府衙后園的一處院子，已是燈火通明。

王明遠(yuǎn)跟著引路的仆役，穿過幾道回廊，踏入其中。

院子里早已擺開了數(shù)十張矮幾，鋪著干凈的席子。

一些先到的學(xué)子三三兩兩地坐著，低聲交談，空氣中彌漫著一種混雜著興奮與拘謹(jǐn)?shù)臍夥铡?

他目光一掃，就看到了幾張府學(xué)里相熟的同窗面孔，他立刻抬步走了過去。

“明遠(yuǎn)兄！這邊！”一位鄭姓同窗眼尖，立刻招呼，還往旁邊挪了挪，給他空出位置。

王明遠(yuǎn)依坐下，朝幾人拱了拱手：“鄭兄，劉兄，李兄，吳兄幾位都在?！?

“明遠(yuǎn)兄，你可算來了?！编嵭胀皦旱吐曇?，臉上帶著點(diǎn)同病相憐的感慨，

“聽聞你院試那場(chǎng)也病得不輕？我也是，考完回去就躺了兩天，今日才勉強(qiáng)能下地。

不過看你今日起色倒是不錯(cuò)，看來已是大好了，但是你頭上這紅色印記是......”

還沒等王明遠(yuǎn)想好怎么回話，旁邊一向快快語的劉姓同窗就出聲，語氣里滿是無奈：

“誰說不是呢！這場(chǎng)院試，簡(jiǎn)直是跟閻王爺搶命！

聽說府城幾個(gè)有名的大夫，那幾日門檻都快被踏破了，診金都漲了三成！

咱們府學(xué)‘院試班’的同窗，這次栽進(jìn)去的可不少，考中的聽說也就幾人?！?

王明遠(yuǎn)也暗自松了口氣，還好話頭被接了過去，否則自已真不好解釋額頭的傷是怎么來的。

一旁的鄭姓同窗突然出聲，好奇地問：“對(duì)了，你們可聽說這次院試案首的底細(xì)了？叫沈紀(jì)文那個(gè)？”

旁邊那個(gè)穿著新綢衫的李姓同窗這會(huì)立刻來了精神，湊近了些，聲音壓得更低：

“我家里托人打聽了點(diǎn)消息！說是江南那邊來的，一直在江南大書院讀書，這次是回祖籍長(zhǎng)安府應(yīng)考。

聽說文章寫得那叫一個(gè)錦繡鋪陳，辭藻華麗得晃眼！特別對(duì)學(xué)政大人的胃口！

閱卷時(shí)，學(xué)政大人是邊看邊贊不絕口，嘖嘖稱奇！我還聽說……”

他頓了頓，眼神里帶著點(diǎn)神秘，“他和學(xué)政早就相識(shí)，而且學(xué)政大人甚至動(dòng)了收徒的心思呢！”

“收徒？！”另一個(gè)穿著粗布長(zhǎng)衫、一看就是農(nóng)家出身的學(xué)子吳姓同窗忍不住驚呼出聲。

隨即又趕緊捂住嘴，左右看看，才羨慕地小聲道，

“我的老天爺！要是我也能被收為弟子就好了……那可是學(xué)政大人??！

真拜了師，以后在科場(chǎng)上，等于有了座大靠山！

起碼……起碼考個(gè)舉人，那是指日可待?。　?

正說著，院門口傳來一陣輕微的騷動(dòng)。

眾人循聲望去，只見一個(gè)身著白色綢衫、面容清俊的少年走了進(jìn)來。

他身量挺拔，眉眼間帶著幾分與生俱來的疏離感，目光在院中掃視一圈，便徑直走向一處空著的矮幾，姿態(tài)從容地坐了下來，仿佛周遭的議論與他無關(guān)。

“喏，那就是沈紀(jì)文?！崩钚胀坝孟掳忘c(diǎn)了點(diǎn)，語氣復(fù)雜，“看著……是挺有傲氣的。”

“案首嘛，傲點(diǎn)也正常。”鄭姓同窗嘀咕了一句。

王明遠(yuǎn)也看了過去。

那沈紀(jì)文確實(shí)氣度不凡，只是眉宇間那股子傲氣，讓他覺得有些距離感。

他收回目光，心里倒沒什么波瀾。

案首自有案首的資本，他更關(guān)心自已頭上的紅色印子明天能不能消下去點(diǎn)。

幾人又低聲閑聊了幾句府學(xué)里的事，無非是哪個(gè)同窗病倒了，哪個(gè)家里托了關(guān)系想拜師之類的瑣碎。

不多時(shí)，庭院入口處傳來一陣腳步聲，緊接著是仆役恭敬的喊道：“學(xué)政大人到！知府大人到！”

喧鬧的庭院瞬間安靜下來，所有學(xué)子都站起身，垂手肅立。

只見兩位身著官袍的大人并肩走了進(jìn)來。

左邊那位，面容清癯，留著三縷長(zhǎng)須，眼神銳利，正是主持此次院試的劉學(xué)政。