新客人還未露面，就已經(jīng)開始向正在爭(zhēng)斗的幾位打招呼了。

“嘀哩嘀哩嘀哩-擦擦――庫――踏踏――”

“嘀哩嘀哩嘀哩-庫――擦擦――”

富有動(dòng)感的音樂聲在這無情血腥的晚間街道遠(yuǎn)端悠然響起，旋律輕快歡樂，倘若閉上眼睛，便能讓人仿佛置身于南方節(jié)日慶典時(shí)分的活動(dòng)場(chǎng)地，云游而來的藝人搖擺身體演奏鼓笛，身姿矯健的年輕男女在周圍空地上翩翩起舞，不遠(yuǎn)處則是坐地?cái)[攤的異域商販在應(yīng)對(duì)摩肩擦踵的人群。

其中又含混著些許雜音，但并不破壞音樂的和諧，反而像是慶典參與者的鼓掌和歡笑，亦或者親近之人在熙熙攘攘的人群中湊近耳語，令人心上癢癢，忍不住要一探究竟。

如此美妙的聲音令克雷頓和拉彌亞的動(dòng)作都有所遲緩，薩滿因此得以稍作喘息。

然而演奏音樂之物出場(chǎng)時(shí)，其形象將克雷頓積累的美好感受盡數(shù)摧毀。

獅身、人面。

但僅就這兩個(gè)要素相同卻不能說明來者是斯芬克斯的近親，反而讓任何人來看，都能明顯察覺到兩者的區(qū)別。

比起身材勻稱的斯芬克斯，眼前之物則怪誕無比。

赭紅與昏黃之間的皮毛顏色，光滑如珍珠，但其身上可稱之為美麗的部分就僅此而已了。它與其說是獅身人面，不如說是獅身人頭，粗壯的脖頸在末端突兀地收窄，然后出現(xiàn)的是一顆尋常大小的男人頭顱，腦袋上生長(zhǎng)著濃密的黑發(fā)。

男人頭顱的嘴角如同狼人那樣裂到耳根，嘴唇在他的臉上是缺失的，因?yàn)橛辛诉@個(gè)空缺，口腔中上下各三排的白色牙齒讓人一覽無余。

一條猩紅窄長(zhǎng)的舌頭在三排牙床間上下來回的彈動(dòng)，如同一只狂亂中胡亂按動(dòng)鋼琴琴鍵的手，怪獸呼吸間氣流穿過舌頭和牙齒的間隙，發(fā)出了克雷頓剛剛聽到的美妙聲音。

而在這頭怪獸的身后，狗尾巴草似的尾巴上簇生著許多烏色的長(zhǎng)刺，且不時(shí)甩動(dòng)。

曼帝可拉。

克雷頓一瞬間將它和曾經(jīng)聽過的故事對(duì)應(yīng)起來。

這是一種非常特別的猛獸，看似獅子，體型卻有兩頭獅子那么大，只在沙漠地區(qū)出沒，會(huì)發(fā)出美妙的聲音或人類求救的聲音吸引獵物，剛才的聲音應(yīng)該就是了。

幸而現(xiàn)在是晚上，周邊居民都是好奇心被現(xiàn)實(shí)磨滅的人，且大家伙都舍不得點(diǎn)燈，沒有人因?yàn)閮H僅被室外聲音吵醒就走上街頭，房屋的門窗都還是緊閉著。

傳聞在以東還是個(gè)大國(guó)的時(shí)候，某一任強(qiáng)大的君主就很喜歡曼帝可拉，他將它用于誘捕獵物的美妙聲音視作世上最好的音樂，因此派人大肆抓捕曼帝可拉，砍掉四肢和具備毒刺的尾巴后養(yǎng)在宮中，每日只喂食堪堪讓它們活命的食物分量，讓這些饑餓中的曼帝可拉不斷歌唱。

聽起來似乎是一種弱小的東西，但是在故事中，抓捕它們的是一支軍隊(duì)。

而且即使如此，狩獵隊(duì)也損失慘重。據(jù)說正是狩獵曼帝可拉的行為損耗了以東的國(guó)力，使得它在那位君主去世后迅速衰落，許多綠洲城邦都因?yàn)槿狈κ匦l(wèi)而被敵國(guó)攻破，疆域縮小到如今的地步。

也正是因?yàn)檫@個(gè)廣為人知的傳說，克雷頓有些分不清曼帝可拉屬于暗裔還是野生動(dòng)物。

他只知道這家伙絕對(duì)很強(qiáng)。

曼帝可拉用長(zhǎng)相怪異的臉孔看著他們，音樂聲終于停下，取而代之的是身后的尾巴揚(yáng)起，末端急速膨脹，在克雷頓放緩的呼吸中達(dá)到極點(diǎn)，然后瞬間爆裂！

如同鋼筆一般長(zhǎng)短、卻密密麻麻的黑色毒刺向四周噴發(fā)，打擊的密度如同暴雨傾盆。

拉彌亞第一時(shí)間放棄追逐薩滿，長(zhǎng)而有力的蛇尾盤起，將脆弱的人身包裹其中，飛射而來的毒刺打在蛇身外側(cè)的堅(jiān)硬鱗片上，不是折斷就是彈開。

