第六道是蔬菜沙拉。新鮮的生菜、番茄、黃瓜、紅洋蔥被切成小塊，拌著橄欖油和檸檬汁，撒著少許鹽和黑胡椒，看起來清爽可口?！笆卟硕际怯袡C(jī)的，早上吃點(diǎn)清淡的，解膩又健康?！?
第七道是肉桂卷。剛烤好的肉桂卷散發(fā)著濃郁的肉桂香，表面淋著奶油糖霜，里面夾著肉桂和葡萄干?！叭夤鹁硪镜奖砻娼瘘S，糖霜要趁熱淋上去，一口下去，甜香濃郁，特別滿足?！?
第八道是水果拼盤。新鮮的橙子、葡萄、草莓、藍(lán)莓被整齊地擺放在水晶盤里，還點(diǎn)綴著薄荷葉，看起來色彩鮮艷。“水果都是今早剛送來的，新鮮得很，補(bǔ)充維生素?！?
除了這八道菜，還有兩道湯品：一道是雞肉蔬菜湯，里面有雞肉、胡蘿卜、土豆、芹菜，湯汁清澈，味道鮮美；另一道是扁豆湯，扁豆被燉得軟爛，湯汁濃稠，里面加了番茄和洋蔥，帶著淡淡的香料味。
“嘗嘗這個莎蘇卡，我很喜歡吃?！币寥R亞斯給唐·本杰明遞了一片皮塔餅。
唐·本杰明依拿起皮塔餅，蘸了點(diǎn)莎蘇卡的湯汁，咬了一口。番茄的酸甜、雞蛋的嫩滑、香料的濃郁在嘴里交織，口感豐富，確實(shí)好吃。他又嘗了土豆煎餅，外酥里嫩，配著蘋果醬，酸甜可口，讓人胃口大開。
“這些菜太精致了，比我平時吃的早餐豐盛多了?！碧啤け窘苊饔芍缘刭潎@道，“您真是太會享受生活了?！?
“人老了，沒別的追求，就想吃點(diǎn)好的。”伊萊亞斯笑了笑，喝了一口雞肉蔬菜湯，“以前在以色列打拼的時候，早上能喝碗扁豆湯就不錯了，哪敢想這么多花樣。現(xiàn)在條件好了，自然要對自己好點(diǎn)。”
兩人邊吃邊聊，氣氛比剛才輕松了不少。唐·本杰明趁機(jī)問起了伊萊亞斯在北美打拼的經(jīng)歷，伊萊亞斯也不隱瞞，跟他說了不少年輕時的趣事，比如第一次來紐約時被騙光了錢，只能睡在地鐵站；比如為了拿到第一筆投資，在投資人的公司門口等了三天三夜，唐·本杰明聽得很認(rèn)真，這些真實(shí)的經(jīng)歷。
“那時候的北美，對猶太人可沒現(xiàn)在這么友好?！币寥R亞斯放下勺子，指尖摩挲著溫?zé)岬臏脒吘墸凵耧h向窗外，仿佛又回到了幾十年前，“我剛到紐約的時候，找工作被拒了幾十次，就因?yàn)槲沂仟q太人。后來沒辦法，只能在唐人街的餐館洗盤子，晚上睡在地鐵站的長椅上，連塊完整的面包都吃不上?！?
唐·本杰明停下了手中的刀叉，靜靜聽著。他從未想過，如今叱咤風(fēng)云的伊萊亞斯，也有過如此窘迫的過往。
“轉(zhuǎn)機(jī)是在我認(rèn)識莉莉的爺爺之后。”伊萊亞斯的語氣柔和了些，“他那時候已經(jīng)在做進(jìn)出口生意了，手里有批貨要運(yùn)到加拿大，缺個靠譜的人押車。我毛遂自薦，告訴他我不要工錢，只要管飯就行。那趟路走了七天，遇到了劫匪，我跟他們拼命才保住了貨，他覺得我夠勇、夠?qū)嵲冢桶盐伊粼诹松磉??！?
