船外傳來了廝殺的聲音,??裴池也顧不上思索這個可笑的，毫無由來的夢，握緊手中的刀一躍而起。
是水匪！
但是遭遇截殺的并不是御船。
顧萱眼尖,??慌忙道：“前面是姜家的船?！?
裴池眉心一跳，連聲音都變了調(diào)：“姜家？”
“是！”顧萱也急得要命：“昨日便收到了消息，承恩侯府姜家二房夫人蘇氏帶著姜蜜、姜容、姜宣回娘家拜壽,??鎮(zhèn)國公世子薛靖霖同行,??與我們同日出發(fā)?！?
她還要說什么,??裴池卻等不及了,??點(diǎn)了人馬，放了小船下去,??匆匆朝著姜家的船使了過去。
姜家那邊已經(jīng)亂成了一團(tuán)。
因是輕裝出行,??又兼有鎮(zhèn)國公世子同行，蘇氏根本就沒有帶上姜家的護(hù)衛(wèi),??現(xiàn)如今水匪駛船沖撞,??鎮(zhèn)國公府的侍衛(wèi)根本無濟(jì)于事,??只來得及放下幾只小船,??讓家眷棄大船逃命。
一片兵荒馬亂。
姜容踉踉蹌蹌地奔走在船艙內(nèi)，根本無法站穩(wěn)。
“母親！三姐姐！宣哥兒！”她一邊哭著,??一邊叫喚著親人的名字。
甲板上已經(jīng)砍殺了起來,??想必是水匪已經(jīng)登船，艙內(nèi)被人放了火,??四處都是濃煙，她又不擅水性,??根本無處可逃。
姜容心生絕望，不由自主的握緊了手中的發(fā)簪。
若是今日難逃大難，她寧可自行尋死,??也不愿活著受辱。
客艙的門被踹開，一道高大的身影若隱若現(xiàn)，姜容死死握住發(fā)簪，尖叫著朝前撲了過去。
裴池好不容易找著姜容，尚未來得及張口叫她，胸口便一陣刺痛。
她用發(fā)簪刺中了他。
裴池倒吸了一口冷氣，一把握住了她的纖細(xì)的手腕。
“是我?！?
“……裴……裴大人。”姜容一愣，又驚又喜，一邊哭著一頭就扎進(jìn)了他懷里，帶著劫后余生的狂喜：“我還以為是水匪……”
瞧著他身前的血跡，她又回過驚醒了過來。
“我刺傷你了?！?
眼淚說流就流，她慌得不知道如何是好，連連尖叫：“你怎么樣？”
裴池低頭看了一眼自己的傷口，好在小姑娘身嬌體弱，他不過受了點(diǎn)皮肉傷而已。
“沒事?！彼碱^都沒皺一下，抬手就將簪子拔了出來。
“我?guī)愠鋈ァ！?
眼見火勢越來越大，裴池也顧不上男女之防，伸手便將姜容橫抱了起來，大步朝外走了去。
錦衣衛(wèi)訓(xùn)練有素，不出多時便將那些水匪打殺了個干凈，只是這船卻是要沉了。
因著這陣混亂，蕭懷衍的御船也被沖散，只留了一艘船尚且留在原地待命。
裴池便將姜家這一波老弱婦孺帶到了那艘船上。
撿回了一條命的蘇氏抱著姜容、姜宣嚎哭不止，裴池不便留在這里，正要退出，姜容卻拉住了他：“裴大人，我三姐姐……”
裴池望著搭在自己衣袖上的手指，十指蔥蔥，指尖上還有被火灼傷的痕跡，起了幾個水泡。
“她沒事。她坐的小船被陛下救走了?！迸岢匕矒崴?。
聽得姜蜜沒事，姜容這才徹底放下心來，連忙去安撫母親和弟弟。
望著抱成一團(tuán)的一家三口，裴池眼底閃過一絲柔和的神色，出門便換來了屬下：“燙傷的藥膏送點(diǎn)進(jìn)去。”
屬下正要進(jìn)去，裴池又補(bǔ)充道：“拿最好的，不會留疤的那種?！?
“這……”屬下有些為難：“咱們皮糙肉厚的，哪里講究這些，只能湊合先用著?！?
“罷了?！迸岢貞械脟Z叨，徑直從衣袖里掏出一個小瓷瓶來扔給對方：“給里頭那位姑娘?！?
