工部尚書就這么被貶了。幾位大臣進宮向皇上求情無果，把這件事推向了一個更大的高潮。街頭巷尾，茶樓酒肆都在議論這件事。蘇錦一點都不想拿魏嬤嬤的死立威。然而經此一事，她的威望卻更勝以往。就因為工部尚書夫人懼怕她，毒死了魏嬤嬤，鎮(zhèn)北王世子妃貼身丫鬟的親姑母。鎮(zhèn)北王世子妃一怒，一個尚書大人就被皇上連貶了四級。這恩寵，還有誰能比？皇上把女兒寵上了天，也快把自己給寵成一個昏君了。不過朝堂之外，議論紛紛。朝堂上，卻是異常的平靜。能不平靜嗎？同朝為官，私下也多有往來，工部尚書被貶，是有好幾個大臣進宮幫忙求情，勸皇上不要太寵公主的。可是大臣進宮沒多久，就出宮了，不論是誰打聽，都一句，“工部尚書府是咎由自取?！敝灰痪?，再無多話。連向著工部尚書的都說是咎由自取了，他們這些看熱鬧的誰還會吃飽了撐著幫忙說情??？只是心底難免好奇，工部尚書府怎么就咎由自取了。工部尚書夫人毒殺魏嬤嬤有過，但依照朝廷律法，貶了工部尚書四級也太重了。沒人說，這事也就成了一個懸案。從皇宮回去，蘇錦去了魏嬤嬤和季嬤嬤住的小院。魏嬤嬤的尸體已經拉回去了，季嬤嬤在給她辦喪事。蘇錦也不知道魏嬤嬤的死該不該算是受她牽連。以工部尚書夫人的度量，魏嬤嬤十有八九也難逃一死。雖然云妃之死的經過是蘇錦拿藥膏換來的。但蘇錦對魏嬤嬤心存感激。季嬤嬤跪在地上燒紙錢。蘇錦給魏嬤嬤上了三炷香。季嬤嬤鼻子泛酸。她和魏嬤嬤這對姐妹是斗出來的。當年在宮里，季嬤嬤和魏嬤嬤互相爭斗，你想踩著我，我想踩著你往上爬。后來魏嬤嬤認輸了，主動放棄爭斗，和她握手和。魏嬤嬤一服軟，季嬤嬤也覺得無趣了。爭什么？從個二等宮女爭成一等宮女，依然還是宮女，小命握在別人手里，是別人砧板上的魚肉。魏嬤嬤不想爭了，她想好好的活著，活到二十五歲出宮。起初，季嬤嬤以為魏嬤嬤是裝的，可魏嬤嬤的轉變她都看在眼里。突然沒有