他笑了笑，眼角的皺紋里滿是滄桑：“后來我跟著他跑遍了北美，從最基礎(chǔ)的報關(guān)、卸貨學(xué)起，慢慢摸清了生意的門道。再后來，他把歐洲的市場交給我打理，我才真正站穩(wěn)了腳跟。說起來，我能有今天，全靠莉莉爺爺?shù)奶釘y?！?
“老一輩的打拼都不容易?！碧啤け窘苊饔芍缘馗锌馈Ｋ肫痖_五金店的時候，每天起早貪黑，為了幾美元的利潤和客戶討價還價，雖然和伊萊亞斯的經(jīng)歷比起來算不得什么，但那份艱辛他多少能體會。
“是啊，都是熬出來的?！币寥R亞斯拿起一塊肉桂卷，咬了一小口，“所以我看你小子，就像看到了年輕時的自己，有闖勁，不怕輸。不過你比我幸運(yùn)，生在了好時代，還有這么多兄弟幫你，比我高多了?！?
唐·本杰明笑了笑，沒有接話。他知道自己的“幸運(yùn)”不止是時代帶來的，更有那份旁人無法知曉的秘密，他永遠(yuǎn)不能說出口。
兩人邊吃邊聊，桌上的食物漸漸少了大半。伊萊亞斯喝了口扁豆湯，話鋒突然一轉(zhuǎn)，回到了正事上：“不說這些陳年舊事了，跟你說個正經(jīng)事，利比里亞港口，你還有興趣嗎？”
唐·本杰明的心猛地一跳，手中的叉子差點(diǎn)掉在盤子里。利比里亞港口的事他一直記在心里，那是打通西非航運(yùn)線路的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，只是之前因?yàn)檠鸥鞑嫉呐褋y，港口被戰(zhàn)火波及，一直擱置著，他以為早就沒了機(jī)會。
“當(dāng)然有興趣！”他連忙點(diǎn)頭，語氣難掩激動，“只是利比里亞那邊的形勢太復(fù)雜了，叛軍剛掌權(quán)，局勢還不穩(wěn)定，想拿下港口的重建和運(yùn)營權(quán)，恐怕沒那么容易?！?
“別急，港口還是我的?！币寥R亞斯擺了擺手，語氣帶著十足的篤定，“跟你說實(shí)話，當(dāng)時利比里亞的反叛軍，也有我我暗中扶持的?！?
這句話像一顆炸雷，在唐·本杰明耳邊轟然炸響。他瞪大眼睛看著伊萊亞斯，半天沒回過神來——他怎么也想不到，利比里亞的政局動蕩，背后居然有伊萊亞斯的影子。
“我本來是想幫他們推翻舊zhengfu，然后順勢拿下港口的永久運(yùn)營權(quán)。”伊萊亞斯的語氣帶著幾分無奈，“結(jié)果他們掌權(quán)后，動作比我預(yù)想的快多了，直接把港口控制了起來，連我派去的人都被趕了出來。后來我才知道，他們私下聯(lián)系了美國的一家能源公司，想把港口賣給對方?！?
他頓了頓，繼續(xù)說道：“不過你也不用太擔(dān)心，他們欠我的錢和武器，足夠讓他們乖乖聽話。現(xiàn)在他們雖然成了zhengfu組織，但根基不穩(wěn)，更不敢真把我得罪死。所以港口的核心權(quán)益，終究還是我的。”
唐·本杰明這才松了口氣，隨即又皺起了眉頭：“既然是您的，那直接交給我運(yùn)營不就行了？為什么還要說有難題？”
“難題不在叛軍，在大國博弈?！币寥R亞斯的語氣沉了下來，“利比里亞的地理位置太重要了，是西非的門戶，不管是龍國還是美國，都想插一腳。龍國想通過港口擴(kuò)大在西非的影響力，方便運(yùn)輸?shù)V產(chǎn)資源；美國的能源公司想把港口當(dāng)成中轉(zhuǎn)站，輸送石油。現(xiàn)在他們都在找利比里亞新zhengfu談，我夾在中間，也不好直接把港口給你，不然就等于同時得罪了兩邊?！?
