靈犀靜養(yǎng)室內(nèi)。
時間仿佛被某種柔和的力量所稀釋，流淌得緩慢而平靜。距離那場驚心動魄的、跨越虛實界限的救援行動成功，已過去半月有余。紀憐淮靜臥在由純凈靈能匯聚而成的溫養(yǎng)液艙中，周身籠罩著一層朦朧的混沌色光暈，那是她的心印之力在身體與意識徹底放松下，自然流轉(zhuǎn)形成的護體光繭。她雙目微闔，呼吸悠長而平穩(wěn)，仿佛沉湎于一場深沉的夢境，唯有偶爾眼睫的輕微顫動，顯露出意識并非完全沉寂，而是在進行著某種深層次的整合與消化。
與薩菲羅斯本體意志在“無序回廊”那超越常理的終極交鋒，以及最后時刻以心印引動秩序本源、于絕對虛無中開辟“時空泡”的創(chuàng)舉，對她而，不僅是生死考驗，更是一次觸及存在本質(zhì)的洗禮。雖然最終在郁堯傾盡全城之力構(gòu)筑的“秩序虹橋”接引下，險之又險地回歸現(xiàn)實，但她的身心，尤其是作為力量核心的心印，都留下了難以磨滅的印記，也需要時間去平復(fù)那超越極限帶來的負荷，并真正吸收此番際遇帶來的蛻變。
靜養(yǎng)室外，環(huán)形觀察廊上，郁堯負手而立，目光透過特殊材質(zhì)的觀察窗，落在艙內(nèi)那道靜謐的身影上。他剛毅的面容上帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是一種深沉的、如釋重負的安定。這半月來，他幾乎每日都會在此停留良久，即便公務(wù)纏身，也會抽空前來看上一眼，確認那道混沌色的光暈依舊穩(wěn)定，才會稍稍安心。紀憐淮的歸來，對整個千禧城、對“心魘回廊”計劃而，是至關(guān)重要的強心劑，而于他個人，那份失而復(fù)得的慶幸與難以喻的情感，則深埋于冷靜的外表之下，化作無聲的守護。
“生命體征完全穩(wěn)定，意識活躍度持續(xù)回升，已脫離深度休眠狀態(tài)，目前處于一種……類似‘深度冥想’的自我修復(fù)與整合期。”王越澤的聲音在一旁響起，他操控著懸浮的光屏，上面顯示著紀憐淮詳細的生理與精神數(shù)據(jù)圖譜，與半月前那令人心焦的直線或亂碼相比，如今的曲線平穩(wěn)而富有韻律，“心印能量頻譜顯示，其本質(zhì)似乎發(fā)生了某種……進化？更加內(nèi)斂，也更加深邃，與‘寂靜法典’殘卷的共鳴基線提升了整整三個能級。老紀這次，真是差點把我們都嚇死了，不過看樣子，收獲也是巨大?！?
他推了推鼻梁上的眼鏡，語氣中帶著后怕，也充滿了為摯友感到的驕傲與興奮。作為紀憐淮最親密的戰(zhàn)友和科技側(cè)的支持者，沒有人比他更清楚紀憐淮此次經(jīng)歷的兇險與不可思議。他這些天幾乎住在了實驗室，除了監(jiān)控紀憐淮的狀態(tài)，大部分精力都投入到了對那三塊產(chǎn)生過強烈共鳴的“寂靜法典”殘卷的深入研究上，試圖解析紀憐淮心印蛻變與法典之間更深層次的聯(lián)系。
郁微微頷首，目光依舊沒有離開靜養(yǎng)艙：“玄塵子先生那邊有何說法？”
“玄塵子前輩來看過幾次，他說老紀的心印歷經(jīng)‘虛無’淬煉，已非單純的精神異能與法則工具，更近乎一種……‘秩序本源’的顯化雛形。其力雖初生，卻位格極高，對痛楚神殿那種根植于負面情緒與虛無的力量，有著先天性的克制。不過，他也提醒，力量提升意味著責任與挑戰(zhàn)同步加劇，痛楚神殿經(jīng)此一挫，絕不會善罷甘休?！蓖踉綕烧Z氣轉(zhuǎn)為凝重，“我們截獲的零星情報顯示，影域深處的活動近幾日有加劇趨勢，雖然薩菲羅斯的氣息似乎衰弱了很多，但另一種更隱晦、更古老的波動……正在變得活躍?！?
