他對著對講機說了一句，很快，一個身高兩米、肌肉發(fā)達的黑人走進八角籠——他赤裸著上身，身上滿是傷疤，眼神兇狠，一看就是長期打地下拳的高手，外號“野獸”，據(jù)說已經(jīng)打死過12個對手。
卡特脫下西裝外套，露出里面的黑色緊身衣，肌肉線條清晰可見。他走到八角籠前，沒有絲毫猶豫，翻了進去。
唐·本杰明站在包廂里，看著籠中的卡特，心中突然想起《孫子兵法·九地篇》里的一句話：“投之亡地然后存，陷之死地然后生?！贝丝痰奶幘痴侨绱恕绻丝s，之前所有的努力都將白費；只有破釜沉舟，才能換來一線生機。他知道，這場對決不僅是卡特的生死戰(zhàn)，更是貞觀集團在美國的生存戰(zhàn)。
裁判敲響了鈴聲，對決開始?！耙矮F”率先發(fā)起攻擊，揮舞著拳頭朝著卡特沖過來，拳風凌厲，帶著呼嘯聲。卡特沒有硬接，而是靈活地側(cè)身躲開——他平時訓練的是格斗技巧，不是這種無限制的生死拳，所以一開始選擇試探。
“野獸”見一拳沒打中，轉(zhuǎn)身又是一記掃腿，目標直指卡特的膝蓋?？ㄌ貜澭氵^，同時一拳打在“野獸”的腰上。但“野獸”的肌肉像鋼鐵一樣堅硬，這一拳仿佛打在棉花上，根本沒造成傷害。
“野獸”抓住機會，一把抱住卡特的腰，想要將他摔倒?？ㄌ亓⒖逃檬种庾矒簟耙矮F”的頭部，“野獸”吃痛，松開手。卡特趁機后退，拉開距離，開始觀察“野獸”的弱點——他發(fā)現(xiàn)“野獸”的下盤雖然穩(wěn)，但轉(zhuǎn)身速度慢，而且呼吸有些急促，顯然是長期吸毒導致的體能問題。
過了十多招后，大噸位的“野獸”的動作越來越慢?？ㄌ刈プ∫粋€破綻，在“野獸”揮拳的瞬間，突然下蹲，一記掃腿踢中“野獸”的腳踝?！耙矮F”重心不穩(wěn)，向前摔倒?？ㄌ亓⒖虛渖先?，膝蓋頂住“野獸”的后背，雙手抓住他的頭，猛地向后一擰——只聽“咔嚓”一聲，“野獸”的脖子被擰斷，身體抽搐了幾下，就不動了。
八角籠里瞬間安靜下來，觀眾們都驚呆了。過了幾秒，才爆發(fā)出更大的歡呼聲。
艾略特從沙發(fā)上站起來，走到包廂窗邊，看著籠中的卡特，臉上露出一絲笑容：“很好，止水果然有實力。本杰明先生，合作愉快?！?
唐·本杰明松了口氣，緊繃的身體終于放松下來。他知道，這場生死對決，不僅贏得了合作，更贏得了艾略特的尊重——在這個弱肉強食的世界里，實力才是最好的通行證。
拳館的工作人員抬走“野獸”的尸體，艾略特帶著唐·本杰明走出包廂，回到車上?！爸袞|的訂單，我會讓邁克爾優(yōu)先給止水，”艾略特坐在車里，語氣比之前緩和了不少，“阿聯(lián)酋的油田，我也會幫你對接當?shù)氐那蹰L，不過你要記住，50%的收益必須按時到賬，不能出任何差錯?！?
“放心，科恩先生，我不會讓您失望，”唐·本杰明回應(yīng)道，“另外，貞觀集團在加州收購了一家飲料工廠，以后可能需要您在政策上多關(guān)照?！?
“小事，”艾略特揮了揮手，“只要你遵守承諾，加州的事，我一句話就能搞定。”
車子回到半島酒店，兩人在停車場告別?？粗蕴氐能囅г谝股校啤け窘苊鞑趴吭谲嚿砩?，深深吸了一口氣——剛才的生死對決，雖然只有幾分鐘，卻像過了幾個小時一樣漫長。
卡特和杰森走過來，卡特的臉上還有些汗水：“老板，您沒事吧？”
“我沒事，”唐·本杰明搖搖頭，“剛才謝謝你，卡特。如果不是你，今天我們很難脫身?！?
