凌晨四點(diǎn)，基地里靜得能聽(tīng)到能量流動(dòng)的嗡鳴。所有人都已裝備整齊，覺(jué)醒的裝備們靜靜懸浮著，表面流轉(zhuǎn)著微弱的光芒，像是在呼吸。
林默最后檢查了一遍每個(gè)人的裝備。小敏的防護(hù)服上貼滿(mǎn)了她自己畫(huà)的貼紙，腰間的裝備帶稍微大了些，但已經(jīng)調(diào)整到最合適的狀態(tài)。沈曼歌的分子共振器掛在背上，護(hù)盾腕甲發(fā)出穩(wěn)定的藍(lán)光。就連嗡嗡先生也多了幾個(gè)附加模塊，看起來(lái)比平時(shí)臃腫了些。
“記住，”林默的聲音在寂靜中格外清晰，“一旦進(jìn)入母巢范圍，所有通訊都會(huì)受到監(jiān)控。除非緊急情況，否則保持無(wú)線(xiàn)電靜默。”
沈曼歌做了個(gè)ok的手勢(shì)，小敏認(rèn)真點(diǎn)頭，嗡嗡先生用燈光閃爍回應(yīng)。
他們通過(guò)折躍信標(biāo)來(lái)到第七哨站外圍。影子艾拉提供的入口隱藏在一條不起眼的維修通道盡頭，看起來(lái)已經(jīng)廢棄多年。
“你確定是這里？”沈曼歌用腳尖踢開(kāi)擋路的碎石，“看起來(lái)連老鼠都嫌棄?！?
林默對(duì)照著數(shù)據(jù)板上的地圖：“坐標(biāo)沒(méi)錯(cuò)。影子說(shuō)這里直通物資輸送管道?！?
小敏走上前，手掌按在銹跡斑斑的門(mén)板上。門(mén)板突然亮起復(fù)雜的花紋，與她防護(hù)服上的圖案相呼應(yīng)。伴隨著一陣沉悶的機(jī)械聲，看似封死的門(mén)緩緩滑開(kāi)，露出后面黑暗的通道。
“好吧，算她沒(méi)說(shuō)謊?！鄙蚵瓒似鸱肿庸舱衿?，“女士?jī)?yōu)先？”
通道內(nèi)部比想象中更狹窄，只能容一人通過(guò)。林默打頭，小敏居中，沈曼歌斷后，嗡嗡先生飄在小敏上方，提供照明和警戒。
走了約十分鐘，通道開(kāi)始向下傾斜。墻壁上的銹跡逐漸減少，取而代之的是一種奇特的生物質(zhì)覆蓋物，像是某種真菌群落。
“我們進(jìn)入母巢的影響范圍了?！绷帜吐暰?，“注意能量波動(dòng)?！?
越往里走，那種生物質(zhì)覆蓋越厚，甚至開(kāi)始有規(guī)律的搏動(dòng)，仿佛整條通道都是活的。小敏不安地抓住林默的衣角，防護(hù)服上的貼紙微微發(fā)光。
突然，嗡嗡先生發(fā)出警示性震動(dòng)。前方的通道壁上，那些生物質(zhì)正在聚集，形成一個(gè)個(gè)凸起。幾秒鐘后，凸起破裂，鉆出數(shù)十只拳頭大小的甲蟲(chóng)狀生物。
“灰燼甲蟲(chóng)！”沈曼歌立即開(kāi)火，分子共振器精準(zhǔn)地溶解了最先沖來(lái)的幾只。
但更多甲蟲(chóng)從四面八方涌來(lái)，它們的甲殼能抵抗一般能量武器，只有分子共振器的特定頻率有效。
“數(shù)量太多！”沈曼歌邊打邊退，“建議撤退！”
林默正要下令，小敏突然掙脫他的手，向前一步。她哼起那首搖籃曲，防護(hù)服上的花紋亮起柔和的光芒。沖來(lái)的甲蟲(chóng)突然減速，像是被什么迷惑了，開(kāi)始繞著她打轉(zhuǎn)。
“它們?cè)?..跳舞？”沈曼歌不可置信地看著甲蟲(chóng)們隨著旋律擺動(dòng)觸須。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，林默迅速分析出甲蟲(chóng)的弱點(diǎn)：“它們對(duì)特定聲波頻率敏感！嗡嗡先生，播放干擾頻率！”
嗡嗡先生立即響應(yīng)，發(fā)出一種刺耳的高頻聲波。甲蟲(chóng)們像是被擊中要害，紛紛墜落在地，抽搐著不再動(dòng)彈。
危機(jī)暫時(shí)解除，但每個(gè)人都心有余悸。
“看來(lái)園丁給看門(mén)狗升級(jí)了。”沈曼歌踢開(kāi)一只還在抽搐的甲蟲(chóng)，“小敏，剛才那招能再來(lái)一次嗎？”
小敏搖搖頭：“不知道...它們好像喜歡我的歌?！?
