"嬴天衡自信滿滿。
嬴政素知這個兒子辦事穩(wěn)妥，便點頭應(yīng)允："既如此，此事就交由你操辦。
"
此刻正在花園嬉戲的扶蘇等人尚不知曉，他們即將迎來怎樣密集的課業(yè)。
雖說宮中課業(yè)輕松，但學(xué)宮的課業(yè)強度可截然不同。
啪地一聲，快樂就這么消失了。
隨著招生日臨近，咸陽城愈發(fā)熙攘。
為維持秩序，嬴政特意調(diào)遣數(shù)千精兵。
城內(nèi)客棧酒肆盡數(shù)客滿，連秦樓楚館都人滿為患。
百姓家中有閑置房間的，也都租出去小賺一筆。
即便如此，仍有許多人只能露宿街頭。
"這位兄臺，能否讓我二人借個角落？"兩個少年走進(jìn)廢棄的茅屋，里面已有個衣衫襤褸的背劍少年。
"隨便。
"少年頭也不抬地應(yīng)道。
兩位年輕男子道謝后尋了位置坐下。
"這位兄臺想必也是來應(yīng)考炎黃學(xué)宮的吧？不知如何稱呼？"
其中一人熱情地向布衣少年搭話，從行囊里取出一塊粗糧餅遞過去。
布衣少年凝視對方片刻，按了按空癟的腹部，伸手接過面餅："韓信。
"
"韓公子！"
說話者拱手道，"在下蕭何，這位是摯友曹參。
"
......
隨著考期臨近，咸陽城內(nèi)熙熙攘攘，每日都有大批應(yīng)試者聚集在學(xué)宮大門外。
但因距正式開考尚有數(shù)日，加之衛(wèi)兵嚴(yán)守宮門，眾人臉上都浮現(xiàn)著焦躁神色。
此刻匯聚于此的人們，心中大抵翻涌著三種情緒：躍躍欲試的憧憬、患得患失的不安，以及對于選拔方式的好奇。
雖官府明文告知此次僅是試行，離正式科舉尚遠(yuǎn)，錄取名額極為有限，可誰不期盼自己成為那寥寥幸運兒？若炎黃學(xué)宮成效顯著，科舉制度必將全面推行。
在萬眾翹首中，數(shù)日光陰流轉(zhuǎn)，學(xué)宮朱漆大門終於緩緩開啟......
嬴天衡邁入炎黃學(xué)宮時，宮門外摩肩接踵的景象令他劍眉微揚——應(yīng)試者數(shù)量遠(yuǎn)超預(yù)期。
更引人注目的是諸子百家各派代表已在此設(shè)壇講學(xué)，粗略望去便有數(shù)十人，儒家、陰陽家、道家等顯學(xué)盡數(shù)到場。
雖表面一團(tuán)和氣，但各派間隱有涇渭。
偶有交談?wù)?，談間亦帶著試探與戒備。
當(dāng)那道玄色身影出現(xiàn)時，所有人的目光頓時聚焦過來。
"參見太子殿下！"
嬴天衡略一抬手："諸君不必多禮，且自報家門罷。
"
身形佝僂的老者率先出列，左臂機關(guān)關(guān)節(jié)咯吱作響："老朽奉巨子之命特來襄助，墨家班氏見過太子。
"
"原來是機關(guān)大師班前輩。
"嬴天衡含笑頷首，"墨家鼎力相助，本宮甚慰。
"
旁側(cè)忽傳冷哼："區(qū)區(qū)機關(guān)小道也敢夸口？"
褐衣男子抱拳出列："公輸家公輸仇，愿為太子效犬馬之勞。
"
嬴天衡目光掃過眾人："公輸先生報國之心可嘉。
然學(xué)宮乃百家爭鳴之地，望諸君日后求同存異。
"
公輸仇與班大師對視一眼，雙方都識趣地壓下火氣，畢竟在嬴天衡面前誰都需敬讓三分。
且不說此地是嬴天衡的勢力范圍，單憑他天下第一人的威名，就無人敢輕易造次。
忽見一襲藍(lán)黃勁裝的絕色女子款步而來，身后隨著兩個孩童。