下屬一陣心驚：“大人，這可是陛下賞給你的黑玉膏，就這么一瓶……”
“攏u媚閎ケ閎ィ迸岢乩瀋鵲饋
下屬哪里還敢再頂嘴，連忙掀開簾子進(jìn)去了。
裴池這才回了自己房間，低頭處理被姜容弄出來的傷口。
簡單包扎好之后，他也懶得再穿衣裳，低頭擦拭著自己的佩劍。
直到這時，他滿心的殺戮欲望才緩緩平息下來。
好在那個小姑娘安然無恙，裴池嘆息著，將劍收鞘。
房門被敲響，裴池以為是自己哪個下屬，隨口應(yīng)道：“進(jìn)來?！?
一道粉色的身影怯怯地出現(xiàn)門口，似是發(fā)現(xiàn)他上身并未著寸縷，發(fā)出了一聲小小的驚呼。
裴池整個人都跳了起來。
堂堂錦衣衛(wèi)指揮使大人，在這一刻如同十五六歲的少年郎，堪稱狼狽地?fù)破鹨慌缘囊律离S意裹在了身上。
“你來做什么?！彼D(zhuǎn)身背對著姜容，厲聲喝道。
“我是來道謝的?！苯菽橆a緋紅，站在門口，頭頂上都要冒煙了。
裴池好不容易整理衣衫，總算恢復(fù)了幾分鎮(zhèn)定，語氣和緩了許多：“不必。你回去。若是有什么需要的，盡管吩咐他們便是。”
聽得他這么說，姜容也沒有離開，反而猶猶豫豫地走了進(jìn)來。
“你的傷……嚴(yán)重嗎？”
她一邊說著，一邊踮起腳尖，試圖去看他的傷口。
小姑娘靠得極近，裴池甚至聞到了她身上略微的藥草味道，以及隱隱約約的奶香味。
甜得就像是一場易碎的夢境。
裴池很不習(xí)慣地往后一仰，避開了她的動作。
“姜容?！彼行」媚锏拿?。
“?。俊?
小姑娘軟綿綿的手指已經(jīng)落在了他的衣襟上，燙傷已經(jīng)都上好了藥膏，上面還綁著可笑的棉條，甚至還打了一個小巧的蝴蝶結(jié)。
“你們姜府的教養(yǎng)嬤嬤沒教過你男女大防？”裴池問。
小姑娘半跪著，眼睛眨巴眨巴：“可是我還小?！?
“十三歲，不小了?！?
裴池冷著臉，手伸到她的腋下，竟是將她半舉半抱了起來，把小糯米團(tuán)子似的女娃娃整個人“擺”到了廂房門外，再伸手關(guān)門，一氣呵成。
姜容在外面撓門。
“大人，大人?！毙」媚镙p輕脆脆的聲音：“那我先走了，您若是需要人伺候，盡管來找我。母親說了，大人對姜家有救命之恩，當(dāng)以厚報?！?
“聒噪！”裴池道。
撓門的聲音頓時停了下來。
裴池不由自主的豎起耳朵，見門外完全沒了聲響，又有些后悔，懊惱自己是不是太兇了些。
等等……
該不會是嚇哭了吧？
他又有些坐不住了，連忙站起來，重新將房門打開。
那只小兔子卻還站在原地，見他出來，連忙又舉起了手里的東西直往他手心塞。
半根糖葫蘆。
“大人，給你?！彼涇浾f道：“等會兒喝藥的時候就不苦啦?！?
裴池握著半根糖葫蘆，面無表情地叫來了下屬，讓他們將姜姑娘帶回房去休息。
第二日，裴池收到了顧萱的飛鴿傳書，蕭懷衍有令，在徐州會和。
姜家那一大家子人，卻是要去金陵的。裴池想了想，便決定早日前往徐州。
他撥了十余名錦衣衛(wèi)給蘇氏，護(hù)送他們前往金陵，而自己則帶人又雇了一艘船前去徐州。
“夫人放心，過了這片水域，便是一條通途，治安良好，從未見水匪出沒?！?
裴池去向蘇氏告辭的時候，如是說道。
蘇氏摟著姜宣，滿是感激：“這次真是多謝裴大人了?！?
“舉手之勞而已?！?
裴池眼角余光掃了一眼房間，并未見姜容的身影。
直到船靠了岸，裴池帶人轉(zhuǎn)移，才聽見身后有細(xì)細(xì)的聲音。
“大人?！?
是姜容。
小姑娘似乎來得匆忙，拎著裙擺，手里還攥著東西，一股腦地往他懷里塞。
見裴池臉色冷峻，她結(jié)結(jié)巴巴的解釋道：“是……護(hù)身符?！?