薩滿雖然背對(duì)曼帝可拉，看不清發(fā)生了什么，可法袍上的彩帶再次如活物舞動(dòng)起來，替他擋下一根根毒刺。

天上的繪圖師身上中了一根毒刺，但它渾不在意，依舊扇動(dòng)翅膀盤旋著。孽物免疫毒素，這也是天使教團(tuán)認(rèn)為孽物是人類完美形態(tài)的理由之一。

克雷頓沒有嘗試用狼人的皮毛抵擋毒刺，雖然在吃掉制皮師之后，他的毛皮的確變得更加堅(jiān)韌，又或者狼人巨大的體型可以稀釋毒刺中的毒液效果，也許還有很多也許，但這種事沒必要賭，不是嗎？

他簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地舉起木乃伊擋在面前，就將所有危險(xiǎn)攔截下來。

它是那么好用，以至于克雷頓在放逐這個(gè)亡魂的想法上稍微猶豫了那么一瞬間。

在毒刺射空之后，曼帝可拉也沒有離開，它的眼睛直勾勾盯著克雷頓，頭顱對(duì)比身體顯得格外小，畸形的身體讓它觀察的姿勢(shì)宛如坐在椅子上的人把臉拼命前伸那樣古怪。

怎么看也不是全場(chǎng)最弱的家伙現(xiàn)在成了這家伙的目標(biāo)。

獅子一樣有力的身體四爪用力騰躍，一下子跳到克雷頓身前，迎接它的是一記正對(duì)鼻梁的蹬踢。

克雷頓憑借這招狩獵過獅子，也在薩沙市打敗過一名叫西蒙的斯芬克斯，但這招對(duì)曼帝可拉沒什么效果，對(duì)比身體顯得畸形的人類小腦袋非常堅(jiān)硬，克雷頓的右腳甚至沒有踩碎它的鼻梁，反而有一種踩到硬石子的錯(cuò)覺。

在察覺到對(duì)方身體強(qiáng)度的瞬間，克雷頓左手扔掉木乃伊，右手抓著筑城者向斜后方的地面一插，身體借助踢擊的反作用力和筑城者這個(gè)錨點(diǎn)向后翻躍，躲過曼帝可拉接下來的橫掃爪擊。

在眼前掠過的利爪發(fā)出沉悶的破空聲，人類若無甲胄護(hù)身，恐怕難以抵擋。

了不得的家伙，克雷頓心想。

不過他注意到曼帝可拉的眼睛在夜間未曾像自己一樣發(fā)光。

眼睛在夜間發(fā)光的程度代表夜視能力的優(yōu)劣，曼帝可拉的眼睛不發(fā)光，就說明它的夜視能力不出眾。它出現(xiàn)在他們面前后還在演奏音樂，一直到靠近至三十米內(nèi)才停止，這證明了克雷頓的觀點(diǎn)，還說明它不具備另一種足以代替眼球的敏銳感知器官，這是個(gè)巨大的劣勢(shì)。

逼退了克雷頓，曼帝可拉伸出右前爪按在他丟下的木乃伊身上，親昵地把玩著。

曼帝可拉是沙漠中的生靈，木乃伊制造沙漠的能力讓它在這離故鄉(xiāng)十分遙遠(yuǎn)的土地也感到幾分親近，這正是它襲擊克雷頓的理由。

它要用這個(gè)老鄉(xiāng)在陌生的天地創(chuàng)造熟悉的環(huán)境，然后繼續(xù)自己過去的獵殺活動(dòng)。

從收獲的喜悅中醒轉(zhuǎn)，它微微抬眼，卻悚然發(fā)現(xiàn)一柄戰(zhàn)錘已近在眼前。

曼帝可拉本能地弓起脊背，四爪發(fā)力向后騰躍，剛剛在它爪下愛撫的木乃伊腹部再度遭到重?fù)?，回到不斷?fù)原的過程中去。

“果然如此！”克雷頓站在它剛才的位置，大笑著一腳將木乃伊踢開。

讓曼帝可拉感到恐懼的原因不是因?yàn)樗乃俣忍?，恰恰相反，是他的速度比曼帝可拉預(yù)期的要慢，且沒有掀起一絲風(fēng)聲就突兀的出現(xiàn)在它眼前。

正如克雷頓推測(cè)的那樣，曼帝可拉不具備強(qiáng)大的夜視能力，放慢速度減輕自身聲音是比全速進(jìn)攻更有效的方式，倘若它將視線移開，便不能知道他接下去會(huì)出現(xiàn)在哪里。

它必須緊緊盯著自己的對(duì)手才行。

這是決斗的禮節(jié)。

當(dāng)曼帝可拉不得不將視線停留在克雷頓身上時(shí)，克雷頓只感到渾身上下都涌動(dòng)著熱流，恨不得對(duì)月長(zhǎng)嘯。尋常人大概無法理解他從戰(zhàn)斗中取得的樂趣，但如果非要解釋，他會(huì)告訴他們，戰(zhàn)斗的樂趣中非常重要的一點(diǎn)就是取得對(duì)手的尊重。

無論你的對(duì)手是厭惡你，還是漠視你，你都可以用你的力量和技巧強(qiáng)迫這家伙從此不敢忽視你，必須在意你的一舉一動(dòng)，在面臨你那足以取走性命的進(jìn)攻，你的對(duì)手連父母愛人、乃至畢生志向都會(huì)暫時(shí)忘卻，眼中和心中只有逼近的你和你的殺招。