這遼東苦寒之地，就不必再久待受罪了。過幾日，便與朕一道啟程回長安吧。也讓朕的太醫(yī)署，好好為你調(diào)理一番。”

    這番話，既是皇帝對功勛老臣的關(guān)懷與體恤，也是一種不容置疑的定論和安排。

    李靖深知，皇帝此，既是對他個人的愛護(hù)，也是出于穩(wěn)定新征服之地的考慮——他李靖威望太高，久在遼東，反而不利于后續(xù)的安撫與治理權(quán)力的平穩(wěn)過渡。他立刻出列，躬身行禮，聲音沉穩(wěn)而毫無波瀾：

    “老臣謝陛下體恤！陛下天威浩蕩，將士用命，老臣不過恪盡職守，豈敢功。能隨陛下凱旋，是老臣之幸。”

    李世民滿意地點點頭，目光隨即轉(zhuǎn)向另一側(cè)，那里，一位身形雄壯、眼神銳利、充滿勃勃野心的將領(lǐng)正微微躬身，正是侯君集。

    “侯君集。”

    “末將在！”侯君集聲音洪亮，帶著壓抑不住的興奮與期待，大步出列。他深知，李靖回朝，這遼東最大的軍功和后續(xù)的征戰(zhàn)機會，很可能就要落在他頭上了。

    李世民看著他，目光中帶著審視與托付：“淵蓋蘇文殘部未滅，其人狼子野心，若使其渡過鴨綠水，竄入南部山區(qū)，必成疥癬之疾，遺禍無窮。高句麗南部諸城，亦需強力震懾，迫其速降?！?

    他語氣陡然轉(zhuǎn)厲，帶著金鐵交鳴之聲：“朕命你為遼東道行軍大總管，總領(lǐng)平壤及以南諸軍事！

    統(tǒng)率本部及契苾何力等部兵馬，繼續(xù)肅清平壤周邊殘敵，并……”李世民的手重重在地圖上一拍，指向新羅的方向。

    “給朕窮追猛打！不惜一切代價，定要將淵蓋蘇文擒殺于北岸！絕不容他過河！

    南部諸城，若有負(fù)隅頑抗者，破城之日，首惡必誅，以儆效尤！你可能辦到？”

    侯君集只覺得一股熱血直沖頭頂，這正是他夢寐以求再立新功的機會！

    他單膝跪地，抱拳行禮，聲音因為激動而略顯顫抖，卻異常堅定：

    “末將領(lǐng)旨！陛下放心！末將必親提銳旅，擒殺淵蓋蘇文那老賊，肅清余孽！若不能竟全功，提頭來見！”

    他的眼中閃爍著志在必得的光芒，仿佛已經(jīng)看到自己擒獲淵蓋蘇文，加官進(jìn)爵的無上榮光。

    “好！”李世民贊許一聲，“所需糧秣器械，一應(yīng)所需，皆由李靖與你交割。朕在長安，靜候佳音！”

    “謝陛下！”

    “好了，”李世民略顯疲憊地揉了揉眉心，連日征戰(zhàn)的勞頓與精神的高度集中，在此刻松弛下來后悄然顯現(xiàn)。

    “連日征戰(zhàn)，朕也乏了。諸卿也都辛苦了，且都下去吧，各司其職，妥善行事?！?

    他的聲音帶著一絲淡淡的倦意，卻依舊蘊含著不容置疑的威嚴(yán)。

    他揮了揮手，目光再次掃過殿下的臣子與那張巨大的遼東地圖，最終緩緩閉上。

    “臣等告退！”李靖、侯君集及眾將齊聲應(yīng)道，躬身行禮，而后依序悄然后退，步履沉穩(wěn)地退出大殿。

    …………

.b