郁堯眼中銳光一閃：“預(yù)料之中。蛇被打疼了，要么縮回洞穴舔舐傷口，要么就會召喚更可怕的東西出來。讓我們的人提高警惕，特別是對靜寂海方向的監(jiān)控，不能有絲毫松懈。另外，關(guān)于憐淮蘇醒后的安排……”
“明白?！蓖踉綕牲c頭，“心理疏導小組已經(jīng)待命，不過我覺得，以老紀的性子，更需要的可能是行動。當然，得等她完全恢復(fù)，并且適應(yīng)了新的力量之后?！?
就在這時，靜養(yǎng)艙內(nèi)的混沌色光暈忽然輕輕波動了一下，如同平靜的湖面被投入了一顆細小的石子。紀憐淮的眼睫顫動幅度加大，隨即，那雙緊閉了半月之久的眼眸，緩緩睜開。
初時，眼神還有些許迷離，仿佛焦距尚未完全從內(nèi)在的深邃感悟中收回。但很快，那瞳孔深處便恢復(fù)了往日的清澈與靈動，只是在這清澈之下，似乎沉淀了一些難以喻的東西，像是看透了某種本質(zhì)后的通透，又像是承載了過多重量后的沉靜。她的目光掃過觀察窗，與郁堯和王越澤的視線對上，微微怔了一下，隨即嘴角牽起一抹極淡、卻真實存在的笑意，輕輕點了點頭，仿佛在說：“我回來了，還好。”
郁堯一直緊繃的肩膀幾不可察地松弛了下來，心中那塊懸了半月的大石終于安然落地。他沒有立刻進去，只是隔著觀察窗，對她頷首回應(yīng)，眼神中傳遞著無聲的肯定與安撫。王越澤則差點跳起來，激動地對著通訊器低喊：“老紀！你終于醒了！感覺怎么樣？有沒有哪里不舒服？”
紀憐淮嘗試動了動手指，感受著身體內(nèi)流淌的、既熟悉又有些陌生的力量，一種前所未有的充實感與掌控感油然而生。她通過靜養(yǎng)艙內(nèi)置的微型通訊器，聲音還帶著久未說話的微啞，卻異常平穩(wěn)：“阿澤，郁帥，我沒事。只是……好像睡了很長一覺，做了個很長的夢?！?
她的回歸，如同在沉寂的湖面投下了一塊巨石，漣漪迅速擴散至整個千禧城高層。在經(jīng)過玄塵子為首的醫(yī)療與精神評估團隊全面細致的檢查，確認其身體與意識狀態(tài)均已穩(wěn)定，且心印之力發(fā)生了良性躍遷后，一場僅限于最核心幾人參與的高級別機密會議，在基石廳最深處的一間絕對隔音的議事廳內(nèi)召開。
與會者除了紀憐淮、郁堯、王越澤、玄塵子外，還有兩位來自千禧城最高評議會的常任議員——主管戰(zhàn)略安全的雷擎將軍，以及負責文化與精神遺產(chǎn)的蘇琬博士。氣氛嚴肅而凝重。
紀憐淮換上了一身干練的作戰(zhàn)常服，面色依舊有些蒼白，但眼神湛然，將她在那片名為“無序回廊”的絕地中的經(jīng)歷，盡可能清晰、客觀地陳述出來。從遭遇薩菲羅斯本體意志的截殺，到借助古老先驅(qū)的記憶碎片在絕對虛無中艱難維持存在，再到最后時刻心印蛻變、引動秩序本源擊潰薩菲羅斯，以及最后感知到的那來自“回廊”更深處的、冰冷而龐大的“原初虛無之影”的漠然一瞥……
她的敘述平靜而克制，沒有過多渲染其中的兇險與絕望，但在座眾人皆是非同一般的人物，自然能從這簡練的字句中，體會到那超越想象的恐怖與紀憐淮所展現(xiàn)出的、堪稱奇跡的堅韌與智慧。尤其是當她提到“原初虛無之影”可能代表著宇宙終極虛無的冰冷法則側(cè)面，以及痛楚神殿的力量很可能與之相關(guān)時，所有人的臉色都變得無比凝重。
“綜上所述，”紀憐淮最后總結(jié)道，目光掃過眾人，“薩菲羅斯雖受重創(chuàng)，但痛楚神殿的威脅并未解除，反而可能因為觸及了更本源的‘虛無’力量而變得更加復(fù)雜和危險。我所開辟的那個‘秩序基點’雖然微小，但它的存在本身，或許是一個契機，一個我們可以利用的、對抗終極虛無的‘橋頭堡’。但我對它的感知非常模糊，且極不穩(wěn)定，需要更深入的研究?！?
