在羅倫戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，女王曾邀請(qǐng)克雷頓入宮一唔，但被他托病拒絕。
去年，他才在一位神秘人口中得知了那次邀請(qǐng)的目的是舉行分封貴族的授劍儀式。不過(guò)，在當(dāng)時(shí)面臨邀請(qǐng)時(shí)，他就已經(jīng)對(duì)真相隱約有所察覺(jué)，所以才拒絕。
成為貴族固然是許多人夢(mèng)寐以求的事，但當(dāng)克雷頓接到那份請(qǐng)柬時(shí)，他忽然又記起了從友人傷口流出的血的顏色。
那么多的年輕人，因?yàn)檫@場(chǎng)莫名其妙的戰(zhàn)爭(zhēng)失去生命，鮮血永遠(yuǎn)滲入異國(guó)他鄉(xiāng)的土地。
許多優(yōu)秀的人本該在這個(gè)世上大放光彩，但戰(zhàn)爭(zhēng)之后再去追溯他們的名姓，只能看到大片無(wú)人問(wèn)津的墓地。克雷頓無(wú)論如何沒(méi)法心安理得地去享受他們用性命換來(lái)的名利，他的個(gè)性不容許他在這件事上妥協(xié)。
于是在宮廷的大門前，克雷頓的腳步收了回去。
克雷頓一直將它埋藏心底，只對(duì)某個(gè)神秘存在透露過(guò)，沒(méi)有想過(guò)會(huì)在諾里斯口中出現(xiàn)這樁陳年往事。
這不可能是幽靈泄露的，它們只能泄露死人的秘密。
但克雷頓還是詢問(wèn)了諾里斯。
“你不是收買了哪個(gè)幽靈吧？如果我們想得是同一件事――那件事我可沒(méi)有告訴過(guò)別人。”
“朋友，既然你還活著，就不該擔(dān)心幽靈泄露你的秘密。而我也從來(lái)不和這些令人生厭的東西打交道，因?yàn)槲业奶厥庑裕鼈兛偸莵?lái)探聽我的秘密，鬧出來(lái)的聲響很影響我的睡眠?！敝Z里斯用勺子敲了一下咖啡杯口：“我知道這一點(diǎn)是因?yàn)槟阍谀羌陆Y(jié)束后立刻退伍，接著積極地尋找工作，沒(méi)有絲毫留戀地遠(yuǎn)離宮廷生活，這不像是一個(gè)對(duì)名利還有企圖的人會(huì)做的事?！?
“我該去嗎？”克雷頓反問(wèn)他。
“假如你當(dāng)時(shí)去了，現(xiàn)在就該被稱呼為‘爵士’了。即使你感到這份榮譽(yù)同時(shí)也讓你得到道德上的譴責(zé)，你也可以在之后利用權(quán)力去為正義發(fā)聲，彌補(bǔ)這種不安。只是放棄，未免有些短視。”
“短視？也許吧。當(dāng)仇恨之火已經(jīng)燒到了腳上，我無(wú)論如何也沒(méi)法讓眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)起來(lái)?！?
克雷頓接下來(lái)的話要犯大不敬罪，但他并不在乎，有些事情必須說(shuō)清楚。
“諾里斯，我拒絕去赴宴，正是因?yàn)槟切┠瑹o(wú)聞死掉的人，其中就包括曾經(jīng)的你。除了為了你們，我也無(wú)法忍受對(duì)赫侖四世卑躬屈膝。在亞新生活的那陣子，我對(duì)她的鄙夷之情已經(jīng)達(dá)到無(wú)以復(fù)加的程度?！?
“一個(gè)女孩作為統(tǒng)治者不能發(fā)揮母性慈愛(ài)的精神，反而主動(dòng)挑起戰(zhàn)火，突破戰(zhàn)棋協(xié)議，讓局勢(shì)惡化，數(shù)十萬(wàn)人在海外喪失生命，而即使只談國(guó)內(nèi)的事，那么也不得不提在亞新發(fā)生的罪惡。在這位女性君主的眼前――她從小生長(zhǎng)的地方，僅是經(jīng)過(guò)登記的妓女?dāng)?shù)量就遠(yuǎn)超十萬(wàn)，堪稱全國(guó)之最?！?