繼續(xù)前進(jìn)，通道開(kāi)始分岔。根據(jù)影子艾拉提供的地圖，他們應(yīng)該走左邊那條。但就在準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向時(shí)，小敏突然停下。
“不對(duì)，”她小聲說(shuō)，“右邊?！?
林默對(duì)照地圖：“地圖顯示左邊?！?
“可是右邊有...好聽(tīng)的聲音?！毙∶魣?jiān)持道，“像媽媽在叫我。”
就在他們猶豫時(shí)，左邊通道深處傳來(lái)一陣令人毛骨悚然的嘶吼聲，伴隨著沉重的腳步聲。
“好吧，信你一次?！鄙蚵枇⒓崔D(zhuǎn)向右邊，“希望你的耳朵沒(méi)騙我們?！?
右邊的通道更加狹窄，幾乎要側(cè)身才能通過(guò)。但正如小敏所說(shuō)，這里有一種令人安心的能量波動(dòng)，墻壁上的生物質(zhì)也顯得溫順許多。
走了約五分鐘，通道突然開(kāi)闊，進(jìn)入一個(gè)圓形大廳。大廳中央有個(gè)破損的噴泉，干涸的池底積滿(mǎn)灰塵。但令人驚訝的是，噴泉中心還有一小股清水在不斷涌出，在周?chē)兰诺沫h(huán)境中顯得格外突兀。
“這是...”林默檢測(cè)水質(zhì)，“純凈水？在母巢深處？”
小敏像是被什么吸引，徑直走向噴泉。她蹲下身，伸手觸碰那涓涓細(xì)流。就在接觸的瞬間，噴泉突然亮起，水流變成絢麗的色彩，在空中形成一段全息影像。
影像中是艾拉博士，比他們見(jiàn)過(guò)的任何記錄都年輕。她懷里抱著一個(gè)小女孩，哼著那首熟悉的搖籃曲。
“這是...”小敏睜大眼睛，“媽媽?zhuān)俊?
影像中的艾拉似乎能感知到他們的存在，突然轉(zhuǎn)向他們的方向，露出微笑：“如果你看到這個(gè)，說(shuō)明小敏已經(jīng)長(zhǎng)大了。請(qǐng)知道，我永遠(yuǎn)愛(ài)你。”
影像到此中斷，水流恢復(fù)普通狀態(tài)。小敏眼中含著淚水，默默注視著已經(jīng)空無(wú)一物的空中。
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“看來(lái)你媽媽給你留了不少驚喜?！鄙蚵栎p聲說(shuō)。
林默檢測(cè)到噴泉底部有個(gè)隱藏隔間。打開(kāi)后，里面是一把造型奇特的鑰匙和一張數(shù)據(jù)芯片。
“新的禮物？”沈曼歌好奇地拿起鑰匙。
數(shù)據(jù)芯片插入讀取器后，顯示出一段新的信息。是艾拉博士留下的警告：“園丁已經(jīng)變異，不要相信他的任何承諾。真正的危險(xiǎn)不是他，而是‘搖籃’本身。它已經(jīng)覺(jué)醒，并在尋找合適的‘容器’...”
信息在此中斷，似乎被強(qiáng)行截?cái)唷?
“容器？”林默皺眉，“什么意思？”
沒(méi)時(shí)間深思，嗡嗡先生突然發(fā)出緊急警報(bào)。檢測(cè)到大量生命信號(hào)正在靠近，從所有通道口涌來(lái)。
“我們被包圍了！”沈曼歌立即進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。
灰燼生物從各個(gè)入口涌入，但不是常見(jiàn)的類(lèi)型。這些生物外表更接近人類(lèi)，還穿著破爛的第七哨站制服，眼神空洞，動(dòng)作卻異常協(xié)調(diào)。
“是那些失蹤的研究員！”林默認(rèn)出其中一人胸前的名牌，“園丁把他們變成了傀儡！”
分子共振器對(duì)這些傀儡效果有限，它們似乎共享某種群體意識(shí)，能預(yù)判攻擊并及時(shí)躲避。
“太多了！”沈曼歌邊打邊退，“建議找條路殺出去！”
林默快速掃描環(huán)境，發(fā)現(xiàn)噴泉后方有個(gè)隱蔽的通道口：“這邊！”
三人且戰(zhàn)且退，進(jìn)入通道。沈曼歌最后扔出一顆震撼彈，暫時(shí)阻擋了追兵。
新通道更加古老，墻壁是粗糙的巖石，而不是金屬?？諝庵袕浡还善娈惖南阄?，像是某種花香。