“希望薪火號”結束了短暫的戰(zhàn)斗狀態(tài),恢復了常規(guī)航行。艦體內,燈火通明,各部門如同精密的齒輪,高效運轉。戰(zhàn)斗的痕跡被迅速清理,受損輕微的裝甲板由工程機器人進行著修復,而那幾艘被林戰(zhàn)以雷霆手段癱瘓的蝕能化鋼鐵獠牙戰(zhàn)艦,則被粗大的能量牽引索牢牢鎖住,如同被捕獲的深海怪魚,拖曳在星艦后方,沉默地訴說著剛剛發(fā)生的沖突。
艦橋指揮中心,氣氛依舊凝重。主屏幕上顯示著對俘虜戰(zhàn)艦的初步掃描結果——結構強度提升百分之三十,能量回路混雜著標準的聚變能源與極具侵蝕性的蝕能脈絡,武器系統(tǒng)也明顯經過了針對能量護盾和生物單位的惡毒改造。
“典型的博士手筆,”技術主管,一位前歐盟高等科技院的能源專家,推了推眼鏡,指著分析報告,“他在嘗試將機械的絕對服從與蝕能的污染特性深度融合。這些戰(zhàn)艦的船員……生命信號極其微弱且混亂,恐怕已經……”
他沒有說下去,但在場的人都明白。那些曾經的鋼鐵獠牙士兵,如今很可能已經變成了半機械、半蝕能污染的怪物,失去了自我意識,純粹淪為博士的工具。
林戰(zhàn)坐在指揮席上,手指輕輕敲擊著扶手,目光掃過屏幕上那些令人不安的數據?!胺斍闆r如何?”他問道,聲音平穩(wěn),聽不出喜怒。
負責登艦抓捕的安全主管,一位面容剛毅、出身古武世家的中年漢子,沉聲匯報:“艦長,我們成功控制了七名……姑且稱之為‘幸存者’。但他們的情況很糟糕,身體機械化程度超過百分之六十,神經系統(tǒng)被蝕能嚴重侵蝕,意識渾噩,充滿了攻擊性。目前已被最高規(guī)格的束縛力場控制,醫(yī)療組和心理學專家正在嘗試進行初步接觸和評估,但……溝通極其困難?!?
他頓了頓,補充道:“不過,我們從其中一艘戰(zhàn)艦的加密數據庫里,強行破譯出了一些殘片信息。里面多次提到了一個代號——‘饕餮之口’。”
“饕餮之口?”林戰(zhàn)眼神微動,這個名字帶著一種不祥的貪婪意味?!熬唧w指向?”
“數據殘損嚴重,無法精確定位。但結合其航行日志的碎片分析,他們接到的指令是在‘沉寂回廊’特定坐標設伏,攔截任何非己方信號特征的艦船,尤其是……帶有強烈生命能量反應的目標。”安全主管看向林戰(zhàn),意思不而喻,這場伏擊就是沖著林戰(zhàn),或者說沖著他體內那獨特的新生力量來的。
“而且,”技術主管插話,調出了一份能量頻譜對比圖,“我們發(fā)現,這些戰(zhàn)艦的蝕能污染源,其能量簽名與我們之前在柯伊伯帶星骸遺跡中記錄的、被博士意識融合污染的ai核心散發(fā)出的波動,高度同源??梢源_定,博士的意識核心,至少其一個重要分身,已經離開了太陽系,并且就在這片星域,或者說,在‘饕餮之口’所指的方向?!?
