瓊誦念完圖倫加利亞語的禱文，用燭火引燃畫有“帶傷口的腳掌”圖案的羊皮紙，丟于粗鹽碟燃燒，并取下機(jī)械掛鐘的發(fā)條，插入灰燼之中。

隨后，她手持發(fā)條尖端，貼著希蘭閨房墻壁走過，包括靠床的部分，她也脫下鞋子，踩在床上以劃出整體閉合的曲線。

房間內(nèi)出現(xiàn)了一堵難以察覺的球形靈感障壁，脆弱程度堪比肥皂泡，稍稍打破平衡則會破裂。

最后，她將發(fā)條插回機(jī)械時鐘，清理祭壇，吹滅蠟燭。

做完這一切的瓊，神態(tài)突然變得小心翼翼，她捏了捏口袋里一塊奇特的石子，身上蕩漾著紫色熒光，伸手輕輕地將一堵墻壁按出波紋，穿入其中消失。

深夜時分。

一位身穿黑色夾克的男子，緩步走在學(xué)校別墅區(qū)的主干道上。

當(dāng)他快接近6號棟時，整個人的顏色和陰影迅速淡去，變得空泛透明，只剩身形的主要輪廓線條仍然可見，就像一副動態(tài)的，完成度不高但造型準(zhǔn)確的速寫畫。

他靈活地翻過院墻，躍上房頂，伸手撫上二樓的玻璃窗。

窗面和背后的木質(zhì)結(jié)構(gòu)突然似心臟般輕微搏動了起來，在幾個呼吸后悄然打開。

似“速寫畫”的夾克男子在門口靜靜站了一會，似乎在感應(yīng)里面是否存在什么，然后握上希蘭閨房的門把手，故技重施后輕輕擰動推入。

他走到床前，看向包裹著少女身姿的天鵝絨絨毯。

緩緩抬手，將其扯開。

毛絨玩具們簇?fù)碇聿睦w細(xì)的芭比娃娃，靜靜躺在床上。

男子頭皮一緊，猛然回頭，但的確沒感知到周圍環(huán)境有任何異樣，隨即長舒了口氣。

黑暗中，他驚疑不定地多看了看床上幾眼，蓋回絨毯后略做整理，原路迅速撤退。

他沒注意到的是，閨房中的機(jī)械鐘表已在半分鐘前停止了走動。

……

翌日早晨。

行政總樓副校長辦公室。

“赫胥黎先生，調(diào)查組的初步匯報材料已按您要求擬好，請您審核簽發(fā)。”

衣著筆挺的文職人員敲門進(jìn)入，走到寬大的橡木書桌前，遞上文件。

“謝謝?！焙振憷鑿亩殉缮降奈募刑ь^，伸手接過簽呈，揭起后面附帶的正文，仔細(xì)且迅速地掃過后，在主送人姓名一欄多停留了幾秒。

主送欄中姓名為施特尼凱的先生，有兩重皆受尊崇的身份，在公眾的視野里他是圣萊尼亞大學(xué)校長，對會員們而則是博洛尼亞學(xué)派駐圣萊尼亞大學(xué)分會會長。

這一兩年施特尼凱先生在烏夫蘭塞爾的時間屈指可數(shù)，赫胥黎這個副校長主持了絕大部分學(xué)校的日常工作，雖然自己可以保持精力的充沛，但在雕塑藝術(shù)的圈子里已沉寂多日，幾乎沒拿出新的作品。

用力地甩了兩下鋼筆，赫胥黎在簽呈單上簽完字后，突然沒由來地感想：雖然博洛尼亞學(xué)派會員和文職皆出身于帝國老牌貴族世家，知根知底，忠實可靠，但這種高度行政化和封閉化的內(nèi)部組織流程，真叫人難以評價其中得失。

“叮鈴鈴，叮鈴鈴――”

副校長接起純黑色的電話聽筒，聽到了那側(cè)甜美又禮貌的少女嗓音。

“赫胥黎叔叔，是我…”

簡單寒暄幾句后，赫胥黎沉默著聽了對方約一分鐘的簡短講述，然后向站立一旁，等待拿走簽呈單的文職人員開口道：

“等等，先別發(fā)出去。”

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