“卻說北幽國有一妖物，名喚貪蚨。貪蚨高一丈，寬四尺，金發(fā)赤眸，力如蠻牛，體若堅城。刀兵難入，術法不侵。那妖物貪財物，性兇惡，喜食銅錢。究其根源，竟是一鑄幣匠貪戀新幣，把玩觀賞之余誤入口中而孕育??????”

天近黃昏，落日西垂，有素衣書生攜女童行走于荒山野嶺間。說是荒山野嶺也不盡然，此地乃西錚國邊境金蟾縣的郊外，距離最近的金蟾縣村莊尚有六七里，四處是雜草叢生的廢棄農(nóng)田和荒林，好在驛道和阡陌倒是平坦清晰，方便行走。

這一大一小，書生不過弱冠之齡，眉清目秀，文質彬彬，雙肩背著一個竹制書箱，書箱內(nèi)卻不見書籍，只有一張琴一個包裹幾幅畫卷。

女童正當金釵，眉眼初開，一身粗布衣物難掩其秀麗，兩個馬尾如田間新苗嫩葉。與書生一樣，女童也背著一個竹簍，只是竹簍中放著的，卻是一棵棵野菜。

“第二哥哥，我聽說過這個妖物，就在我二叔家！”小姑娘聽著書生口中所講，歡呼雀躍起來。

小姑娘與書生本不相識，只是過路書生見天色將晚，不放心小姑娘獨自行于荒野間，便與小姑娘結伴同行。書生復姓第二，小姑娘是第一次聽到這個姓氏，翻來覆去嘀咕了好一會，書生倒也不惱。

此刻聽著小姑娘的話，書生卻是神色一凜，方才與這小姑娘講故事氛圍輕松，但這貪蚨可非尋常妖物，莫說是普通百姓，就是縣城官兵只怕也難以降服，這要是進了百姓家那還得了？

書生隨即正色問道：“哦？當真？”

小姑娘點點頭，表情認真可愛，說：“二叔家前年生了個弟弟，二叔說將來得供他上縣城書院，還得攢錢娶媳婦，簡直就是跟吃銅錢長大一般?！?

書生心道這都哪跟哪，不過對于尋常百姓而這倒也算是一種貪蚨。松了一口氣之余，書生四下打量著小姑娘，小姑娘衣物雖陋，卻洗得十分干凈，臂肘處的補丁針腳也相當細密?？吹贸鰜?，小姑娘家境雖窮，活得倒也不算苦。

于是書生開口問：“那你呢？你現(xiàn)在應該也是進書院的年紀。”

小姑娘臉上笑容斂去，輕輕搖了搖頭，家貧，供不起她進書院。

書生猶豫了一下，但終究是好奇心勝了情商，繼續(xù)問道：“那你羨慕那個將來能進書院的弟弟嗎？”

小姑娘再次搖頭。

這就有點出乎書生的預料了，剛剛這小姑娘的表情分明是向往著去書院讀書的。

于是，書生又問道：“這又是為何？”

小姑娘低頭輕聲道：“他早夭，就在上個月?！?

書生默然，隨即拿起小姑娘背后的一棵野菜，輕輕岔開話題：“這野菜倒是新鮮，不過小妹妹，為什么這么晚出來挖野菜？這荒山野嶺可不安全?！?

小姑娘提了提背后的竹簍，答道：“聽縣城里書院的先生在集市上說過，這種野菜??????呃??????”

小姑娘皺眉沉思了一會，似在回憶當時書院先生的話語。

“呃??????‘這種野菜晨時飲露則不甘，午間日灼則不嫩，唯臨近黃昏時分采挖最佳，最宜下酒?！砩衔以偎腿タh城酒樓，一棵能賣一文錢呢?！毙」媚锕首鞔忠?，不僅復述了話語，竟是將那書院先生的語氣都模仿地惟妙惟肖，煞是可愛。

書生心想若按書院先生的描述，這種野菜可不止一文錢一棵，八成是那酒樓老板心黑，誆這小姑娘來著。只是這種事也不好直接給小姑娘出頭，自己初到此地人生地不熟的，加上自己對這野菜的價值也屬實不了解，實在無能為力。

趁著書生發(fā)呆，小姑娘同樣打量了一番書生，目光帶著些羨慕與希冀，問：“第二哥哥，你的打扮和縣城里書院的先生們差不多，你也是書院的先生嗎？”

書生搖了搖頭：“我只是一個游者，想著能游遍西錚北幽玉軫汜南四國，再用畫筆記錄下途中所見的各路山精樹怪，魑魅魍魎。至于書院，我只聽說過汜南國渡秋書院，卻不曾進去過?！?

“哦?！毙」媚镉行┦洌^續(xù)說：“我偷偷找過一個縣里書院的學生，求他教我寫自己的名字，他說一個字十文錢。我今兒個挖了十一棵，再挖兩天就行了?！毕胫^兩天就能學著寫自己的名字，小姑娘不禁又露笑顏。

“豈有此理？”書生卻是滿臉憤慨：“教一個小姑娘寫自己名字還要收錢？小妹妹，我也會寫字，我教你便是，你辛苦挖野菜的錢可別被人誆了去。”

小姑娘一臉驚訝地看著身旁的書生，隨后臉上綻放出笑容，一如山間甘泉，清澈甜美：“當真？！第二哥哥你也能教我寫字？”

“這有何難？你叫什么名字，我教你寫?！?