王越澤立刻接口，調(diào)出了大量的數(shù)據(jù)模型和分析報告：“老紀帶回來的信息至關(guān)重要！我們對比了有記錄以來所有關(guān)于‘虛無’、‘熱寂’、‘秩序終點’的宇宙學假說和異?，F(xiàn)象記錄，發(fā)現(xiàn)‘原初虛無之影’的特性與幾種最高危險等級的禁忌猜想高度吻合！如果痛楚神殿真的能引導甚至利用這種力量，那它們的目標可能遠不止征服或毀滅某個文明，而是……某種意義上的‘宇宙級歸零’！”
雷擎將軍眉頭緊鎖，指節(jié)敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的響聲：“也就是說，我們面對的敵人，從一個強大的邪神組織，可能變成了某種……宇宙自然法則的黑暗化身？這仗還怎么打？”
蘇琬博士則更關(guān)注紀憐淮提到的那微小的“秩序基點”：“憐淮指揮使，你確認那個由你心印創(chuàng)造的‘點’，能夠在那種絕對虛無中存在并持續(xù)？這是否意味著，秩序的力量，在法則層面，其實是對虛無有著某種根本性的克制？就像……物質(zhì)與反物質(zhì)？如果我們能找到方法擴大這種‘秩序存在’，是否就能從根本上遏制甚至逆轉(zhuǎn)‘虛無’的侵蝕？”
玄塵子撫須沉吟道：“蘇博士所，觸及大道根本。陰陽相生，有無相成。虛無為背景，秩序方顯意義。憐淮姑娘之心印，歷經(jīng)此劫，已初具‘無中生有’、‘定義存在’之雛形，此乃對抗大劫之關(guān)鍵。然此力初萌，如幼苗破土，需小心引導，更需提防……木秀于林之風?！?
郁堯一直沉默地聽著，此刻終于開口，聲音沉穩(wěn)有力，定下了基調(diào)：“無論敵人是神是魔，還是宇宙法則的暗面，千禧城的存在，人類文明的火種，就是我們必須要守護的‘秩序’與‘存在’。憐淮帶回來的情報和她在絕境中開辟的‘基點’，是我們前所未有的機遇，也可能是唯一的希望。當前首要任務(wù)有三：第一，全力協(xié)助憐淮熟悉和掌握蛻變后的心印之力；第二，集中所有資源，深入研究‘寂靜法典’與‘秩序基點’的聯(lián)系，尋找放大秩序效應(yīng)的方法；第三，加強戒備，主動出擊，利用薩菲羅斯受創(chuàng)、影域可能動蕩的機會，盡可能多地清除痛楚神殿在現(xiàn)實世界的潛伏勢力，削弱其根基，為我們最終的決戰(zhàn)爭取時間和空間?！?
