夜色下的大海，追逐戰(zhàn)仍在繼續(xù)。

“破浪”號護(hù)衛(wèi)艦的尾部拖著一道長長的黑煙，那是被炮彈擊中后燃起的大火。盡管損管隊(duì)員們拼死撲救，但火勢依然難以控制。更致命的是，受損的舵機(jī)讓這艘龐然大物在海面上畫出笨拙的弧線，速度大減。

美利堅(jiān)戰(zhàn)艦“復(fù)仇者”號，則像一個(gè)優(yōu)雅而殘忍的獵手，不緊不慢地吊在后面，保持著一個(gè)恰到好處的距離。它既不急于靠近發(fā)動(dòng)致命一擊，也不讓獵物逃出自己的視線。

艦長大副安德魯上校很享受這種貓戲老鼠的游戲。他已經(jīng)看出來了，對方的戰(zhàn)艦雖然也裝了蒸汽機(jī)，但無論是設(shè)計(jì)理念還是制造工藝，都比他的“復(fù)仇者”號差了一截。

“上校，我們已經(jīng)追了他們兩個(gè)小時(shí)了，為什么不直接擊沉他們？”大副有些不解地問道。他覺得這純粹是在浪費(fèi)燃料。

安德魯呷了一口杯中的威士忌，嘴角掛著一絲玩味的笑：“急什么，麥克斯？你沒看到嗎？他們還在掙扎，還在試圖撲滅大火，還在妄想著能夠逃脫。我喜歡看他們絕望的樣子。而且，你不好奇嗎？這片海域什么時(shí)候出現(xiàn)了這樣一支裝備了蒸汽機(jī)和線膛炮的‘海盜’？”

他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“這背后，一定有某個(gè)國家的支持，對你猜得沒錯(cuò)，就是大夏！我要把他們逼到絕境，看看會不會有別人來救他們。說不定，能釣出一條大魚?！?

“破浪”號的艦橋上，一片慌亂。

“大哥！右舷火勢控制不住了！再燒下去，就要燒到彈藥庫了！”一名軍官沖進(jìn)來，滿臉黑灰，聲音嘶啞。

“那就把彈藥都給老子扔進(jìn)海里！”海哥雙眼布滿血絲，咆哮道。

“可是……”

“沒什么可是！執(zhí)行命令！”海哥一腳踹翻了身邊的椅子，“船沒了可以再造，人沒了就什么都沒了！”

他心里清楚，希望已經(jīng)越來越渺茫。

求援的信鴿發(fā)出去了，但這里離大夏本土太遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)水解不了近渴。

陛下就算收到消息，派艦隊(duì)過來，最快也要十天半個(gè)月。到那時(shí)候，他們的骨頭都涼了。

“大哥，那幫孫子又開炮了！”瞭望手凄厲地喊道。

“復(fù)仇者”號再次開火，這一次，炮彈的目標(biāo)不再是船身，而是“破浪”號的甲板。

“轟！”

一發(fā)炮彈落在甲板上，爆炸開來，鋒利的彈片橫掃而過。幾名正在救火的士兵慘叫著倒下，鮮血染紅了甲板。

海哥的心在滴血。這些都是跟他出生入死的兄弟！

“狗娘養(yǎng)的！”他抓起身邊的一支“龍興四式”步槍，對著遠(yuǎn)處的“復(fù)仇者”號瘋狂地扣動(dòng)扳機(jī)。子彈徒勞地飛向夜空，連對方的船邊都夠不著。

絕望，像冰冷的海水，一點(diǎn)點(diǎn)淹沒了他。

他看了一眼身后另外兩艘護(hù)衛(wèi)艦。它們雖然沒有像“破浪”號一樣遭到重點(diǎn)攻擊，但也受了些傷。它們沒有逃跑，而是堅(jiān)定地護(hù)衛(wèi)在“破浪”號兩側(cè)，用自己相對薄弱的船身，試圖為旗艦擋住一些炮火。

還有已經(jīng)成功奪取了武器，正在遠(yuǎn)處待命的李逵他們。

不能再這樣下去了。

海哥深吸一口氣，做出了一個(gè)艱難的決定。

“傳令，讓‘驚濤’號和‘裂岸’號護(hù)送李逵他們，帶著繳獲的武器，全速撤離！”海哥的聲音異常平靜。

“大哥！那你怎么辦？”副將大驚失色，“我們不能丟下你不管！”