“我聽母親說，大人要前往徐州，我三姐姐也在那里，這護(hù)身符是我在前頭的廟里求的，勞煩大人替我轉(zhuǎn)交給三姐姐?！?
小姑娘一番話說得磕磕碰碰，到底還是說清楚了。
裴池不予置否，將護(hù)身符塞進(jìn)了腰間，正轉(zhuǎn)身要走，衣袖卻被人牽住了。
姜容又遞過來一個護(hù)身符：“這個，是特意為大人求的?！?
給他的？
裴池盯著手里用紅色絲線系起來的香囊，頗有些呆愣。
“此去徐州，路途遙遠(yuǎn)，大人保重。”她結(jié)結(jié)巴巴的說著，不等裴池說話，便生怕他拒絕似的，拎著裙擺又一溜煙地跑回了船上。
裴池總不能追上去把東西還給她，邊干脆將護(hù)身符塞到了衣襟里。
摸了摸胸口，他竟有些情緒詭異。
裴池素來不信鬼神，這卻是頭一次有人特意為自己求了這等毫無用處的東西，巴巴的送過來。
“罷了?！彼麌@了一口氣。
東西雖是無用，好歹也是一番心意，沖著這個護(hù)身符，他以后多照顧著點(diǎn)姜家這個小姑娘就是。
裴池去了徐州和蕭懷衍會和，又將姜容托給他的東西轉(zhuǎn)交了姜蜜，這才渾身都松懈了下來。
她拜托自己的事情已經(jīng)完成，小姑娘應(yīng)該會開心了吧。
在徐州停留了幾天，裴池又在蕭懷衍的安排下，調(diào)遣人手，將姜家三姑娘送去了金陵姜家，這才悄然去追查薛靖遠(yuǎn)與江南亂黨一事。
事情出乎意料的順利，蕭懷衍如有神助，幾乎是不費(fèi)吹灰之力，就將薛靖霖與亂黨一網(wǎng)打盡，盡管在過程中姜家三姑娘又遇到了牽連，可到底只是付出了最小的代價，以薛靖霖自盡，亂黨皆斬草除根為結(jié)果。
元熙二年，承恩侯姜青德謀害謹(jǐn)妃貼身侍女一事敗露，被虢奪爵位，斥貶益州，同年，姜家三姑娘姜蜜受封皇后，太后移居五臺山，姜蜜生父姜青軒受封一品國公。
姜蜜很得寵，自家陛下確實(shí)是深愛著這個女人。
若無意外，姜家保住這往后幾十年的榮華富貴，是手到擒來的。
姜家，算是保住了。
裴池不知為何，總覺懸著的心終于落到了實(shí)處。
他想起了那個荒唐的夢。
既是如此，想來姜家那個小姑娘，必定能安安心心的長大嫁人，尋個如意郎君，再不必如同夢中那般委曲求全。
裴池摸了摸放在胸口的護(hù)身符，難得的露出了笑臉。
元熙三年，當(dāng)今皇后姜蜜誕下一子，蕭懷衍欣喜若狂，大赦天下，姜青德又從益州回到了京城之中。
同年，裴池升任刑部尚書，兼錦衣衛(wèi)指揮使，官至一品。提親的人幾乎將尚
書府的門檻都踏破了，裴池不堪其擾，干脆借口公務(wù)繁忙，一連幾天都宿在了官衙之中。
蕭懷衍喜得麟兒，難得有了閑心關(guān)心自家臣子的終身大事，打趣道：“你如今年歲也不小了，這滿京城中適齡的千金姑娘可不多，再拖兩年，就要成老匹夫了，看誰敢嫁你?！?
裴池垂目斂眉，執(zhí)棋落下一子，一不發(fā)。
他這兩年可稱得上平步青云，身上氣勢愈發(fā)厚重，又兼不茍笑，倒是真成了“活閻羅”了。
反觀蕭懷衍，愛人在懷，眼角眉梢都寫著饜足二字，愈發(fā)溫和起來。
見裴池不吭聲，便勸解道：“朕當(dāng)年允諾可以給你賜婚，如今亦有效，你若是有看中的姑娘，盡管開口?！?