他看向唐·本杰明，眼神里帶著幾分考驗(yàn)：“所以我把這個難題交給你。你得想辦法，找到合適的方式，或者說，讓其中一方支持你，把港口的運(yùn)營權(quán)拿下來。記住，這件事不能左右逢源，兩邊都想討好，最后只會兩邊都得罪?！?
“那我有多少時間準(zhǔn)備？”唐·本杰明問道，心里已經(jīng)開始飛速盤算。
“三個月的緩沖期?！币寥R亞斯說道，“我已經(jīng)跟利比里亞新zhengfu打過招呼了，讓他們?nèi)齻€月內(nèi)不準(zhǔn)和任何國家或公司簽訂港口協(xié)議。這三個月，你得拿出方案來?！?
他又特意叮囑道：“還有，你最好隱藏在幕后，別親自出面。你現(xiàn)在的實(shí)力還不夠，要是讓龍國和美國的資本盯上你，他們有的是辦法搞垮你。讓你的人去談，或者找個傀儡公司出面，把自己摘干凈。不然你這小胳膊小腿的，選擇了一方，另一方肯定會找你的麻煩?！?
唐·本杰明重重地點(diǎn)頭，心里瞬間明白了這件事的難度。這根本不是簡單的商業(yè)談判，而是在大國夾縫中求生存，一步走錯，不僅拿不到港口，甚至可能把貞觀集團(tuán)都拖進(jìn)去。
看著唐·本杰明一臉苦瓜相，伊萊亞斯忍不住笑了：“行了，別愁眉苦臉的。你小子運(yùn)氣一向好，說不定能想出好辦法。這件事你自己想辦法解決，我就不插手了，讓我再看看你的能力吧?！?
“雖然給你出了個難題，但好處也不會少你的。”伊萊亞斯話鋒一轉(zhuǎn)，語氣又輕松起來，“港口的重建資金，你只用出一千萬美元就行，剩下的都由我來出。別跟我客氣，就當(dāng)是給你的啟動資金?！?
唐·本杰明連忙道謝：“太感謝您了，伊萊亞斯先生。有您這句話，我心里就有底多了?！币磺f美元對現(xiàn)在的貞觀集團(tuán)來說不算多，但能省下來一大筆資金，就能把更多的錢投入到其他業(yè)務(wù)上。
“還有，我在中東有幾個港口的股份，比如迪拜港、吉達(dá)港?！币寥R亞斯繼續(xù)說道，“以后你的貨船要是經(jīng)過這些港口，裝卸費(fèi)、停泊費(fèi)都給你打五折，要是緊急運(yùn)輸，還能優(yōu)先安排泊位。這些都是實(shí)實(shí)在在的好處，能幫你省不少錢?！?
這無疑是個巨大的驚喜。中東的港口是連接歐亞非的關(guān)鍵樞紐，有了伊萊亞斯的這層關(guān)系，貞觀集團(tuán)的航運(yùn)業(yè)務(wù)就能順暢不少，成本也能大大降低。唐·本杰明再次起身鞠躬：“您給的幫助太多了，我真的不知道該怎么報答您。”
“報答我的最好方式，就是把事情做好，照顧好莉莉?！币寥R亞斯擺了擺手，示意他坐下，“這些好處，都是看在莉莉的面子上給你的。你要是敢對不起她，或者把事情搞砸了，我能給你的，也能親手收回來?！?
這句話帶著幾分警告，唐·本杰明連忙點(diǎn)頭：“您放心，我一定不會讓您失望的?！?
“對了，中東的油田，你找個時間自己去看看?！币寥R亞斯像是突然想起了什么，補(bǔ)充道，“我在伊拉克和沙特都有油田的股份，雖然不多，但足夠你研究研究。能源是未來的核心產(chǎn)業(yè)，你現(xiàn)在做的功能飲料只是小打小鬧，真正能撐得起集團(tuán)的，還是能源和港口這種重資產(chǎn)?！?
他頓了頓，說道：“我會安排人在中東接應(yīng)你，到時候帶你去油田看看，了解一下開采、運(yùn)輸?shù)牧鞒?。對你以后做能源生意，有好處?！?
