接風(fēng)宴的喧囂過后，真正的較量才正式開始。

次日，林如海便以欽差大臣的身份，正式入駐兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司衙門，開始了對鹽政賬目的稽查。

鹽運(yùn)使司衙門的賬房，寬敞卻顯得陰冷。

高大的架閣上，密密麻麻、層層疊疊地堆滿了歷年的大小賬冊。

空氣里彌漫著陳舊紙張和墨汁的味道，甚至還夾雜著一絲若有若無的霉味。

林如海帶來的幾位師爺和賬房先生，早已埋首于如山的卷宗之中，算盤珠子的噼啪聲與翻閱紙張的沙沙聲不絕于耳，每個(gè)人的眉頭卻越皺越緊。

林如海坐在主位，面前也堆著幾本最重要的總賬冊。

運(yùn)使崔文升陪坐在一旁，臉上帶著恰到好處的恭敬與配合，親自解說：

“林大人，這便是近三年的鹽引發(fā)放、鹽課征收、以及各項(xiàng)開支用度的總賬。

各項(xiàng)明細(xì)賬目，都已命人調(diào)出，供各位先生查閱。若有任何不明之處，下官定當(dāng)知無不，無不盡。”

態(tài)度誠懇，無可指摘。

林如海微微頷首，不動(dòng)聲色地開始翻閱。

賬冊用的是上好的宣紙，字跡工整清晰，格式規(guī)范，每一項(xiàng)收支似乎都記錄得明明白白。

鹽引發(fā)放多少，對應(yīng)鹽課征收多少，各項(xiàng)損耗、運(yùn)輸、官吏薪俸、衙門修繕等開支幾何，最后入庫多少……

數(shù)字龐大，邏輯看似嚴(yán)謹(jǐn)，環(huán)環(huán)相扣。

初看之下，簡直可以稱之為地方衙門賬目的典范。

但林如海深知，越是看起來完美無缺的東西，背后可能隱藏著越大的貓膩。

他仔細(xì)核對著幾個(gè)關(guān)鍵數(shù)據(jù)：

鹽引的數(shù)量與鹽產(chǎn)量是否匹配？

鹽課的征收與入庫是否一致？

各項(xiàng)開支的比例是否合理？尤其是那數(shù)額巨大的“損耗”和“運(yùn)輸折損”。

然而，一天下來，他和幾位師爺交換眼神，得到的都是微微的搖頭。

賬目做得太“漂亮”了。

每一筆看似有問題的款項(xiàng)，后面都附著看似合理的由頭和經(jīng)過“核驗(yàn)”的憑證。

比如，巨額損耗，有沿海遭遇風(fēng)浪、鹽船沉沒的報(bào)備文書，都由地方州縣出具，“證實(shí)”確有此事。

比如，運(yùn)輸折損，有漕幫出具的運(yùn)單和“意外”證明。

再比如，超額的開支，有諸如“接待上官”、“犒勞漕工”、“賑濟(jì)灶戶”等冠冕堂皇的名目，后面甚至還附帶著些許領(lǐng)取人的畫押。

整個(gè)賬目體系，就像一個(gè)精心編織的羅網(wǎng)，看似疏朗，實(shí)則嚴(yán)密，將真正的資金流向隱藏得滴水不漏。

你明知這里面有問題，卻找不到一個(gè)明確的突破口。

所有的疑點(diǎn)，都被提前用各種“合法”的外衣包裹了起來。

崔文升還時(shí)不時(shí)地過來關(guān)切一下：

“林大人，可還順利？這些賬目繁雜，若有需要，下官可再調(diào)熟悉賬目的老吏來協(xié)助講解。”

語氣溫和，眼神深處卻藏著一絲不易察覺的嘲弄。

林如海面沉如水，淡淡道：“有勞崔大人，本官還需細(xì)細(xì)查看?！?

他嘗試跳出總賬，去抽查某些年份、某些批次的明細(xì)賬。

但隨即發(fā)現(xiàn)，有些關(guān)鍵的明細(xì)賬冊，竟然“恰到好處”因?yàn)閹旆柯┧?、蟲蛀或者前任官吏交接不清等原因，出現(xiàn)了“缺失”或“字跡模糊”。

死無對證。

線索一次又一次地中斷。

調(diào)查陷入了僵局。

林如海感到一種深深的無力感。

他不是不懂賬目，相反，他十分精通。

但面對一個(gè)早已準(zhǔn)備好、并且經(jīng)營多年、上下其手、互相包庇的體系，他個(gè)人的力量顯得如此渺小。

對方顯然早就料到會有欽差來查，這些賬目，恐怕不知道已經(jīng)“完善”過多少-->>遍了。

想要從賬本上找到鐵證，難如登天。

除非……能有內(nèi)部人倒戈，或者找到那本傳說中的、記錄真實(shí)收支的“私賬”、“暗賬”。

但這又談何容易？

傍晚，林如海拖著疲憊的身軀回到瘦西湖別院。