（人類艦隊(duì)在星海浮靈幫助下脫離空間旋渦，但嚴(yán)重受損且迷航。林晚探測到來自附近小行星帶的奇異信號(hào)，其編碼結(jié)構(gòu)與地球上古星圖石板相似?！捌茣蕴?hào)”孤艦前往偵查。）
冰冷的星塵如同無聲的雪，彌漫在破碎的巖石之間?！捌茣蕴?hào)”如同一個(gè)緘默的幽靈，關(guān)閉了大部分非必要能源輸出，僅靠著最低限度的動(dòng)力和隱匿場，緩緩滑入這片陌生星域的小行星帶。
艦橋內(nèi)氣氛凝重得幾乎能擰出水來。每一次細(xì)微的雷達(dá)回波，每一次傳感器讀數(shù)的不自然跳動(dòng)，都讓所有人的神經(jīng)緊繃到極致。這里是絕對的未知領(lǐng)域，任何一點(diǎn)疏忽，都可能招致滅頂之災(zāi)。
秦虎艦長坐鎮(zhèn)指揮席，眼神鷹隼般掃過每一塊屏幕。“報(bào)告信號(hào)源精確方位和強(qiáng)度變化?！薄靶盘?hào)源鎖定，方位θ-7，距離三千公里。信號(hào)強(qiáng)度穩(wěn)定，脈沖頻率無變化，重復(fù)模式與上古石板符文匹配度高達(dá)87%?！北O(jiān)測員的聲音壓得很低，仿佛怕驚擾到什么?！肮鈱W(xué)觀測？”“目標(biāo)區(qū)域被大量密集星體碎片遮擋，可見光觀測困難。正在嘗試合成孔徑雷達(dá)和長波掃描……成像需要時(shí)間?！?
林晚坐在科學(xué)官席位，全部心神都沉浸在與那神秘信號(hào)的交互中。她指尖在虛擬鍵盤上飛快跳動(dòng)，調(diào)動(dòng)著“破曉號(hào)”強(qiáng)大的計(jì)算核心，試圖解析信號(hào)中可能隱藏的更深層信息。她胸前的星骸護(hù)符持續(xù)散發(fā)著溫?zé)岬墓缠Q，與那來自遙遠(yuǎn)過去的呼喚相互應(yīng)和。
“信號(hào)不僅僅是導(dǎo)航或標(biāo)識(shí)……”林晚喃喃自語，額角滲出細(xì)密的汗珠，“它內(nèi)部嵌套著極其復(fù)雜的能量紋路圖譜……更像是一種……加密的日志？或者……警告？”
她嘗試著將一絲極其微弱的、經(jīng)由護(hù)符純化過的星能，模擬成信號(hào)的反饋頻率，小心地發(fā)送回去。
仿佛觸動(dòng)了某個(gè)沉寂萬年的開關(guān)！
那穩(wěn)定的信號(hào)脈沖驟然增強(qiáng)了一個(gè)數(shù)量級(jí)！并且不再是單調(diào)的重復(fù)，而是開始傳遞海量的、壓縮到極點(diǎn)的信息流！
“信號(hào)強(qiáng)度飆升！信息流沖擊！fanghuoqiang正在承受壓力！”通訊官驚呼。“不要阻斷！記錄所有數(shù)據(jù)！林晚，能解讀嗎？”秦虎立刻下令。“我正在嘗試……信息密度太高了……結(jié)構(gòu)……是一種從未見過的量子編碼模式……”林晚感到太陽穴陣陣發(fā)脹，龐大的信息流幾乎要沖垮她的意識(shí)防線。就在這時(shí)，她胸前的護(hù)符光芒微閃，一股清涼、浩瀚的意志仿佛悄然降臨，幫她穩(wěn)定住精神，并極大地加速了她的解析速度。