“臣并無成家的打算?！迸岢仉S口應(yīng)付道。
“怎么？看不上這些世家姑娘？難道你要想娶個天仙不成？朕可沒辦法給你找一個來?！笔拺蜒苈湎乱蛔樱瑺钏茻o意道：“連皇后的妹妹都要嫁人了，你還想拖到什么時候去？”
皇后妹妹？
裴池耳根一動。
姜家四姑娘姜容？那只小兔子？
裴池這才恍然大悟，仔細(xì)算來，那小姑娘如今已年滿十四，確實(shí)到了相看人家的年紀(jì)了。
一提起姜容，蕭懷衍頗有深意：“皇后對這個妹妹頗為看重，竟將滿京城適齡的世家公子作畫入冊以供她挑選，年紀(jì)大的不要，長得略丑些不要，家風(fēng)不正的不要……也不知道她要給姜容挑一個怎樣的夫婿才算滿意?！?
陪蕭懷衍下完棋，裴池便出了宮。
“大人，是要回府嗎？”車夫問道。
“逛逛?！迸岢乩渎暤?。
他端坐在轎中，手指挑開簾子。
已近晌午，街巷中人聲鼎沸，仿佛絲毫沒有感受到朝廷之中的風(fēng)起云涌。
裴池正欲放下簾子，眼角的余光卻瞥見了一道熟悉的身影。
那是個十四五歲的小姑娘，披著一襲銀狐大氅，正示意店家取下鋪?zhàn)由系囊粋€燈籠，一張素白的小臉裹在觀音兜下，嬌美可人。
是姜家的那只小兔子。
姜容。
“停轎。”裴池喝道。
下人不明所以，連忙將轎子停在了街邊上。
裴池鬼使神差的盯著不遠(yuǎn)處那個小姑娘，卻見她抱著燈籠，喜笑顏開，又在店鋪里買了一大包零嘴，挑了兩個糖人，這才在丫鬟的催促下上了馬車，消失在了街尾。
“大人？”
裴府的下人疑惑道。
裴池戛然失笑，放下車簾，閉目養(yǎng)神了片刻才開口吩咐道：“去問問店家，方才那個姑娘都買了些什么，照著買一份回來。”
稍稍一會兒，東西便送進(jìn)了轎子來。
一個兔子燈籠，一包松子糖，兩個糖人，外加一大包做針線的絲絨花樣。
小姑娘的東西。
倒是這個兔子燈籠，活靈活現(xiàn)的，與她倒是相得益彰。
裴池嘴角往上揚(yáng)了揚(yáng)，手指隨意撥動了兩下，便失去了興趣了，意興闌珊道：“回府吧?！?
下人正要起轎，又聽見裴池冷聲吩咐道：“將這些東西送到承恩公府去?！?
“?。俊毕氯松盗搜?。
“承恩公府的四姑娘，姜容。給她。”裴池有些不耐煩。
姜容人在府中坐，突然收到了裴府指名道姓要她收下的一大包東西，唬得她母親蘇氏慌了手腳，連忙拉著她的手細(xì)細(xì)詢問。
姜容不明所以，乖巧地?fù)u了搖頭，只告母親自己與指揮使大人并未有來往。
雖說如此，蘇氏仍舊將此事告知了自己的丈夫姜青軒。
“你說這裴大人送這些東西到底是何用意？莫非是想敲打咱家？老爺……”
姜青軒放下手中的書卷，眉頭緊鎖：“他指明要送給咱們阿容的？”
“是。”蘇氏沉默了片刻，又跳了起來：“他……他該不會是看上咱們阿容了吧？”
“荒謬！”姜青軒胡子都翹起來了：“裴池位高權(quán)重，宦海沉浮多年，什么絕色美人沒見過，那里瞧得上咱們阿容……”
“再說了，他……”姜青軒嘀咕道：“他可是已年近三十，都快能做咱們阿容爹了，哪能這么恬不知恥！”
“真的不是？”
“婦人之！可笑！”
盡管自家夫君吹鼻子瞪眼的，蘇氏卻好歹心安了下來，卻也沒有掉以輕心，第二日便叫了姜容來，每日晨昏定省，又盯著學(xué)針線，學(xué)管家，所有酒席宴會一概推了，每日只管拘著她在府里，不得外出。
倒是姜容，收到這大包東西，倒是模模糊糊的想起了裴池來。
那一年她隨母親去江南外祖家，途中遭遇水匪，還是裴大人救了她一命。
還有元宵花燈節(jié)，他送了自己一盞琉璃宮燈，至今還掛在她的床頭。
姜容抱著裴池新送過來的兔子燈籠，稚嫩的臉頰上竟浮現(xiàn)出了一抹紅暈。
裴大人，真是個好人呢。
她既收了人家的東西，按照禮節(jié)，可是要回禮的。
小姑娘吭哧吭哧地抱起了自己平日里存錢的箱子，從里頭抓出了一大把碎銀，又犯了難，給裴大人回什么禮好呢？