千禧城深處，基石廳最高級(jí)別的隔離醫(yī)療區(qū)內(nèi)，空氣里彌漫著消毒水與靈藥混合的清淡氣味，柔和的光線透過模擬天窗灑下，試圖營造一絲安寧。然而，這份刻意維持的平靜，卻難以完全掩蓋潛藏在每個(gè)人眉宇間的沉重與揮之不去的疲憊。自“燼土荒墟”遠(yuǎn)征隊(duì)歸來已半月有余，那場在宇宙墳場邊緣的慘烈遭遇，如同深深的刻痕，烙印在每一位幸存者的靈魂深處。
郁堯站在觀測(cè)窗前，凝望著下方城市川流不息的霓虹光影。他的身形依舊挺拔，但眼底深處卻藏著一抹難以消弭的倦色，那是精力與元?dú)膺^度透支后尚未完全平復(fù)的痕跡。體內(nèi)經(jīng)脈中，浩然正氣雖在緩慢恢復(fù)，卻如同經(jīng)歷過嚴(yán)冬的河流，冰層雖融，水流仍顯澀滯。玄塵子大師每日為他行針用藥，輔以天機(jī)城的秘傳心法，助其固本培元，但距離全盛狀態(tài)仍有差距。他手中摩挲著一枚黯淡的、從荒墟帶回的黑色晶石碎片，指尖傳來一絲若有若無的冰冷邪異感，提醒著他那場戰(zhàn)斗的險(xiǎn)惡與未盡的威脅。
隔壁的靜室內(nèi)，禹辰盤膝而坐，面色蒼白。強(qiáng)行催動(dòng)定星盤撕裂空間的后遺癥遠(yuǎn)比肉體創(chuàng)傷更難愈合，那是涉及本源靈覺的震蕩。玄塵子守在一旁，指尖縈繞著溫潤青光，緩緩渡入禹辰百會(huì)穴，助其梳理紊亂的心神?？諝庵袕浡鴮幧裣愕碾硽?，禹辰的呼吸逐漸趨于平穩(wěn)，但識(shí)海深處，那定星盤與荒墟詭異空間結(jié)構(gòu)激烈對(duì)抗留下的殘響，仍不時(shí)激起細(xì)微的波瀾。
技術(shù)中心內(nèi)，王越澤的辦公區(qū)域被各種數(shù)據(jù)板、解析圖和能量殘?jiān)鼧颖径褲M。他雙眼布滿血絲，正帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)對(duì)帶回的海量數(shù)據(jù)進(jìn)行沒日沒夜的破解分析。屏幕上快速滾動(dòng)著“寂滅之心”湮滅瞬間的能量頻譜、“墟骸守衛(wèi)”的結(jié)構(gòu)模擬圖、以及墨影癲狂話語的聲紋分析。每一次數(shù)據(jù)碰撞，都試圖拼湊出關(guān)于“源暗之井”和痛楚神殿終極圖謀的蛛絲馬跡。疲勞幾乎壓垮了他，但一想到紀(jì)憐淮可能正獨(dú)自在某個(gè)維度與那種級(jí)別的黑暗對(duì)抗，他便無法允許自己停下。
西園寺導(dǎo)演則忙于將遠(yuǎn)征記錄的影像資料進(jìn)行最高級(jí)別的加密與剪輯，制作成僅供核心層閱覽的絕密報(bào)告。那些扭曲的空間、詭異的造物、絕望的戰(zhàn)斗畫面，每一次回放都如同再次親臨其境，令人心悸。
整個(gè)基石廳高層都籠罩在一片山雨欲來的凝重氣氛中?；男嬷?，雖成功摧毀了“寂滅之心”，粉碎了痛楚神殿一次重大陰謀，但也暴露了敵人更深層的根基與更恐怖的野心。墨影臨死前提到的“源暗之井”，如同懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍，其威脅遠(yuǎn)超此前任何已知的邪神據(jù)點(diǎn)。而紀(jì)憐淮那跨越虛空的兩次援手，既帶來了希望，也加深了眾人對(duì)她的牽掛與擔(dān)憂。
這日傍晚，玄塵子為郁堯行針完畢后，神色凝重地遞過一份由他親筆撰寫的、結(jié)合天機(jī)城秘卷與此次實(shí)地見聞的分析札記。
“郁指揮使，”玄塵子聲音低沉，“老朽連日推演，結(jié)合墨影瘋語與燼炎遺跡所見，有一個(gè)極不樂觀的推測(cè)。那‘源暗之井’，恐非尋常異度空間或邪神巢穴。據(jù)古老禁忌典籍零星記載，其更像是宇宙負(fù)面法則的某種……‘匯聚點(diǎn)’或‘溢出孔’，是‘熵增’、‘虛無’、‘痛苦’等終極概念的具象化深淵。痛楚神殿所求，恐怕不僅僅是召喚邪神投影，而是想找到并撬動(dòng)這口‘井’，引動(dòng)其本源之力沖刷現(xiàn)實(shí)，使整個(gè)已知星域……重歸混沌死寂?！?
