西區(qū)，魚泥大道。

姆蘭加沒(méi)有用王國(guó)情報(bào)部教授的變裝技巧，而是以自己的真實(shí)身份在街上行走。

路燈一盞盞亮起，泥濘的路面在路燈下反光，偶爾有幾輛馬車駛過(guò)，輕易在地面留下深刻的車轍，步行下班的工人職員看到這樣一位苦修士，大多數(shù)都當(dāng)做沒(méi)有看見，只有寥寥幾人向他點(diǎn)頭問(wèn)好，

姆蘭加也向人們回禮，但心情不怎么好。

他不喜歡冬天。

哪怕他的皮膚已經(jīng)可以抵擋小口徑的彈丸，冬天的蕭瑟仍能讓他感覺(jué)到不適。每到這個(gè)樹木光禿禿的季節(jié)，大地和天空變得堅(jiān)硬無(wú)情，街上的乞兒和無(wú)證妓女三三兩兩圍繞著燃燒垃圾的鐵桶取暖，身上都縈繞著極度凄涼絕望的感情，有時(shí)街上可以看到幾具凍餓而死的尸體，政府雇傭的收尸人在街上忙個(gè)沒(méi)完。

在魏奧底，這種令人不適的畫面隨時(shí)可見。

比亞新要好些他慶幸地想。

雖然他所皈依的宗教派系――至誠(chéng)兄弟會(huì)被稱作苦修士的代表，但姆蘭加和他的教友兄弟們其實(shí)沒(méi)那么喜歡受苦，苦難的景象更不會(huì)讓他產(chǎn)生懷念的情緒。

因?yàn)樵谶@個(gè)世界上，九成九的苦難沒(méi)有正面的意義，它們?cè)诮o予人們經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)之前就把他們打倒了。

苦修士一路行走，眼中只有一個(gè)特殊的身影始終不離視野。

他在跟蹤亞歷山大?伊萊文。

依照格羅涅之子朱利爾斯之，他以孔里奧奈家族的成員身份在東區(qū)報(bào)了警，東區(qū)的警察非常勤快，很快找到亞歷山大?伊萊文核實(shí)情況，但亞歷山大居然矢口否認(rèn)丟失了自己寄托在孔里奧奈家族的東西，把警察打發(fā)了回去。

事情似乎結(jié)束了，但姆蘭加發(fā)現(xiàn)還有后續(xù)。

亞歷山大在自己的屋子里又呆了一陣，爾后，這位工程師便獨(dú)自出門，不帶任何隨從地向北方走去。

亞歷山大現(xiàn)在行走的路線經(jīng)過(guò)西區(qū)，這里當(dāng)然比北區(qū)好得多，但犯罪事件并沒(méi)有完全絕跡，像他這樣的有身份的紳士通常也不會(huì)獨(dú)自在夜晚穿過(guò)這里。

不過(guò)，他的反應(yīng)倒是讓姆蘭加證實(shí)了朱利爾斯所非虛。

亞歷山大堅(jiān)持冒險(xiǎn)也要一個(gè)人出門的原因只有一個(gè)――那就是他不希望其他人知道自己在做什么。

讓巴斯貝家族感興趣的東西一定有獨(dú)到的價(jià)值。

王國(guó)情報(bào)部盯上魏奧底并非沒(méi)有緣由，為魏奧底居民供應(yīng)火車服務(wù)的正是杰里米?巴斯貝的鐵路公司，這個(gè)男人從置辦第一份產(chǎn)業(yè)開始到成為鐵路大王只用了不到十五年，他一路吞并，將眾多同行一一打敗，期間順風(fēng)順?biāo)昧钊藨岩捎心Хㄔ诮槿搿?

不過(guò)這已經(jīng)是過(guò)去的事了，王國(guó)情報(bào)部對(duì)他正式展開調(diào)查的時(shí)候，那些細(xì)節(jié)已經(jīng)無(wú)跡可尋。

杰里米?巴斯貝是個(gè)虔誠(chéng)的信徒，至少表面上是。他對(duì)教會(huì)交納了大批獻(xiàn)金，理所當(dāng)然成為了被教會(huì)重點(diǎn)關(guān)注的庇護(hù)對(duì)象，在上議院也有關(guān)系（多恩的上議院由貴族及神職人員構(gòu)成），明面上對(duì)他的調(diào)查會(huì)造成丑聞，所以王國(guó)情報(bào)部只能派出夜鶯執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)。

令杰里米引起注意的原因是他的事業(yè)動(dòng)向。

雖然被稱為鐵路大王，但他的鐵路公司并不是多恩王國(guó)眾多同行中最出眾的，只在中部和南方有著較大的影響力，和他有著同等地位的人物至少有十三個(gè)，只是因?yàn)樗救讼鄬?duì)同地位的其他巨頭更年輕，許多人認(rèn)為他前途無(wú)量。

在一年前，巴斯貝鐵路公司停止了擴(kuò)張，有人說(shuō)這是公司內(nèi)部的腐敗開始影響他們的業(yè)務(wù)；也有人說(shuō)這是因?yàn)檫@家公司不慎丟掉了一批重要的文件、賬本，致使內(nèi)部交流變得混亂而遲緩；還有些人認(rèn)為，巴斯貝鐵路公司正在秘密制訂一個(gè)新的合作計(jì)劃或競(jìng)爭(zhēng)計(jì)劃，這可能對(duì)本國(guó)未來(lái)的鐵路發(fā)展將會(huì)起到指導(dǎo)作用。

然而真正原因和這些都無(wú)關(guān)。

杰里米?巴斯貝遇到了墻。

凡人們生活的世界被包含在“真實(shí)世界”之內(nèi)，無(wú)論他們錯(cuò)開幾次，總也會(huì)有相逢的那一天。

政府并不允許鐵路領(lǐng)域出現(xiàn)一家獨(dú)大的情況，相關(guān)部門的人士稱呼其為反壟斷，對(duì)促進(jìn)經(jīng)濟(jì)有積極作用。不過(guò)即使他們不反壟斷，鐵路業(yè)務(wù)的擴(kuò)張也受到超凡領(lǐng)域的限制。

在多恩南方，有大片的林地、山丘和沼澤，許多暗裔及其他非人生物將這些土地當(dāng)做自己的大本營(yíng)，禁止鐵路公司將這些地盤納入軌道規(guī)劃，用蒸汽機(jī)打破它們的安寧。其中有五處聚集地最大，包括歌多林、厄爾海特、斐琉金這樣還被人類崇拜著的地方，除了作為非人生物之家，它們也被視作德魯伊教徒的圣地，日夜被這些強(qiáng)大的生物和教徒保衛(wèi)著。

和手無(wú)寸鐵的平民不同，當(dāng)鐵路公司和他們出現(xiàn)沖突，他們就有絕對(duì)的決心抗?fàn)幍降住?