現(xiàn)在，支柱斷了。

消息傳到馬德里，整個(gè)西班牙宮廷都陷入了死一般的寂靜。

沒有人叫嚷，沒有人哭泣。

只有一種末日降臨般的麻木和絕望。

首席大臣奧利瓦雷斯公爵。

這位曾經(jīng)權(quán)傾朝野的鐵腕首相，在得知消息后，將自己關(guān)在書房里整整一天。

當(dāng)他再次走出來(lái)時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)，他仿佛一夜之間蒼老了二十歲。

“完了。”

他對(duì)自己的心腹說(shuō)：“西班牙的時(shí)代，徹底結(jié)束了。我們失去的，不僅僅是一支艦隊(duì)，我們失去了海洋，也失去了未來(lái)。”

……

法蘭西，巴黎，盧浮宮。

相比于伊比利亞半島的悲慟與絕望，法蘭西宮廷的氣氛則顯得詭異而復(fù)雜。

年幼的國(guó)王路易十四還在和他的玩伴們嬉戲。

真正主宰這個(gè)國(guó)家的，是紅衣主教馬扎然。

當(dāng)馬扎然從信使手中接過(guò)那份來(lái)自里斯本的情報(bào)時(shí)。

他的臉上第一次出現(xiàn)了無(wú)法掌控的驚愕。

“全軍覆沒？”

他反復(fù)看著情報(bào)上的數(shù)字，纖長(zhǎng)的手指因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

“上帝啊，這怎么可能？那可是西班牙和葡萄牙的全部家底！”

他身邊的陸軍大臣，勒泰利埃侯爵，臉上卻露出一絲難以察覺的幸災(zāi)樂(lè)禍。

“主教大人，我早就說(shuō)過(guò)，將法國(guó)的命運(yùn)，和那兩個(gè)正在沉沒的伊比利亞國(guó)家綁在一起，是一個(gè)巨大的錯(cuò)誤?，F(xiàn)在看來(lái)，我的擔(dān)憂應(yīng)驗(yàn)了。”

馬扎然冷冷地瞥了他一眼：“侯爵閣下，請(qǐng)注意你的辭。這次遠(yuǎn)征，是得到了教皇陛下的祝福，也是為了維護(hù)整個(gè)天主教世界的利益。而且，我們只是象征性地派出了一支小規(guī)模的觀察團(tuán)，并沒有實(shí)質(zhì)性的損失。”

“沒有實(shí)質(zhì)性的損失？”

另一位宮廷貴族，孔代親王冷笑一聲。

他是法國(guó)最杰出的將領(lǐng)，也是國(guó)內(nèi)反對(duì)馬扎然勢(shì)力的代表人物。

“主教大人，您忘了嗎？為了換取西班牙在尼德蘭問(wèn)題上的讓步，您可是親自說(shuō)服了國(guó)王，為這次遠(yuǎn)征提供了超過(guò)五百萬(wàn)里弗爾的秘密貸款！”

“現(xiàn)在，佩德和阿爾瓦羅都喂了鯊魚，這筆錢，我們?cè)撓蛘l(shuí)去討要？向幽靈嗎？”

這番話，如同一根毒刺，狠狠地扎在了馬扎然的心口。

為了促成這次神圣遠(yuǎn)征，并借機(jī)削弱西班牙的海上力量。

他在其中扮演了極不光彩的掮客角色。

現(xiàn)在雞飛蛋打，他自然成了眾矢之的。

“這是一次意外！誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料到，那些東方人竟然擁有如此可怕的力量！”馬扎然試圖辯解。

“不，這不是意外?！?

孔代親王咄咄逼人。

“這是您外交策略的徹底失??！您低估了東方，高估了西班牙，將法蘭西的巨款和信譽(yù)，投進(jìn)了一個(gè)無(wú)底洞！您必須為此負(fù)責(zé)！”

“沒錯(cuò)！必須負(fù)責(zé)！”

“我們要求立刻停止對(duì)西班牙的一切援助！”

“我們應(yīng)該和那個(gè)東方帝國(guó)重新建立聯(lián)系，而不是與之為敵！”

一時(shí)間，宮廷內(nèi)部。

所有對(duì)馬扎然心懷不滿的勢(shì)力，都借此機(jī)會(huì)發(fā)起了猛烈的攻擊。

馬扎然看著那些昔日恭順。

此刻卻如同餓狼般撲上來(lái)的政敵們，第一次感受到了權(quán)力的動(dòng)搖。

他知道，這場(chǎng)遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的海戰(zhàn)。

不僅擊垮了西班牙，也讓他在法蘭西宮廷的統(tǒng)治，出現(xiàn)了第一道裂痕。

而那個(gè)名為江澈的東方君主，那個(gè)名為華夏的帝國(guó)，已經(jīng)成為了一個(gè)撬動(dòng)整個(gè)歐洲政治格局的，沉重?zé)o比的砝碼。

_l