郁堯接過札記，指尖微微發(fā)涼。這個(gè)推測(cè)，與他在對(duì)抗“寂滅之心”時(shí)感受到的那股純粹的、超越個(gè)體惡意的毀滅意志隱隱吻合?！叭粽嫒绱耍覀兠鎸?duì)的，將是一場……宇宙層面的生存之戰(zhàn)?！?
“正是。”玄塵子頷首，“而且，燼炎文明的覆滅，很可能就是試圖觸碰或封印‘源暗之井’失敗所致。其遺跡中殘留的科技與力量，對(duì)痛楚神殿而，無疑是極大的誘惑。墨影雖死，但其同黨絕不會(huì)罷休。我們必須搶在他們之前，找到更多關(guān)于燼炎文明和‘源暗之井’的線索，尤其是……他們可能留下的，關(guān)于如何對(duì)抗甚至封印‘井’的方法。”
正當(dāng)兩人深談之際，王越澤一臉激動(dòng)卻又帶著幾分困惑地沖了進(jìn)來，手中拿著一塊剛剛解譯出的數(shù)據(jù)板。
“老郁。玄塵子先生。有重大發(fā)現(xiàn)。我們對(duì)從荒墟帶回的那些破損最嚴(yán)重的燼炎文明數(shù)據(jù)碎片進(jìn)行了深度修復(fù)和關(guān)聯(lián)性分析，發(fā)現(xiàn)了一段被多重加密的星圖日志殘片。其指向的坐標(biāo)，不在已知星域，但經(jīng)過宇宙背景輻射模型比對(duì)，大概率位于……靜寂海與荒墟之間的某個(gè)緩沖星域，一個(gè)被稱為‘徘徊星帶’的三不管地帶?！?
“徘徊星帶？”郁堯眉頭緊鎖，那是出了名的混亂區(qū)域，空間褶皺密布，殘存著不少上古戰(zhàn)爭遺留的陷阱和奇異現(xiàn)象，連星際海盜都敬而遠(yuǎn)之。
“關(guān)鍵是日志內(nèi)容?！蓖踉綕蓪?shù)據(jù)板投射到空中，“日志顯示，燼炎文明在覆滅前，曾有一支代號(hào)‘星火’的探險(xiǎn)隊(duì)，奉命前往該區(qū)域，尋找一件名為‘共鳴星石’的圣物。記載模糊，但提及此石能‘平衡心能，錨定現(xiàn)實(shí)，抵御歸墟之潮’。這‘歸墟之潮’的描述，與我們對(duì)‘源暗之井’力量特性的推測(cè)高度相似?！?
“共鳴星石……”玄塵子眼中精光一閃，“老朽似乎在某部談及宇宙奇物的殘卷中見過此名，相傳為太古‘心能文明’遺寶，能增幅心智之力，穩(wěn)定時(shí)空結(jié)構(gòu)。若真能尋得，或可極大增強(qiáng)紀(jì)小友的心印力量，甚至……成為對(duì)抗‘源暗之井’的關(guān)鍵器具?！?
