寧凡和趙紫薇心中俱是一驚，幾乎是同時(shí)猛然調(diào)轉(zhuǎn)目光，循聲望去！
只見(jiàn)在那根巍峨擎天的巨大石柱的基座旁，不知何時(shí)，悄無(wú)聲息地多出了一道身影。
那是一位身著古樸灰色長(zhǎng)袍的老者，須發(fā)皆白，面容清癯，臉上布滿深深的皺紋，仿佛承載了無(wú)數(shù)歲月的風(fēng)霜。
他就站在那里，處于寧凡和趙紫薇的視野之中，清晰無(wú)比。
然而詭異之處也正在于此！
哪怕寧凡和趙紫薇此刻正一瞬不瞬地凝視著他，精神力高度集中，卻依舊感覺(jué)不到對(duì)方身上散發(fā)出的任何屬于生靈的氣息。
沒(méi)有呼吸的韻律，沒(méi)有心跳的波動(dòng)，沒(méi)有體溫，甚至連一絲一毫的靈力漣漪或生命的感覺(jué)都感知不到。
他就仿佛是一塊石頭，一段枯木，完美地與周?chē)瞧墓诺倪z跡融為了一體，不分彼此！
寧凡瞳孔驟然收縮，低語(yǔ)出聲。
“天人意??？不，不光是，還是虛影……”
他瞬間看透了這老者存在的本質(zhì)。
無(wú)論是天人意亦或者虛影，都無(wú)法達(dá)到眼前老者的形態(tài)，非得是二者結(jié)合在一起，才能達(dá)到如此匪夷所思的效果。
而當(dāng)寧凡的目光徹底聚焦，看清那老者清癯而古老的相貌時(shí)，他不由得眼瞳猛地一縮，心中掀起了更大的波瀾！
是見(jiàn)過(guò)的人！
雖然此刻這老者虛影的氣息更加古老，更加深邃，但那眉眼，那輪廓，寧凡絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
當(dāng)初在無(wú)始天宮遺跡之中，正是這位老者的虛影，將那枚蘊(yùn)含著《無(wú)始經(jīng)》核心傳承的古老印記，親手交予了他。
而現(xiàn)在，他竟然在這神秘莫測(cè)的淵穴深處，在這根散發(fā)著無(wú)始天宮氣息的淵柱之前，再次見(jiàn)到了這位老者的虛影??！
這無(wú)疑坐實(shí)了此地與無(wú)始天宮之間，存在著某種聯(lián)系。
心念電轉(zhuǎn)間，寧凡壓下心中的震驚與諸多疑問(wèn)，他上前一步，對(duì)著那仿佛與天地融為一體的老者虛影，恭敬地躬身行了一禮，語(yǔ)氣帶著對(duì)前輩的尊重。
“弟子，見(jiàn)過(guò)前輩?！?
“弟子前來(lái)挑戰(zhàn)淵柱，只是不知道，這淵柱挑戰(zhàn)成功之后，有何獎(jiǎng)勵(lì)？”
“……”
老者并未因?qū)幏驳墓Ь炊腥魏吻榫w波動(dòng)，操著蒼老聲音回答道。
“留名者，獎(jiǎng)才氣一貫，若能擊敗前人留名排名，可視排名高低，得到更多的才氣灌注。”
“才氣……”
寧凡眼中精光一閃。
這可是難得的好東西！
才氣妙用無(wú)窮，對(duì)于寧凡乃至任何武者而，才氣絕對(duì)是多多益善，絕不嫌多。
“前輩，在下愿意挑戰(zhàn)淵柱！”
寧凡不再猶豫，語(yǔ)氣堅(jiān)定地表明了自己的意愿。
然而那老者虛影并未立刻回應(yīng)寧凡的請(qǐng)求，開(kāi)啟挑戰(zhàn)。
反而是微微瞇起了那雙看似空洞，卻又仿佛能映照出靈魂本質(zhì)的眼睛，上上下下，仔仔細(xì)細(xì)地打量起寧凡來(lái)。
那目光并不銳利，卻帶著一種直指靈魂的奇異力量。
寧凡被這目光注視著，心中不由得微微一緊，升起一絲難以喻的緊張感。
他怕這老者虛影看出什么東西不對(duì)勁！
虛影這東西，寧凡并非第一次接觸。
他深知，這通常是大能者留下的一道蘊(yùn)含其部分意志和思維的‘化身’，主要用來(lái)執(zhí)行某些特定的任務(wù)，比如守護(hù)、傳承、考驗(yàn)等等。
它們的思維模式往往有著巨大的局限性，只會(huì)按照預(yù)設(shè)的規(guī)則行事，缺乏真正的靈活性和獨(dú)立的判斷力。
寧凡無(wú)法確定，這道虛影的‘靈活’程度究竟有多高，其預(yù)設(shè)的任務(wù)和職責(zé)又是什么。
他最擔(dān)心的，就是對(duì)方看出他這‘無(wú)始天宮圣子’的身份有問(wèn)題，畢竟寧凡這身份其實(shí)是半真半假的……
就在寧凡心中念頭急轉(zhuǎn)，暗自戒備之際，那打量了他半晌的老者虛影，終于再次開(kāi)口了。
但他問(wèn)出的，卻并非寧凡擔(dān)心的身份問(wèn)題。
“弟子?！?
“九蓮寶燈，為何在你手中？”
“……”
老者的聲音依舊平淡無(wú)波，空洞的目光似乎落在了寧凡的身上。
寧凡聞，不由得一怔，心中瞬間閃過(guò)諸多猜測(cè)。
但他反應(yīng)極快，沒(méi)有絲毫遲疑，立刻恭敬回答道。
“是，前輩?！?
“九蓮寶燈，目前在弟子手中，九蓮寶燈已經(jīng)殘破，弟子偶然間得到燈芯和幾片蓮葉，正在恢復(fù)這尊寶燈?！?
“……”
話語(yǔ)落罷，寧凡手掌一翻，那盞僅有三片蓮葉的殘破九蓮寶燈，便出現(xiàn)在他掌心，散發(fā)著柔和而純凈的光暈。
老者那空洞的目光，緩緩移向?qū)幏舱浦械木派弻殶簟?
當(dāng)看到寶燈那殘破的模樣，他那古井無(wú)波的臉上，似乎極其細(xì)微地波動(dòng)了一下。
“為何……九蓮寶燈……會(huì)殘破至此……？”