“這是我應(yīng)該做的，”卡特說道，“那個艾略特，以后會不會找我們麻煩？”
“不會，”唐·本杰明笑了笑，“他是個利益至上的人，只要我們能給他帶來好處，他就會是我們的盟友。不過，我們也要盡快壯大實力，不能一直受制于人?！?
當艾略特的suv剛消失在半島酒店的停車場拐角，另一輛黑色林肯就緩緩駛來，停在唐·本杰明的車旁。車窗降下，露出一張面無表情的臉——正是艾略特身邊最得力的保鏢，名叫伊萊。
伊萊手里拿著一個密封的牛皮信封，遞向唐·本杰明：“唐先生，老板讓我轉(zhuǎn)交這個，他說您需要在一周內(nèi)給出結(jié)果?！?
唐·本杰明接過信封，指尖觸到紙張的厚度，心中泛起一絲疑惑：“科恩先生還有其他交代嗎？”
“沒有，”伊萊搖頭，語氣冰冷得沒有一絲波瀾，“科恩先生說，您看完就明白?！闭f完，他升起車窗，林肯車迅速駛離，消失在夜色中。
唐·本杰明回到自己的車里，卡特和杰森立刻圍了上來。他拆開信封，里面只有一張黑白照片和一張折疊的信紙。照片上是一個中年男人，穿著定制西裝，戴著金絲眼鏡，氣質(zhì)儒雅，背景像是在某個高級晚宴的現(xiàn)場。信紙上面只寫了三行字：“目標：伊萊亞斯·羅森塔爾，目前地點：加拿大多倫多，承諾：油田收購款可延后至投產(chǎn)再付?！?
“伊萊亞斯·羅森塔爾……”唐·本杰明默念這個名字，眉頭緊鎖。這個名字他隱約有印象，似乎是猶太金融圈的大人物，但具體身份一時想不起來。更讓他震驚的是“刺殺”這個隱性指令——艾略特剛通過生死拳認可了止水的實力，轉(zhuǎn)頭就拋出這樣一個危險任務(wù)，顯然是在進一步試探他的底線，同時也暴露了猶太社團內(nèi)部的利益矛盾。
“老板，這是……讓我們?nèi)haren？”杰森看著照片，語氣中帶著難以置信。止水安保雖然承接過海外安保任務(wù)，但從未涉及過刺殺，這已經(jīng)觸碰了法律和道德的雙重紅線。
唐·本杰明沒有回答，指尖反復(fù)摩挲著信紙邊緣，大腦飛速運轉(zhuǎn)：艾略特愿意讓油田收購款延后支付，說明這個伊萊亞斯·羅森塔爾對他來說極其重要，甚至是心腹大患；而選擇讓止水出手，既可以借刀sharen，又能將自己摘得干干凈凈——一旦事情敗露，承擔后果的只會是貞觀集團。
“這不是簡單的刺殺，是艾略特的又一次試探，”唐·本杰明終于開口，語氣凝重，“他想看看我們是不是‘敢做臟活’，也想把我們徹底綁在他的船上。但我們不能貿(mào)然答應(yīng)，必須先搞清楚伊萊亞斯的身份，以及他和艾略特之間到底有什么恩怨?！?