是哥哥……是星穹意志在遙遠(yuǎn)的地球，跨越無盡時(shí)空給予了微弱的加持！
幾秒鐘后，一段斷斷續(xù)續(xù)、夾雜著大量無法理解詞匯和破損圖像的信息被初步破譯出來，投射在主屏幕上：
……放逐……永世…………背離‘母親’之光……擁抱‘虛空’之暗……罪無可赦…………于此……立碑……銘刻吾族之殤……警示后來者…………歸鄉(xiāng)之路已絕……星圖……殘…………警惕‘低語’……它從未停止……呼喚…………殘骸……‘觀察者’……徘徊……守墓？…………能量……枯竭……休眠……
文字破碎，意象悲愴，透出一股無盡的絕望與自我放逐的哀傷。伴隨著這些文字，還有一些極其模糊的閃回畫面：一支龐大的、風(fēng)格與星骸文明和地球現(xiàn)代科技都截然不同的艦隊(duì)，在黑暗的宇宙中悲壯航行；一場驚天動(dòng)地的戰(zhàn)爭，對手是無數(shù)扭曲的、如同陰影般的可怕存在；最后，是艦隊(duì)殘骸墜落在這片小行星帶，幸存者立下了某種石碑，然后能量耗盡，陷入永恒的長眠。
“放逐之族……這就是石板提到的‘放逐之族’？”林晚呼吸急促，“他們不是來自地球，但他們記錄信息的方式，卻與地球上古文明有相似之處！他們是被某個(gè)更高等的文明（‘母親’？）放逐的？因?yàn)樗麄兘佑|了‘虛空’？”
“警惕‘低語’……和博士遇到的一樣！”秦虎臉色陰沉，“‘觀察者’？是指那些星海浮靈嗎？它們在這里徘徊是在守墓？”
信息量巨大，且細(xì)思極恐。這個(gè)文明的毀滅，似乎也與虛空吞噬者有關(guān)！
“雷達(dá)成像完成！”就在這時(shí)，導(dǎo)航員的聲音打破了沉寂。
主屏幕上，合成圖像逐漸清晰。在小行星帶深處，一塊異常巨大的、形狀相對規(guī)整的巖石星體上，赫然嵌著一座巨大的人工造物！
那是一座高達(dá)數(shù)百米的黑色石碑！造型古樸而猙獰，表面刻滿了與信號(hào)編碼同源的復(fù)雜紋路，許多地方已經(jīng)破損不堪。石碑的基座深深嵌入巖體，周圍散落著一些明顯是飛船殘骸的金屬結(jié)構(gòu)，早已銹跡斑斑，被宇宙塵埃覆蓋，不知經(jīng)歷了多少歲月。
而那強(qiáng)烈的信號(hào)，正是從這座石碑的頂端不斷散發(fā)出來的！
“就是那里！‘放逐之碑’！”林晚激動(dòng)道。
秦虎凝視著屏幕，沉吟片刻：“派出偵察小隊(duì)?！棥粨襞瀮伤?，搭載陸戰(zhàn)隊(duì)一個(gè)班，由陳鋒隊(duì)長帶隊(duì)。林晚首席，你需要親自下去嗎？”
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“我必須去！”林晚毫不猶豫，“只有我可能解讀石碑上的完整信息，而且我的護(hù)符也許能和安全系統(tǒng)產(chǎn)生共鳴，避免觸發(fā)防御機(jī)制?！?
