孔長(zhǎng)瑜故意說得很簡(jiǎn)略，他開始懷疑王揚(yáng)這只小狐貍正在釣魚。
王揚(yáng)如果表現(xiàn)得很主動(dòng)，那他會(huì)懷疑王揚(yáng)的用心?？蓮耐鯎P(yáng)不在家到進(jìn)門聊天，王揚(yáng)是過于不主動(dòng)了，這也可能存在問題。
因?yàn)槿绻鯎P(yáng)真的藏奸，那他會(huì)故意擺姿態(tài)，以撇清自已的嫌疑。
孔長(zhǎng)瑜倒要看看，這個(gè)小狐貍會(huì)是什么反應(yīng)。
讓他稍微松了一口氣的是，王揚(yáng)坦然追問了：“然后呢？說詳細(xì)點(diǎn)。”
“是。永寧蠻仇家很多（a），像宜都蠻、上蔡蠻、沮陽蠻，包括那個(gè)劫走柳四公子的汶陽蠻，他們互相攻伐，常有仇殺，不太平啊。
武寧蠻狡詐之風(fēng)盛行（b），反復(fù)無常，今日與人交好，明日便可能翻臉不認(rèn)，沒有信譽(yù)啊。
宜都蠻乃長(zhǎng)沙武陵蠻的分支（c），后漢時(shí)才遷徙到荊州，早就通行漢語漢字，但居然最排漢！抓到漢人，便祭槃瓠神，兇暴殘忍啊。”
王揚(yáng)看著孔長(zhǎng)瑜：“那先生有什么好建議呢？”
孔長(zhǎng)瑜想的是不通商最好，但人家叔父都討論得差不多了，請(qǐng)他來就是給建議的，他如果什么建議都沒提出來，反而把整個(gè)決策否了，豈不討人嫌？并且不排除有惹得王揚(yáng)生厭，直接不談了的風(fēng)險(xiǎn)，他還沒完成巴東王交待的任務(wù)，不能就此離開。
孔長(zhǎng)瑜道：“如果一定要選，我建議先和建平蠻通商。建平蠻居于——”
王揚(yáng)毫不客氣地打斷道：“這個(gè)先生就不必說了。三蠻選其一，這是我叔父他們已經(jīng)討論出的定見，不容更改?！?
孔長(zhǎng)瑜拱手道：“抱歉，是小人節(jié)外生枝了?！?
“不，說不定先生考慮得很有道理，只是......”王揚(yáng)苦笑了一下，“我也沒有再提出新見的權(quán)力，只能三選一，所以就不浪費(fèi)先生時(shí)間提一個(gè)新的選擇了?！?
孔長(zhǎng)瑜不得不承認(rèn)，王揚(yáng)這個(gè)人真的不討人厭。尊卑之間的一些做派是孔長(zhǎng)瑜司空見慣，也習(xí)以為常的。王揚(yáng)有這種做派，但在程度上恰到好處，既不失身份原則，又不過分欺人。他說的一些話，雖然你明知道是外交辭令，未必有多少真誠在，但綜合語氣和神情，總體上還是讓人感覺比較舒服的。
“公子重了，小人見識(shí)有限，也只是隨口一提，不知公子三個(gè)部族準(zhǔn)備選哪個(gè)？”孔長(zhǎng)瑜盯著王揚(yáng)。
“你的意思是？”王揚(yáng)反問。
“小人......”孔長(zhǎng)瑜眉頭緊蹙，故意擺出努力思考同時(shí)又覺得很為難的樣子，沉默一段時(shí)間之后才嘆了口氣：“小人實(shí)在選不出?！?
你個(gè)老狐貍。
王揚(yáng)也學(xué)孔長(zhǎng)瑜的樣子，皺眉想了一會(huì)兒，說：“確實(shí)是不好選。這樣，我再想想，今天就多謝先生了.......”
孔長(zhǎng)瑜一聽竟是要打住話題的意思，便裝作思考之中突然有了什么心得似的，說道：
“既然三者都有劣勢(shì)，又必選其一，那就應(yīng)該看哪部的劣勢(shì)最不能接受。譬若木盆打水，水量多少不系于最長(zhǎng)之板，而系于最短者?！?
