了正常的防衛(wèi)任務(wù)外，近衛(wèi)還得到一條來自赫頓家族的命令，他們需要監(jiān)視進入城中的孔里奧奈家族成員。

赫頓家族對黑爪氏族顯而易見地不太友好，而且其他家族也不太友善。

克雷頓知道近衛(wèi)承擔的防衛(wèi)工作在曾經(jīng)正是由魏奧底大公爵手下的黑爪氏族負責，現(xiàn)在公爵的繼承人失蹤，他們就把它踢出場外了，這無疑讓黑爪氏族失去了大部分的收入，所以現(xiàn)在才轉(zhuǎn)行當了殺手。

只是這些普通人是如何逼迫孔里奧奈家族退讓，克雷頓有些疑惑，而日記中并沒有提到此事。

另外，布蘭登的日記里還提到一件事。

除了半公開地招募超凡者組成近衛(wèi)，三大家族還向一些在“真實世界”地位更高的強大超凡者發(fā)出了請柬，邀請他們到魏奧底會晤。

其中包括德魯伊教的格雷戈里長老、一位來自麥斯里的他念不出名字但形象很出名的鷹神祭司、維基亞的熊人薩滿加舍羅夫、來自東方草原的彎刀大師苦行僧馬魯格、真所的女先知阿比蓋爾，以血秘傳和煉金術(shù)聞名的圣杯教團也派出使者赴會，

除了這些人，還有更多不在南方的神秘學專家收到邀請。