他立刻掏出手機，撥通了艾斯的電話。艾斯是止水安保的負責人，同時兼任情報部門主管。
電話接通的瞬間，唐·本杰明的語氣帶著不容置疑的命令：“艾斯，立刻啟動最高級情報調(diào)查，目標人物——伊萊亞斯·羅森塔爾，猶太人，目前在加拿大多倫多。我要在24小時內(nèi)知道他的所有信息：身份背景、職業(yè)、社會關(guān)系，尤其是他和艾略特·科恩的聯(lián)系，以及兩人之間的利益沖突。明天這個時候，我要看到完整的調(diào)查報告，不能有任何遺漏！”
電話那頭的艾斯沒有絲毫猶豫：“明白，老板！我立刻調(diào)動多倫多的情報網(wǎng)絡(luò)，保證24小時內(nèi)給您答復(fù)。需要對目標進行實時監(jiān)控嗎？”
“暫時不用，先摸清底細再說，”唐·本杰明叮囑道，“調(diào)查過程必須保密，不能讓任何人知道我們在查伊萊亞斯，尤其是艾略特的人。另外，重點查艾略特最近在加拿大的商業(yè)動作，比如能源、金融領(lǐng)域的投資，伊萊亞斯很可能是他在這些領(lǐng)域的競爭對手?！?
“收到，我這就去安排。”艾斯掛了電話。
唐·本杰明放下手機，將照片和信紙重新裝回信封，放進西裝內(nèi)袋。車廂里一片沉默，卡特和杰森都能感受到老板此刻的壓力——一邊是唾手可得的中東油田和猶太人的支持，一邊是違法的刺殺任務(wù)和未知的風險，每一步都走在懸崖邊緣。
“老板，萬一調(diào)查結(jié)果顯示，伊萊亞斯是加拿大zhengfu的高層，或者和其他猶太財團有關(guān)聯(lián)，我們該怎么辦？”卡特忍不住問道。如果伊萊亞斯背景深厚，貿(mào)然動手很可能引發(fā)連鎖反應(yīng)，甚至讓貞觀集團陷入國際糾紛。
唐·本杰明靠在椅背上，閉上眼睛，深吸一口氣：“所以我們必須先調(diào)查清楚。如果伊萊亞斯只是艾略特的商業(yè)對手，沒有深厚的政商背景，我們或許可以找機會‘制造意外’，既完成任務(wù)，又不留下痕跡；但如果他身份特殊，我們就必須想辦法推掉這個任務(wù)，哪怕放棄利益。”
他睜開眼，眼神變得銳利：“艾略特以為用油田收購款就能讓我們妥協(xié)，但他忘了，我們不是任人擺布的棋子。止水的實力不僅在于格斗和安保，更在于情報——只有掌握足夠的信息，我們才能在這場博弈中掌握主動權(quán)?！?
車子緩緩駛離半島酒店，朝著比弗利山莊的方向開去。夜色越來越濃，洛杉磯的霓虹燈在車窗上劃過一道道光影，就像唐·本杰明此刻復(fù)雜的思緒。他知道，接下來的24小時至關(guān)重要——伊萊亞斯的身份、艾略特的真實目的、止水的未來走向，都將在這份調(diào)查報告中找到答案。
回到別墅后，唐·本杰明沒有休息，而是坐在書房里，打開電腦，開始搜索“伊萊亞斯·羅森塔爾”的名字。網(wǎng)上的信息寥寥無幾，只有幾條關(guān)于“羅森塔爾家族控股加拿大楓葉銀行”的新聞，以及一張伊萊亞斯出席多倫多經(jīng)濟論壇的照片。
“楓葉銀行……”唐·本杰明盯著屏幕，若有所思。艾略特最近一直在推動中東能源與北美金融市場的對接，而楓葉銀行是加拿大最大的商業(yè)銀行之一，掌控著北美能源領(lǐng)域的大量資金流向。很可能，伊萊亞斯在能源金融領(lǐng)域與艾略特產(chǎn)生了沖突，甚至阻礙了艾略特的布局，這才讓艾略特痛下殺手。
他關(guān)掉電腦，走到陽臺上，看著遠處的城市夜景。夜風微涼，吹在臉上，卻無法驅(qū)散他心中的疑慮。艾略特的手段遠比他想象的更狠辣，這場合作從一開始就充滿了荊棘。但他別無選擇，只能迎難而上——要么在這場利益漩渦中站穩(wěn)腳跟，要么被徹底吞噬。
“明天，一切就會有答案了?！碧啤け窘苊鞯吐曌哉Z，握緊了手中的信封。信封里的照片和信紙，此刻仿佛成了一把雙刃劍，既可能為他打開中東市場的大門，也可能將他拖入萬劫不復(fù)的深淵。
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