“批準(zhǔn)。注意安全，保持通訊暢通。如有任何異動(dòng)，立刻撤離！”秦虎鄭重道。
半小時(shí)后，兩艘小型“雷鷹”突擊艦脫離“破曉號(hào)”，如同兩只謹(jǐn)慎的獵鷹，悄無聲息地飛向那座巨大的石碑。
靠近的過程異常順利，沒有遇到任何防御系統(tǒng)或能量屏障。仿佛這座石碑以及這片墓場，早已在時(shí)光中失去了所有活力，只剩下本能的、重復(fù)的低語。
突擊艦穩(wěn)穩(wěn)地降落在石碑基座附近崎嶇的地面上。全副武裝的陸戰(zhàn)隊(duì)員率先沖出，迅速建立起警戒線。陳鋒隊(duì)長，一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵，警惕地掃視著周圍寂靜的、只有碎石和殘骸的環(huán)境，打了個(gè)安全的手勢。
林晚在兩名科學(xué)部人員的陪同下，走下舷梯。低重力環(huán)境讓她步履輕飄，但她很快適應(yīng)，目光立刻被那座巍峨、壓抑的黑色石碑所吸引。
離得近了，更能感受到它的巨大與滄桑。石碑的材質(zhì)非金非石，觸手冰涼，表面的紋路不僅僅是雕刻，更似乎蘊(yùn)含著某種沉寂的能量通路。上面刻畫的文字和圖案比信號(hào)傳遞的更加清晰，也更加復(fù)雜。
“分散檢查周圍殘骸，注意安全。林首席，交給你了。”陳鋒命令道，自己則親自站在林晚附近護(hù)衛(wèi)。
林晚點(diǎn)點(diǎn)頭，深吸一口氣，將手掌輕輕按在冰冷的石碑表面。她集中精神，調(diào)動(dòng)體內(nèi)的微薄星能，并通過護(hù)符嘗試與石碑內(nèi)部可能殘存的任何能量核心進(jìn)行溝通。
起初毫無反應(yīng)。就在她以為這座石碑已然完全死去時(shí)，護(hù)符突然灼熱了一下！
嗡——
一聲極其微弱、仿佛來自幽冥深處的嗡鳴響起。石碑表面，以林晚手掌接觸點(diǎn)為中心，那些沉寂的紋路竟然一點(diǎn)點(diǎn)亮起了微弱的、暗紅色的光芒！如同垂死之人體內(nèi)最后一絲血液開始流動(dòng)！
更多的信息碎片，如同決堤的洪水，涌入林晚的腦海！比之前通過信-->>號(hào)接收的更加詳細(xì)，也更加……恐怖！
她看到了這個(gè)自稱“卡斯蘭”的文明曾經(jīng)的輝煌，他們崇拜著某種恒星之光（“母親”？），科技高度發(fā)達(dá)。然而，對力量的渴望讓他們偶然發(fā)現(xiàn)并開始研究一種來自宇宙暗面的“虛空幽能”（與蝕能極度相似）。最初，這力量帶來了飛躍，但很快，“低語”開始在研究者腦中回響，誘惑他們走向更深層的墮落。
分歧產(chǎn)生，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。堅(jiān)持光明的派系最終慘勝，將那些徹底墮入虛空、身體和精神都發(fā)生恐怖異變的同胞稱為“背光者”，并執(zhí)行了殘酷的放逐。這座石碑，正是由放逐艦隊(duì)中少數(shù)還保持著一絲清明的“懺悔者”所立，他們記錄下這一切，既是對自身文明的懺悔，也是對無盡星海的警告。
信息流的最后，是一幅極其模糊的星圖，標(biāo)注著放逐者艦隊(duì)來的方向，以及……他們最終計(jì)劃前往的、位于宇宙更深處的某個(gè)可怕坐標(biāo)——那里被標(biāo)記為一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)的、吞噬一切的黑暗旋渦，旁邊用卡斯蘭文字標(biāo)注著：虛空之眼·歸寂之地。
而就在星圖一閃而逝的瞬間，林晚敏銳地注意到，其中一個(gè)星域的標(biāo)注點(diǎn)，竟然與博士數(shù)據(jù)庫中“試驗(yàn)場β”的坐標(biāo)有一個(gè)模糊的交集區(qū)域！
難道說，博士的目標(biāo)“試驗(yàn)場β”，竟然與這些“放逐者”或者說“背光者”有關(guān)？！
就在這時(shí)！