“不分男女，她對(duì)她的所有子民都毫無(wú)憐惜之情?！?
“我可以坦誠(chéng)地說(shuō)，我算不上什么好人，但真正的邪惡離我還遠(yuǎn)。”
“一個(gè)以殺戮為樂(lè)的人，即使一天殺一個(gè)人，一年也不過(guò)殺死四百個(gè)人。而一個(gè)身居高位的人只需要沒(méi)有自知之明，她的愚蠢一天就足以殺死上千人。”
“而僅是看到她，我就已經(jīng)感到反胃，毋論要為她屈膝?！?
聽完了克雷頓的話，諾里斯看起來(lái)并不平靜，他的手指重新捏住咖啡杯的握把，哪怕里面已經(jīng)空了。
“克雷頓，如果我說(shuō)，她并不像人們所說(shuō)的那樣無(wú)謀，甚至通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)達(dá)成了一個(gè)偉大的目的，所有的犧牲都是必要的，你的心里是否會(huì)好受一些？”
“我竟不知道有這種事。”克雷頓冷冷地回答，同時(shí)將沒(méi)有吸過(guò)一口的香煙在桌子上按滅。
那雙狼眼中央的瞳孔明顯地漲縮著，散發(fā)著危險(xiǎn)的信號(hào)。氣氛就像狼人手上的香煙一樣，剛才還很熱烈，現(xiàn)在又忽然變得冷寂。
“也許你不知道，陸軍的軍改就是由赫侖女王推動(dòng)的?！敝Z里斯的語(yǔ)氣放緩：“如果你的視角再抬高一點(diǎn)，就知道戰(zhàn)棋協(xié)議根本不可靠，各個(gè)強(qiáng)國(guó)遲早要因?yàn)橹趁竦氐睦娣峙溟_戰(zhàn)，我們北邊朋友的分裂就是這場(chǎng)戲的導(dǎo)火索?！?
“米倫提的諾德人打倒了國(guó)王和貴族，卻沒(méi)有廢除那些名為議員的軍閥。失去了頂上的統(tǒng)治者，這些地區(qū)勢(shì)力的逐步強(qiáng)大不影響他們對(duì)殖民地的整體掌控力減弱，原本屬于米倫提王國(guó)的殖民地有許多已經(jīng)實(shí)際獨(dú)立，而除了被這些北佬放棄的殖民地，四分五裂的米倫提本身也相當(dāng)具有誘惑力?！?
“一些國(guó)家還在觀望，但有些人已經(jīng)坐上餐桌了，你應(yīng)該有看到這幾年來(lái)到我們的國(guó)家謀生的北佬越來(lái)越多，這就是這些國(guó)家隱秘地蠶食米倫提造成的后果。”
“不止是希薩爾群島帝國(guó)和陶頓人，為了吃下這口肉，草原上的諸多游牧部落都快統(tǒng)一起來(lái)了，雪原上的維基亞人也在圖謀復(fù)國(guó)。他們可都沒(méi)有簽什么戰(zhàn)棋協(xié)議。在北方，真正的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)，所有人都在準(zhǔn)備著?！?
“我們的國(guó)家因?yàn)殚L(zhǎng)久的和平而武備廢弛，還有大量的依靠買賣軍職身居高位之人。除了海軍，其他的部隊(duì)都可以說(shuō)是不堪一擊。而希薩爾群島帝國(guó)、陶頓、曼西斯、以東.這些國(guó)家與周邊的小國(guó)常常發(fā)生局部沖突，反而保留了健康的軍隊(duì)精神?！?
“在這重要關(guān)頭，她以一場(chǎng)簡(jiǎn)短的戰(zhàn)爭(zhēng)重新喚醒了軍隊(duì)的靈魂，以此抵御這片大陸未來(lái)可能出現(xiàn)的重大考驗(yàn)，這對(duì)整個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)是值得的?！?