希望之火，再次被點(diǎn)燃。但這希望背后，是毋庸置疑的巨大風(fēng)險(xiǎn)?！芭腔残菐А蔽C(jī)四伏，痛楚神殿很可能也知曉此物存在，這極有可能又是一個(gè)精心布置的陷阱。
就在這時(shí)，一名通訊官疾步走入，呈上一份緊急情報(bào)：“指揮使，前沿偵察站報(bào)告，在靠近‘徘徊星帶’的邊緣區(qū)域，監(jiān)測(cè)到多次異常的空間躍遷信號(hào)，能量特征與痛楚神殿的邪能高度吻合。有跡象表明，有不明艦艇在該區(qū)域頻繁活動(dòng)?！?
情報(bào)印證了猜測(cè)。敵人，已經(jīng)先動(dòng)一步了。
郁堯沉默片刻，目光掃過玄塵子和王越澤，決然道：“我們沒有選擇。無論是不是陷阱，‘共鳴星石’的線索必須追查。這不僅關(guān)乎潛在的對(duì)抗手段，也可能關(guān)系到憐淮的現(xiàn)狀。”他頓了頓，繼續(xù)道，“此次行動(dòng)，規(guī)模要小，速度要快。組建一支精銳特遣隊(duì)，由我親自帶隊(duì)。玄塵子先生，您的知識(shí)與陣法不可或缺。阿澤，你需要提供全程技術(shù)支援，并設(shè)法建立與憐淮的穩(wěn)定聯(lián)系通道，哪怕只能傳遞最簡單的信號(hào)?！?
“我也去?！庇沓降穆曇魪拈T口傳來，他扶著門框，臉色雖仍蒼白，但眼神已恢復(fù)清明與堅(jiān)定，“定星盤對(duì)異常空間結(jié)構(gòu)敏感，在‘徘徊星帶’那種地方，我能派上用場。”
郁堯看著禹辰，看到他眼中的堅(jiān)持，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。但你必須確保狀態(tài)穩(wěn)定?！?
行動(dòng)計(jì)劃迅速制定。特遣隊(duì)將乘坐經(jīng)過特殊改裝、強(qiáng)化了隱匿與機(jī)動(dòng)性的小型快速偵察艦“影梭號(hào)”前往。目標(biāo)是潛入“徘徊星帶”，根據(jù)解密出的星圖日志，尋找“星火”探險(xiǎn)隊(duì)的可能蹤跡或“共鳴星石”的線索，并盡可能避開或應(yīng)對(duì)痛楚神殿的埋伏。
出發(fā)前夜，郁堯獨(dú)自來到通訊中心，嘗試向紀(jì)憐淮所在的未知維度發(fā)送了一段加密的簡短信息，告知了新的行動(dòng)方向和目標(biāo)。他不知道她能否收到，但這已成了一種習(xí)慣，一種寄托。
數(shù)日后，“影梭號(hào)”悄然駛離千禧城港口，如同一滴融入墨色的水珠，悄無聲息地航向那片充滿未知與危險(xiǎn)的“徘徊星帶”。
航行初期相對(duì)平穩(wěn)。但當(dāng)艦船逐漸接近目標(biāo)星域時(shí)，舷窗外的景象開始發(fā)生變化。正常的星空背景變得扭曲，遠(yuǎn)處的恒星光芒被拉長成詭異的絲帶狀，空間本身仿佛蕩漾著無形的波紋。傳感器上開始出現(xiàn)大量無法識(shí)別的能量亂流和重力異常點(diǎn)。
“已進(jìn)入‘徘徊星帶’外圍干擾區(qū)?！倍媸秩褙炞?，小心翼翼地操控著艦船，規(guī)避著那些看不見的時(shí)空陷阱?！皩?dǎo)航系統(tǒng)受到強(qiáng)烈干擾，常規(guī)星圖失效大半?！?