唐·本杰明眼睛一亮，這可是接觸核心能源產(chǎn)業(yè)的好機(jī)會。他一直想涉足能源領(lǐng)域，只是苦于沒有門路，現(xiàn)在有伊萊亞斯?fàn)烤€，簡直是瞌睡送來了枕頭?！爸x謝您，伊萊亞斯先生，我盡快安排時間過去?！?
“不用急，等你把利比里亞港口的事情理出點(diǎn)頭緒再去也不遲?！币寥R亞斯看了眼手腕上的手表，“時間不早了，我上午還有其他事，下午的飛機(jī)去華盛頓?！?
唐·本杰明也跟著站起身，知道該告辭了。他看著伊萊亞斯，心里充滿了復(fù)雜的情緒——有感激，有敬畏，還有一絲被推著前進(jìn)的壓力。
“今天，雖然沒說太多，但該告訴你的都告訴你了?！币寥R亞斯拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分期許，“好好干，年輕人，未來是你們的。我還有不少事要處理，下次見面，希望能看到你的好消息。”
“一定！”唐·本杰明重重點(diǎn)頭。
伊萊亞斯揮了揮手，示意保鏢送他出去。走到門口時，唐·本杰明忍不住回頭看了一眼，伊萊亞斯正靠在沙發(fā)上，手里拿著一份報紙，陽光灑在他身上，顯得有些落寞，又帶著幾分威嚴(yán)。
走出華爾道夫酒店，陽光已經(jīng)變得刺眼。杰森早已將車停在門口，見他出來，連忙下車打開車門：“老板，談得怎么樣？”
唐·本杰明坐進(jìn)車?yán)?，靠在椅背上，長長地舒了一口氣：“談得很順利，不過也給我出了個大難題。”他把利比里亞港口的事情簡單跟杰森說了一遍，最后感慨道，“伊萊亞斯先生的能量，比我們想象的大多了?！?
杰森也吃了一驚：“沒想到利比里亞的叛軍都是他扶持的，這也太厲害了。不過老板，利比里亞港口的事情不好辦啊，龍國和美國都盯著，咱們夾在中間，很容易出事?！?
“我知道不好辦，但這是個必須抓住的機(jī)會?！碧啤け窘苊餮凵駡?jiān)定，“拿下利比里亞港口，咱們的航運(yùn)線路就能打通西非，再加上伊萊亞斯先生在中東的港口資源，以后貞觀就能暢行歐亞非了。這對集團(tuán)的長遠(yuǎn)發(fā)展太重要了，就算再難，也得試試?！?
車子緩緩駛離酒店，唐·本杰明看著窗外飛速倒退的街景，腦海中不斷回響著伊萊亞斯的話。他突然意識到，自己一直以為的“自主創(chuàng)業(yè)”，其實(shí)從認(rèn)識諾亞莉莉的那一刻起，就已經(jīng)被卷入了一個更大的棋局。伊萊亞斯的扶持，既是機(jī)遇，也是枷鎖——他必須不斷變強(qiáng)，才能配得上這份扶持，才能護(hù)住身邊的人。
“對了，老板，諾亞莉莉小姐剛才給你發(fā)了微信，問你談完了沒有，說在學(xué)校門口等你，想跟你一起吃午飯?！苯苌蝗徽f道。
唐·本杰明拿出手機(jī)，果然看到了諾亞莉莉的消息，后面還跟著一個可愛的表情包。他忍不住笑了笑，剛才的沉重心情消散了不少。
“去南加州大學(xué)。”他對杰森說道，“正好跟她聊聊，說不定能從她嘴里多知道點(diǎn)伊萊亞斯先生的事情?！?
車子調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著南加州大學(xué)的方向駛?cè)?。唐·本杰明靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中開始盤算利比里亞港口的事情——龍國的企業(yè)注重長期合作，或許可以從基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)入手；美國的能源公司看重短期利益，說不定能用利潤分成打動他們……
他知道，接下來的三個月，將是對他最大的考驗(yàn)。但他也充滿了信心，有伊萊亞斯的暗中支持，有安德烈、湯姆這些兄弟們的幫忙，還有諾亞莉莉這個“意外之喜”，他一定能啃下這塊硬骨頭。
“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行?！碧啤け窘苊髟谛睦锬钪@句話。
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