金丹真人的威壓如同無形的大手，死死扼住了落云城整整一炷香的時(shí)間，才如同潮水般緩緩?fù)巳ァ?
當(dāng)那令人窒息的壓迫感消失時(shí)，整個(gè)城池陷入了一種死寂般的沉默，仿佛所有聲音都被那只無形大手一同抹去。
曹院小院內(nèi)，曹琰緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓w內(nèi)凝滯的法力重新開始流轉(zhuǎn)。
“金…金丹…”
熊奎嘴唇哆嗦著，好不容易才擠出兩個(gè)字，眼中滿是劫后余生的恐懼。
對(duì)于他們這些底層散修而，金丹真人如同云端神只，其威勢(shì)根本不是他們能夠承受的。
“真人之威，非我等能揣測(cè)?！?
曹琰語(yǔ)氣平靜，但心中同樣波瀾起伏。
落云宗的金丹老祖親自現(xiàn)身施壓，并下達(dá)宵禁令，這無疑宣告了城外亂局的終結(jié)，也意味著…清算的時(shí)刻到了。
“宵禁了…那我們…”
熊奎惶惶不安地看向曹琰。
“靜觀其變?！?
曹琰只回了四個(gè)字。
此刻任何輕舉妄動(dòng)，都可能招致滅頂之災(zāi)。
他加強(qiáng)了小院的防護(hù)陣法，徹底隔絕內(nèi)外。
接下來的幾天，落云城仿佛變成了一座巨大的牢籠。
白天，街道上行人稀少，且個(gè)個(gè)行色匆匆，面色惶恐。
城主府的巡邏隊(duì)增加了數(shù)倍，披甲執(zhí)銳的修士目光冰冷地掃視著每一個(gè)角落，稍有可疑便會(huì)立刻上前盤查，甚至直接帶走。
夜晚，宵禁嚴(yán)格執(zhí)行，陣法光芒籠罩全城，任何在街道上行走的身影都會(huì)立刻引來巡邏隊(duì)的攻擊性盤問。
曾經(jīng)夜晚也算熱鬧的坊市區(qū)，如今漆黑一片，死寂無聲。
一種令人窒息的壓力籠罩在全城修士心頭。
曹琰和熊龜徹底足不出戶，依靠之前的儲(chǔ)備度日。
熊奎的傷勢(shì)在安靜環(huán)境下逐漸好轉(zhuǎn)，但精神始終緊繃，對(duì)院外的任何風(fēng)吹草動(dòng)都異常敏感。
曹琰則依舊保持著規(guī)律的修煉和制符，只是更加謹(jǐn)慎，將所有氣息和靈力波動(dòng)都牢牢鎖死在院內(nèi)。
……
黑沼澤深處的風(fēng)波，隨著落云宗金丹真人現(xiàn)身下令宵禁與清場(chǎng)，表面上逐漸平息下來。
持續(xù)數(shù)月的混亂與傷亡，讓眾多散修和小型傭兵隊(duì)付出了慘痛代價(jià)，也使得落云城內(nèi)原本躁動(dòng)不安的氣氛為之一肅。
城主府的巡邏隊(duì)日夜不停，嚴(yán)格執(zhí)行禁令，敢于頂風(fēng)作案、私自潛入沼澤者寥寥無幾，且大多下場(chǎng)凄慘。
然而，水面之下的暗流，卻并未止息，只是轉(zhuǎn)向了更為隱秘的方向。
落云城主府，密室之內(nèi)。
水鏡之上，代表黑沼澤區(qū)域的光點(diǎn)大部分已轉(zhuǎn)為代表平靜的綠色，唯有幾處核心區(qū)域依舊閃爍著警示的紅芒。
城主趙星河負(fù)手而立，聽著麾下弟子的稟報(bào)。
“師叔，根據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，此次風(fēng)波中，李家折損練氣后期修士十三人，其中包括兩名練氣九層巔峰的家族執(zhí)事；