了對手，季嬤嬤也覺得無趣，兩個平?；タ床豁樠鄣娜顺闪艘粚媒忝?。在冰冷的皇宮里互相取暖，一起熬了十年。魏嬤嬤沒有親人了，季嬤嬤又何嘗有？她們視彼此為最親的人。如今魏嬤嬤被害，季嬤嬤也覺得悲涼?！坝惺雷渝鷰兔ι煸簨邒呔湃乱材茴苛?，”季嬤嬤含淚道。蘇錦也不知道該說什么，只道，“節(jié)哀順變?！毙觾赫驹谔K錦身側。蘇錦看著她道，“為了幫魏嬤嬤查出殺人兇手，不得已對外宣稱魏嬤嬤是杏兒的親姑母，魏嬤嬤的后事理應由杏兒操辦。”“這些天，我讓杏兒來幫你打下手，直到魏嬤嬤入土為安?！奔緥邒卟恋粞蹨I道，“由世子妃的貼身丫鬟幫忙操辦后事，也算是魏嬤嬤生前積了福了?！碧K錦待了會兒就走了。杏兒留下。三天后，魏嬤嬤下葬?？粗簨邒呷胪翞榘?，上了香后，杏兒才回鎮(zhèn)北王府。季嬤嬤在小院住了一晚，第二天才去靖國侯府。她也沒心情再教秦菡兒家規(guī)了，她是來辭行的。魏嬤嬤教人規(guī)矩把自己的命都給教沒了，誰也不知道她會不會步魏嬤嬤的后塵？她想過幾天安穩(wěn)日子。靖國侯夫人體諒她，沒有為難她，把束給了她。秦菡兒心生不忍，挽留她道，“季嬤嬤無親無故，要去哪兒？”“你孤身一人，就這么離京，或許比待在京都更不安全?！薄澳闳艨吹纳衔?，不如就留在靖國侯府給我做管事嬤嬤吧？”秦菡兒雖然是從南疆嫁過來的，當時送嫁的隊伍浩浩湯湯，其實留下的人寥寥無幾。南疆畢竟和大齊風俗不同，故土難離。秦菡兒讓那些給她陪嫁的丫鬟小廝都隨秦三老爺回南疆了。如今在她身邊伺候的都是靖國侯府的人。雖然沒人敢慢待她這個世子夫人，但用起來總歸不大順心。季嬤嬤雖然是靖國侯夫人請回府的，卻不算是她的人。季嬤嬤又是從宮里出來的，規(guī)矩嚴明，有她在身邊，時時提點，她也能少犯錯。秦菡兒挽留季嬤嬤，靖國侯夫人覺得這樣不錯，道，“季嬤嬤不妨就留在我靖國侯府吧，世子夫人身邊也確實需要一個忠厚可靠的人使喚。”季嬤嬤鼻子泛酸。秦菡兒一再挽留，

季嬤嬤跪下認主了。沉香軒，后院。杏兒坐在臺階上，望天惆悵。她和魏嬤嬤才見過一面，就成了魏嬤嬤的“侄女”。痛失“姑母”，沉香軒的丫鬟婆子見了她就安慰她。知道她愛吃，給她做了一堆好吃的，還有糕點果子。然后――杏兒更傷心了。魏嬤嬤死了，自家姑娘都食欲不振。那可是她“親姑母”，親姑母死了，她怎么能有食欲呢？她不能沒心沒肺啊。杏兒忍痛把那些通通想收了的好吃的都退了回去。她現在都有點怕去前院了，怕自己把持不住抱一堆食盒回來。經過幾天，蘇錦心情平復了不少。魏嬤嬤已死，她得想別的辦法挖出云妃之死的真相，憤怒是解決不了問題的。然而就在蘇錦絞盡腦汁想輒的時候，朝廷出事了。八百里加急來報，朝廷給邊關將士準備的御寒衣物，在運送去邊關的途中，遭遇突襲，被人用火箭燒了個七七八八。消息一傳回京，舉朝震怒。這天是一天比一天冷，不定哪天就大雪紛飛了。邊關更冷。其實早前已經送過一批棉衣去邊關，朝廷不會等到入冬了才送棉衣去。只是因為偷工減料，導致棉服厚度不夠，御寒能力一般，東鄉(xiāng)侯氣的寫奏折八百里加急送回京罵皇上?；噬弦粴庵?，砍了制衣坊上下十幾顆腦袋，新提拔了一撥。這一批是趕制出來送去的。被人縱火燒毀，邊關的將士如何過冬？人都凍的直打哆嗦了，還怎么對敵？這一招，明擺著就是吃里扒外的內奸和南梁里應外合之計。齊王逃了，崇國公下落不明。御寒衣物被燒，他們的嫌疑最大?；噬淆堫佌鹋贿吪扇巳ゲ榭v火之人，一邊讓人趕緊想辦法趕制棉服送去邊關應急。與此同時，遠在邊關的東鄉(xiāng)侯和老王爺也在為御寒衣物被燒而震怒。棉服被燒，寒風吹的將士們軍心動搖了。東鄉(xiāng)侯是怒不可抑。朝廷撥的錢夠做棉衣了，就因為層層貪墨，將士們的棉衣厚度一再減薄。那些人拿著貪墨的錢財錦衣玉食躲在溫柔鄉(xiāng)里快活，何曾想過將士們在寒風中冷的牙齒打顫？這是東鄉(xiāng)侯遠在邊關，這要在京都，還不知道多少人要遭殃。

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