他的目光最終落在紀憐淮身上：“憐淮，你的身體和意志，是計劃的核心。你需要時間恢復(fù)和適應(yīng)，但時間也可能不站在我們這邊。你感覺如何？”
紀憐淮迎上郁堯的目光，眼神清澈而堅定：“郁帥，我明白。力量的增長意味著責任。我已經(jīng)休息得夠久了，是時候重新投入戰(zhàn)斗。我對心印的新能力還在摸索，但我能感覺到，它或許能幫助我們更有效地凈化影域，甚至……找到與那個‘秩序基點’重新建立穩(wěn)定聯(lián)系的方法?！?
會議最終達成共識：在紀憐淮進行適應(yīng)性訓練和力量掌控的同時，千禧城將進入半戰(zhàn)時狀態(tài)，一方面由郁堯和雷擎負責，加大對已知痛楚神殿據(jù)點的清剿力度；另一方面，由王越澤和蘇琬牽頭，聯(lián)合玄塵子的天機城力量，成立代號“基點”的絕密研究項目，全力攻關(guān)秩序之力與虛無侵蝕的對抗課題。
就在千禧城這架龐大的戰(zhàn)爭機器開始圍繞新目標加速運轉(zhuǎn)之時，遠在現(xiàn)實宇宙與精神維度夾縫深處的影域，也正醞釀著新的風暴。
那片被薩菲羅斯經(jīng)營多年、由無盡負面情緒匯聚而成的混沌核心區(qū)域，此刻顯得異?！捌届o”，但這種平靜之下，是近乎凝固的壓抑。原本肆虐狂躁的負面情緒能量流變得遲緩而粘稠，仿佛被某種更強大的意志強行約束、壓縮。核心地帶，那座由痛苦與絕望凝聚而成的、屬于薩菲羅斯的黑暗神殿，其光芒黯淡了許多，甚至出現(xiàn)了細微的裂紋。
神殿最深處，薩菲羅斯那由暗紅邪能凝聚的身影比以往任何時刻都要模糊和不穩(wěn)定，氣息衰弱到了極點。紀憐淮那蘊含秩序本源的一劍，不僅重創(chuàng)了他的意志，更險些動搖了他與“厄苦之主”以及更底層“虛無”力量的聯(lián)系根基。此刻，他正跪伏在地，向著神殿中央那尊不斷蠕動、散發(fā)出無盡痛苦的巨大肉瘤狀偶像——厄苦之主的分身意志——發(fā)出充滿怨毒與不甘的祈求。
“吾主……那個容器……她的心印發(fā)生了異變……觸及了……禁忌的領(lǐng)域……她竟然……傷到了您賜予我的本源……”薩菲羅斯的聲音斷斷續(xù)續(xù)，充滿了痛苦與恐懼。
那巨大的肉瘤偶像緩緩蠕動，發(fā)出令人心智崩潰的低語，仿佛無數(shù)個聲音在同時嘶吼、哭泣、狂笑。一股遠比薩菲羅斯更加龐大、更加古老、更加不可名狀的邪惡意志降臨于此。
“廢物……”一個冰冷、混亂、仿佛來自宇宙終焉的意念直接響起，“你讓一個渺小的秩序火花……在‘無’之海中點燃……還讓她……傷及了‘影’之安眠……”
薩菲羅斯的虛影劇烈顫抖，幾乎要潰散：“吾主恕罪！是屬下無能！但那個紀憐淮……她必須被清除！她的存在，她的心印，是對吾主偉業(yè)最大的威脅！請吾主賜予我更強大的力量！我愿付出任何代價！”
厄苦之主的意志沉默著，仿佛在權(quán)衡，又仿佛在溝通某個更加遙遠、更加可怕的存在。良久，那冰冷的意念再次響起，帶著一種令人絕望的漠然：
“威脅……必須抹除……‘影’已不悅……祂的‘回響’……將降臨此片星域……”
“既然秩序想要‘存在’……那就讓它們……在極致的‘痛苦’與‘虛無’中……感受真正的……‘存在’的代價……”