王家損失練氣后期九人；
趙家損失七人，其家族一位頗受重視的嫡系子弟重傷，根基受損。
其余中小勢(shì)力及散修，傷亡逾百…”
弟子語(yǔ)氣平穩(wěn)地匯報(bào)著冷冰冰的數(shù)字。
趙星河面無表情，指尖輕輕敲擊著玉質(zhì)桌面，發(fā)出清脆的聲響。
“楓林谷劉家呢？”
他淡淡問道。
“劉家…”
弟子略一遲疑，翻看手中玉簡(jiǎn)，
“劉家此次僅損失練氣后期修士七人，且多為外圍子弟，其核心戰(zhàn)力，尤其是家主劉擎峰之子劉玄風(fēng)帶領(lǐng)的那支探索隊(duì)，雖遭遇變異妖獸圍攻，卻憑借一套罕見的‘二階極品連環(huán)金鎖陣’得以全身而退，僅輕傷數(shù)人，可謂損失最小。”
“連環(huán)金鎖陣？”趙星河眼中閃過一絲不易察覺的精光，
“劉家何時(shí)得了這等精妙的合擊陣法？”
“據(jù)查，是劉玄風(fēng)數(shù)月前在一次小型交換會(huì)上，用一批家族特產(chǎn)的‘楓火木’從一個(gè)來歷不明的游商手中換得。當(dāng)時(shí)看來只是尋常陣盤，如今看來…或許是巧合，或許…”
弟子沒有再說下去。
趙星河嘴角微不可查地?fù)P起一絲弧度。巧合？在這落云城，哪有那么多真正的巧合。
“傳承碎片…有消息了嗎？”
趙星河問道。
“按照師叔吩咐，三日前，已由‘暗影衛(wèi)’偽裝成重傷垂死的散修，在劉家一支巡邏隊(duì)途徑黑沼澤外圍時(shí)，‘意外’讓其發(fā)現(xiàn)并‘繳獲’了一枚材質(zhì)特殊、刻有部分古老符文、且殘留著微弱卻精純陰寒氣息的黑色玉簡(jiǎn)碎片。
經(jīng)劉家隨行的老供奉初步鑒定，確系古物，且氣息與傳聞中的‘凝丹化煞訣’有幾分相似。
目前此物已秘密送入楓林谷，劉擎峰親自封鎖了消息?！?
弟子低聲回稟。
“嗯?！?
趙星河滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，
“做得干凈利落。接下來，就看劉家如何應(yīng)對(duì)這份‘天降之喜’了。
留意其他幾家的動(dòng)靜，尤其是李家和王家，他們損失慘重，絕不會(huì)甘心讓劉家獨(dú)善其身，甚至…得到他們夢(mèng)寐以求的東西?！?
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“弟子明白！”
弟子退下后，密室重歸寂靜。
趙星河走到窗邊，望向城外楓林谷的方向，目光深邃。
“劉擎峰…你會(huì)如何選擇呢？是迫不及待地研究，還是…心生恐懼，將其視為燙手山芋？”
他低聲自語(yǔ)，
“不管怎樣，種子已經(jīng)種下。
接下來，就是等待它發(fā)芽，讓這落云城的水…再渾一些吧?！?
……
楓林谷，位于落云城東南三百里外，因谷中生長(zhǎng)著大片葉色如火的一階靈木“楓火木”而得名。
此處?kù)`氣雖不及落云城濃郁，但也算是一處不錯(cuò)的靈地，乃是筑基家族劉家的世代根基所在。
谷內(nèi)深處，家主書房。
劉擎峰是一位看起來約莫五十余歲的中年修士，面容儒雅，三縷長(zhǎng)須，修為在筑基巔峰徘徊多年，遲遲未能突破。
此刻，他眉頭緊鎖，手指無意識(shí)地敲打著桌面，目光落在面前一個(gè)開啟的玉盒上。