禹辰坐在導(dǎo)航席上，定星盤懸浮于身前，散發(fā)出柔和的光芒。他閉目凝神，指尖輕觸盤面，依靠著對(duì)空間脈絡(luò)的天然感應(yīng)，為“影梭號(hào)”指引方向。“左舷十五度，緩速前進(jìn)。前方有大型空間褶皺，繞行?！?
王越澤則緊盯著傳感器屏幕，過濾著海量的雜亂信號(hào)，試圖從中分辨出有用的信息——無論是燼炎文明的遺跡信號(hào)，還是痛楚神殿的活動(dòng)痕跡。
“檢測(cè)到微弱的、非自然的能量殘留信號(hào)，頻譜特征……與荒墟中燼炎遺跡的底層能量簽名有部分重疊?！蓖踉綕赏蝗粓?bào)告，聲音中帶著壓抑的興奮，“信號(hào)源方向，與星圖日志標(biāo)注的‘星火’探險(xiǎn)隊(duì)可能路徑區(qū)域吻合。”
“保持警惕，緩慢靠近?！庇魣蛳铝?，“全員一級(jí)戰(zhàn)備?！?
“影梭號(hào)”如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地滑向信號(hào)來源方向。隨著距離拉近，前方的景象愈發(fā)詭異。一片廣闊的小行星帶中，漂浮著大量非自然形成的金屬殘骸，風(fēng)格古老而奇特，與燼炎文明的造物特征相似。這些殘骸寂靜地懸浮著，許多上面覆蓋著厚厚的宇宙塵埃，仿佛已沉睡萬年。
就在他們?cè)噲D進(jìn)一步掃描這些殘骸時(shí)，異變突生。
艦船右側(cè)不遠(yuǎn)處的虛空，毫無征兆地劇烈扭曲起來，形成一個(gè)短暫的空間漩渦。緊接著，一艘通體漆黑、造型猙獰、如同扭曲骨骼與陰影結(jié)合而成的戰(zhàn)艦，猛地從漩渦中躍出。其艦體上噴涂著痛楚神殿那令人作嘔的暗紅色邪徽。
“是神殿的埋伏?！八筇?hào)’被發(fā)現(xiàn)了?！崩走_(dá)官驚呼。
幾乎在同時(shí)，來自那艘黑色戰(zhàn)艦的數(shù)道暗紅色邪能光束，已如同毒蛇般噬向“影梭號(hào)”。
暗紅色的邪能光束撕裂虛空，帶著侵蝕性的惡臭能量波動(dòng)，瞬間映亮了“影梭號(hào)”冰冷的艦體。偷襲來得極其突然，且角度刁鉆，封死了常規(guī)規(guī)避路線的數(shù)個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。顯然，埋伏于此的痛楚神殿戰(zhàn)艦，不僅擁有隱匿蹤跡的先進(jìn)技術(shù)，更對(duì)這片扭曲星域的環(huán)境有著超出預(yù)期的熟悉。郁堯在警報(bào)響起的剎那便已進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，盡管元?dú)馕磸?fù)，但他的意識(shí)如同精密儀器般高速運(yùn)轉(zhuǎn)，迅速分析著敵艦的攻擊模式與周圍環(huán)境。他注意到敵艦的移動(dòng)軌跡總是優(yōu)先利用星骸陰影，說明對(duì)方很可能依賴光學(xué)迷彩，但星域中的能量亂流或許能成為干擾因素。
“右舷護(hù)盾最大功率！緊急規(guī)避！左滿舵，下沉三十度！”郁堯的指令冷靜而迅捷，聲音透過艦內(nèi)通訊系統(tǒng)傳遍每個(gè)角落。他的手指在控制面板上輕點(diǎn)，調(diào)出實(shí)時(shí)戰(zhàn)術(shù)圖，腦中快速模擬著數(shù)種應(yīng)對(duì)方案。長期戰(zhàn)斗積累的本能讓他即使在虛弱狀態(tài)下，也能保持指揮官應(yīng)有的沉著與精準(zhǔn)。