王揚(yáng)作豁然開朗狀：“先生高見！請(qǐng)先生比較三蠻劣勢(shì)之長(zhǎng)短?！?
“我以為，其弊最大者，乃宜都蠻?。╟）
宜都蠻敵視漢人已久，光此一條，就斷了通商的可能。并且他們不僅自已敵視漢人，還鼓動(dòng)其他蠻部敵視漢人，若有與漢人結(jié)好者，便謂之背叛。所以即便我們提出通商，他們也不會(huì)接受。
還有一點(diǎn)，他們的部族很松散，由各種家族組成，這些家族共同信奉槃瓠神，認(rèn)為槃瓠神會(huì)派神使來拯救部族，找不到神使，便沒有首領(lǐng)，一直由三個(gè)最大家族的族長(zhǎng)共管。
可由于沒有公認(rèn)的首領(lǐng)，所以這三個(gè)族長(zhǎng)的權(quán)力也不是很大，根本無法控制整個(gè)宜都蠻部。這太不穩(wěn)定了！就算朝廷和三個(gè)族長(zhǎng)談妥，但決策政令，也無法貫徹，這種條件下，如何能通商呢？
所以，宜都蠻是應(yīng)該最先摒棄的！”
孔長(zhǎng)瑜之鑿鑿，態(tài)度鮮明。
王揚(yáng)點(diǎn)頭道：“原來如此，那這一部絕對(duì)不能用！敢問剩余兩部應(yīng)該如何取舍呢？”
“永寧蠻雖然不太平（a），多攻戰(zhàn)仇殺，但他們很有實(shí)力，幾部之中最為富有，對(duì)漢人的態(tài)度也很平和，和他們交易，有很多貨物可換，利最大。武寧蠻各方面條件都平平（b），但就憑他們天性奸滑，背約負(fù)盟，也不可與之交易！若無信譽(yù)，怎能通商？今日定價(jià)，明日反悔，今日開市，明日清野，那怎么能成呢？所以我建議，開蠻路貿(mào)易，當(dāng)選永寧蠻（a）！”
王揚(yáng)若有所思：“我寫《南蠻統(tǒng)考》時(shí)便寫過這個(gè)武寧蠻（b），他們晉時(shí)三次背盟，最受唾棄，先生說他們無信譽(yù)，是指近十年來又發(fā)生了什么無信譽(yù)之事嗎？”
“這個(gè)倒沒有，我說的也是晉時(shí)三叛之事。但這種無信是刻在武寧蠻血液中的，一朝無信，便不能信！事雖久遠(yuǎn)，但其譎詐多詐，恐怕早已深入骨髓。即便近年來未有明顯背信之事，那也不過是沒遇到什么考驗(yàn)罷了。一旦我們與之通商，利益豐厚，難保他們不會(huì)故態(tài)復(fù)萌?！?
王揚(yáng)緩緩搖扇道：
“先生所，未免有些武斷了。時(shí)移世易，理不刻舟，豈能以百年前之事斷今日哉？并且永寧蠻雖有諸多好處（a），但多仇敵攻伐一條，弊端太大。不太平如何營(yíng)商？若蠻路不能保證安全，商隊(duì)往來，動(dòng)輒被劫，這......”
孔長(zhǎng)瑜堅(jiān)持道：
“兩害相權(quán)取其輕，小人以為，武寧蠻奸詭反覆（b），乃是其部族生存之道，難以輕易改變！通商的根本在于守信，信不能守，便無通商之基礎(chǔ)。至于永寧蠻（a）商路安全之事，可以派遣軍兵護(hù)送，或者干脆聯(lián)合永寧蠻一同負(fù)責(zé)安全。”
兩人討論了一陣，誰也沒說服誰，不過兩人都認(rèn)為已經(jīng)得到自已想要的了，所以心情都不錯(cuò)，孔長(zhǎng)瑜出門上了馬車后，搖頭笑道：“還是太年輕了?！?
王揚(yáng)目送孔長(zhǎng)瑜離開，喃喃笑道：“還是太simple了?！?
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