自“凝丹化煞訣”的傳聞在落云城散修間悄然流傳開(kāi)來(lái)，已過(guò)去半月有余。

曹琰深居簡(jiǎn)出，大部分時(shí)間都呆在青藤巷的小院里，或是打坐煉氣，鞏固練氣八層巔峰的修為；

或是練習(xí)“流金步”與“銳金指”的配合，力求在瞬息萬(wàn)變的斗法中能更精準(zhǔn)地把握時(shí)機(jī)；

更多時(shí)間，則是埋頭繪制“金罡符”。

他每隔幾日才會(huì)去一趟坊市，出售符箓，采購(gòu)丹藥?kù)`石，同時(shí)敏銳地捕捉著城中的氣氛變化。

傳聞如同落入干柴的火星，雖未立刻燃成沖天大火，卻持續(xù)散發(fā)著灼人的熱量，悄然改變著落云城的生態(tài)。

最初還只是散修間的竊竊私語(yǔ)，將信將疑。

但很快，曹琰在坊市間注意到了一些不同尋常的跡象。

幾家大型商鋪，如百寶樓、神兵閣、丹藥閣，其掌柜或主事之人，臉上的笑容似乎收斂了些，對(duì)顧客的探聽(tīng)更加警惕，語(yǔ)間多了幾分謹(jǐn)慎，尤其涉及到與結(jié)丹、煞氣、煉體相關(guān)的材料或丹藥時(shí)，往往語(yǔ)焉不詳，或直接表示缺貨。

一些專(zhuān)做消息買(mǎi)賣(mài)、任務(wù)中介的隱秘場(chǎng)所，人氣悄然旺了幾分，但交談的聲音都?jí)旱脴O低，交易完成后便迅速散去。

城主府的巡邏隊(duì)出現(xiàn)在坊市和主要街道的頻率明顯增高了，帶隊(duì)修士的修為也從練氣后期變成了至少有一位筑基期修士壓陣。

他們目光銳利地掃視著人群，雖未刻意釋放靈壓，但那無(wú)形的肅穆感，足以讓許多心懷鬼胎之人收斂行跡。

曹琰甚至在某次去“符緣齋”交貨時(shí)，隱約感受到一股強(qiáng)橫卻收斂的神識(shí)從坊市上空掃過(guò)，那絕非練氣修士所能擁有，至少是筑基中期以上的高手。

這讓他心頭一凜，看來(lái)城主府對(duì)局勢(shì)的掌控，遠(yuǎn)非表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。

關(guān)于傳聞本身的細(xì)節(jié)，也變得越來(lái)越豐富和具體”。

不再僅僅是增加兩成結(jié)丹幾率這樣模糊的概念，

開(kāi)始出現(xiàn)了諸如需以地脈陰煞為引、淬煉金丹雛形九次、輔以數(shù)種罕見(jiàn)靈藥調(diào)和等聽(tīng)起來(lái)頗為“專(zhuān)業(yè)”的步驟描述。

甚至有人信誓旦旦地說(shuō)，那秘法就刻錄在幾塊古老的“黑曜石簡(jiǎn)”上，目前散落在黑沼澤深處的幾個(gè)特定區(qū)域。

荒謬之余，卻又因其細(xì)節(jié)而顯得更具欺騙性和誘惑力。

這一日，曹琰在坊市采購(gòu)制符的靈墨時(shí)，聽(tīng)到旁邊兩個(gè)看似散修的漢子在低聲交談。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？城南‘黑豹’傭兵隊(duì)，三天前全員進(jìn)了黑沼澤，說(shuō)是找到了那‘黑曜石簡(jiǎn)’的線索！”

“嘶…‘黑豹’那幫人可是有四個(gè)練氣九層！他們真敢去？”

“富貴險(xiǎn)中求?。÷?tīng)說(shuō)他們搭上了一個(gè)筑基家族的外圍線，得了張殘圖…”

“結(jié)果呢？”

“結(jié)果？屁都沒(méi)回來(lái)一個(gè)！魂燈全滅了！連求救訊號(hào)都沒(méi)發(fā)出來(lái)！”

兩人聲音透著后怕和一絲幸災(zāi)樂(lè)禍的涼意。

曹琰面色平靜地付了靈石，拿起靈墨離開(kāi)。

這類(lèi)消息，近日他已聽(tīng)到不止一樁。重利之下，從不缺鋌而走險(xiǎn)之人，但黑沼澤深處的危險(xiǎn)，顯然遠(yuǎn)超這些利令智昏者的預(yù)估。

又過(guò)了幾日，曹琰注意到，坊市中開(kāi)始出現(xiàn)一些陌生的面孔。

這些人衣著各異，但氣息大多沉凝精悍，眼神銳利，修為普遍在練氣八、九層，行事低調(diào)，卻明顯在打探著什么。

他們不像本地散修，也不似尋常路過(guò)修士，更像是…有備而來(lái)的尋寶客或某些勢(shì)力的探子。

落云城，這座位于黑沼澤邊緣的仙城，因其獨(dú)特的地理位置和資源，本就魚(yú)龍混雜。

如今因?yàn)檫@“凝丹化煞訣”的傳聞，更是吸引了八方視線，水變得更深更渾。

。外界風(fēng)波再大，自身實(shí)力才是應(yīng)對(duì)一切的基石。他感覺(jué)到，自己距離練氣九層的那層瓶頸，似乎又松動(dòng)了一絲。

又一日，曹琰去坊市出售新繪制的符箓，途徑一家茶館時(shí)，無(wú)意間瞥見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影。

是顧清月。

她正坐在茶館角落，面前放著一杯未動(dòng)過(guò)的靈茶，對(duì)面坐著一位身穿錦袍、面容儒雅的中年修士。那修士修為赫然是筑基初期，氣度不凡，正微笑著對(duì)顧清月說(shuō)著什么。

顧清月神情依舊清冷，但坐姿端正，似乎在認(rèn)真傾聽(tīng)，偶爾頷首，唇瓣微動(dòng)，應(yīng)是在回應(yīng)。

曹琰腳步未停，只是目光掠過(guò)便收了回來(lái)。

那筑基修士他從未見(jiàn)過(guò)，并非落云城知名的人物。

顧清月竟與筑基修士有接觸？是舊識(shí)，還是因?yàn)榻陲L(fēng)波？

他并未上前打擾，交易完成后便徑直回了小院。

直到傍晚時(shí)分，院外傳來(lái)輕微的腳步聲，隨即是兩下清晰的叩門(mén)聲。