“這是命令！”海哥一把揪住他的衣領(lǐng)，眼睛瞪得像銅鈴，“老子是鎮(zhèn)海大將軍！要死，也該死在旗艦上！你們的任務(wù)，是把那五千支槍安全帶回去交給陛下！那比我們所有人的命都重要！滾！快滾！”

副將淚流滿面，卻不敢違抗海哥的命令。他知道，這是海哥用自己的命，為他們爭取一線生機(jī)。

命令通過燈光信號傳了出去。

“驚濤”號和“裂岸”號的艦長在接到命令后，猶豫了片刻，最終還是選擇了服從。他們向“破浪”號打出“保重”的信號，然后調(diào)轉(zhuǎn)船頭，護(hù)衛(wèi)著滿載戰(zhàn)利品的小隊(duì)，向著黑暗的遠(yuǎn)方全速駛?cè)ァ?

安德魯上校在望遠(yuǎn)鏡里看到了這一幕，不由得笑了。

“哦？這是要斷尾求生嗎？真是感人的場面?！彼畔峦h(yuǎn)鏡，對大副說，“麥克斯，看來游戲該結(jié)束了。讓那兩條小雜魚走，我們只要這條最大的。命令所有火炮，瞄準(zhǔn)它的水線，給我把它打沉！”

“遵命，上校！”大副興奮地應(yīng)道。

“復(fù)仇者”號的炮手們開始快速調(diào)整火炮射角。死亡的陰影，徹底籠罩了“破浪”號。

海哥丟掉了步槍，重新拔出了他的佩刀。他知道，最后的時(shí)刻到了。

“弟兄們！”他走到甲板上，對著僅存的還能站立的百十號船員大吼，“怕死的，現(xiàn)在可以跳海！不怕死的，就跟老子一起，讓這幫紅毛鬼看看，咱們大夏的軍人，沒有一個(gè)是孬種！”

“愿隨將軍赴死！”

“殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)賺一個(gè)！”

船員們嘶吼著，紛紛舉起了手中的武器。他們的臉上沒有恐懼，只有決死一戰(zhàn)的瘋狂。

就在這時(shí)，瞭望塔上，那名一直堅(jiān)守崗位的瞭望手，突然發(fā)出了撕心裂肺的尖叫，聲音里充滿了難以置信的狂喜。

“煙！是煙！好多煙?。　?

海哥猛地抬頭，順著他手指的方向看去。

在他們來時(shí)的東方海平面上，在晨曦即將出現(xiàn)的地方，一縷、兩縷、十縷……數(shù)十縷濃密的黑煙，正從海天相接處升騰而起，組成了一片移動(dòng)的黑色森林！

那是……那是艦隊(duì)！一支規(guī)模龐大的蒸汽艦隊(duì)！

海哥的心臟瘋狂地跳動(dòng)起來，他顫抖著舉起望遠(yuǎn)鏡。

在那片黑色的煙柱之下，一個(gè)個(gè)巨大而猙獰的鋼鐵輪廓，正破開海浪，以無可阻擋的氣勢，高速駛來！為首的那艘，他再熟悉不過了——“盛夏”號！船頭那面迎風(fēng)招展的，正是大夏的龍旗！

“是……是陛下的艦隊(duì)！”海哥的聲音哽咽了，“是陛下……陛下親自來救我們了！”

“陛下萬歲！”

“大夏萬歲！”

“破浪”號上，所有幸存的船員，在看清那面龍旗的瞬間，爆發(fā)出驚天動(dòng)地的歡呼。許多人相擁而泣，那是從地獄重返人間的喜悅。

安德魯上校也發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)方的異常。他同樣舉起了望遠(yuǎn)鏡，當(dāng)他看清那支艦隊(duì)的規(guī)模和旗艦的輪廓時(shí)，臉上的笑容瞬間凝固了。

“上帝啊……那是什么？”他喃喃自語，額頭上滲出了冷汗。

十艘……整整十艘鐵甲艦！每一艘的噸位和火力，看起來都不亞于，甚至超過了他的“復(fù)仇者”號！

他終于明白，自己釣到的不是一條大魚，而是一頭蘇醒的遠(yuǎn)古巨龍。

獵人與獵物的身份，在這一刻，瞬間逆轉(zhuǎn)。

……

“那……那是什么鬼東西？”