線索開始串聯(lián)起來。博士的蹤跡,蝕能化敵軍的出現,以及那指向不明卻充滿惡意的“饕餮之口”。林戰(zhàn)感覺,一張無形的大網正在深空中緩緩張開。
“繼續(xù)審訊俘虜,嘗試任何可能的方法,哪怕只能獲取碎片信息。技術部門全力修復和破譯敵方數據庫,重點是星圖、通訊記錄以及任何關于‘饕餮之口’和博士計劃的只片語?!绷謶?zhàn)下達指令,隨后起身,“我去看看那些俘虜。”
他需要親自感受一下,博士的蝕能污染,如今已經到了何種程度。
位于星艦中層的高危隔離區(qū),氣氛冰冷而壓抑。特制的透明力場墻后,幾個身影在束縛裝置中掙扎扭動。他們依稀還保留著人形,但大半身軀已被冰冷的金屬和蠕動的暗紫色蝕能脈絡覆蓋,眼神空洞,只剩下野獸般的嘶吼和對于純凈生命能量的本能憎惡。
林戰(zhàn)的到來,似乎刺激到了他們。離他最近的一個“俘虜”猛地抬起頭,被金屬覆蓋的面部,僅存的一只人類眼睛死死盯著林戰(zhàn),里面沒有理智,只有瘋狂的毀滅欲望,喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、如同漏風箱般的聲音。
一股混雜著金屬腥氣和腐敗能量的惡臭,即使隔著力場也能隱約感知。
隨行的醫(yī)療官低聲道:“艦長,他們的意識海幾乎被徹底污染和摧毀,常規(guī)手段無法溝通。強行進行精神探知,可能會引發(fā)蝕能反噬,甚至導致他們自毀?!?
林戰(zhàn)沒有說話,他只是靜靜地站在那里,目光平靜地注視著那個掙扎的“俘虜”。他緩緩抬起手,隔著力場墻,指尖再次流淌出那蘊含著星輝與生命氣息的融合能量,極其微弱的一絲,如同探針般,小心翼翼地接觸力場,感知著內部那混亂而痛苦的蝕能場。
就在他的能量觸角與蝕能力場接觸的瞬間——
“吼!”
那俘虜發(fā)出了更加凄厲的咆哮,身體劇烈抽搐,表面的蝕能脈絡如同被投入石子的污水般劇烈翻騰。但與此同時,林戰(zhàn)清晰地捕捉到,在那咆哮的底層,隱藏著一絲極其微弱、幾乎被徹底淹沒的人類意識碎片——那是無盡的痛苦、恐懼以及……一絲對于解脫的渴望。
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更讓林戰(zhàn)心頭一沉的是,他體內的新生力量,在面對這種深度蝕能污染時,自然而然地產生了一種強烈的“凈化”沖動。仿佛這兩種能量是天生的死敵。
他收回能量,眉頭微蹙。博士對蝕能的運用更加深入和惡毒了,這種將生命強制改造、扭曲其意識的手段,比單純的毀滅更加令人發(fā)指。
“沒有價值了。”林戰(zhàn)輕輕搖頭,語氣中帶著一絲不易察覺的憐憫與冰冷,“給他們一個解脫。注意處理過程,避免蝕能泄露。”
“是,艦長?!卑踩鞴艹林氐攸c頭。
離開隔離區(qū),林戰(zhàn)的心情并不輕松。博士的威脅如同陰影,在深空中不斷蔓延。他回到自己的休息室,再次看向那懸浮的星骸印記。
他回想起在星骸遺跡中,星骸之靈最終沉寂前傳遞給他的一些模糊信息碎片——關于“虛空吞噬者”并非純粹的能量體,更像是一種遵循著某種黑暗法則的宇宙現象具象化,它以文明的“信息”、“秩序”和“存在性”為食。而蝕能,就是其侵蝕現實、瓦解秩序的觸須。
星骸文明試圖利用“源質”(蝕能本源)的力量,最終卻引火燒身。而博士,-->>似乎正在重蹈覆轍,甚至更加瘋狂地試圖主動擁抱這股力量。
“希望之光……”林戰(zhàn)凝視著自己的手掌,那溫順流淌的融合能量再次浮現,“對抗虛空的,不是更強大的毀滅,而是……創(chuàng)造與守護的意志嗎?”
他隱隱感覺,自己力量的真正方向,或許就在于此。不僅僅是破壞力,更在于其“存在”的本質。
就在這時,個人終端再次響起,是來自地球的加密通訊請求,發(fā)起人——蘇墨離。
林戰(zhàn)立刻接通。全息影像投射出蘇墨離的身影,她似乎是在移動的指揮車內,背景能看到忙碌的操作臺和閃爍的星圖。