男孩憨厚呆愣，女孩眼波流轉(zhuǎn)。
"驚鯢拜見太子殿下！"女子抱拳行禮，隨即轉(zhuǎn)身輕喚："兒、阿賜，快向殿下問安。
"
"驚鯢？她不是農(nóng)家烈山堂主么？"人群中響起窸窣議論，"竟會是羅網(wǎng)的驚鯢！"
當(dāng)年驚鯢借田猛遺孀身份潛入農(nóng)家，憑嬴天衡的手段，偽造身份易如反掌。
這些年在不良人暗中扶持下，她在農(nóng)家勢力日益壯大。
自農(nóng)家刺殺嬴天衡未遂后，六大長老與俠魁田光盡數(shù)殞命，農(nóng)家元氣大傷。
驚鯢趁勢收攏大權(quán)，如今自然無需再掩飾身份。
"做得漂亮。
"嬴天衡微微頷首，"日后便留在炎黃學(xué)宮吧。
你這雙兒女資質(zhì)不錯，本太子會親自栽培。
"
驚鯢眼中閃過一絲驚喜："謝殿下恩典。
"
田暗暗觀察嬴天衡，卻發(fā)現(xiàn)這位太子殿下的心思竟深不可測。
她得體地行禮："謝太子殿下。
"說著輕拽弟弟衣袖。
田賜咧嘴一笑："大哥哥真好..."
"不得無禮！"驚鯢急忙呵斥。
嬴天衡卻不以為意："童無忌，倒是難得。
"
此時陰陽家月神上前施禮："月神見過太子殿下。
"
"嗯。
"嬴天衡淡漠回應(yīng)。
這態(tài)度令月神暗自忐忑：莫非陰陽家曾開罪于太子？
"諸位。
"嬴天衡抬手壓下議論，"今日是學(xué)宮招生之日，本太子設(shè)下三道考核：首輪剔除濫竽充數(shù)者；次輪測試真才實學(xué)；末輪則由諸君自行擇徒。
"
炎黃學(xué)宮的二輪考核旨在甄別學(xué)子品性，學(xué)風(fēng)端正乃立宮之本。
這兩關(guān)過后，大半已有入宮之資。
"原定招錄千人。
"嬴天衡負(fù)手而立，"因赴考者眾，特增五百名額。
"
此引發(fā)微微騷動。
各家代表交換眼色——數(shù)萬考生競逐千五席位，可見遴選之苛。
墨家班大師撥開人群拱手："殿下，我墨門弟子三百余人候考，可否再擴些名額？"
"取士貴精不貴多。
"嬴天衡目光掠過黑壓壓的人群，"若農(nóng)家教化有方，來年自當(dāng)增額。
況新宮初建，千五百人已是極限。
"
紅日西斜時，考官們終于完成初篩。
三千俊才獲得終試資格，即便此番落選，也將記入候補名錄。
[
炎黃學(xué)宮內(nèi)匯聚了二十余個學(xué)派，包括法家、道家、墨家、儒家、陰陽家、兵家等。
盡管諸子百家號稱百派，但真正具有影響力的不過數(shù)十，能形成完整學(xué)派的更是寥寥無幾。
通過前兩輪選拔的三千余名學(xué)子，此刻整齊列隊于學(xué)宮廣場，仰望著階梯高臺上的嬴天衡及其兩側(cè)的各派代表。
嬴天衡面色復(fù)雜地瞥見人群中的夏無且——這位備受禮遇的老者常引發(fā)旁人好奇，卻無人敢當(dāng)面詢問。
"諸位既已通過初試，待各派師長宣講后便可自主擇師。
"嬴天衡聲音傳遍全場，"但需知本次僅取一千五百人。
未入選者不必氣餒，待學(xué)宮擴建時將優(yōu)先錄取。
"
伏念率先出列："吾乃儒家伏念，歡迎同道切磋。
"場下反響熱烈，儒家作為當(dāng)世顯學(xué)自然擁躉眾多。
墨家班大師隨即吟誦："天下皆白，唯我獨黑..."其兼愛主張同樣贏得如潮回應(yīng)。
當(dāng)衛(wèi)莊踏前宣示"縱橫學(xué)派僅收四人"時，場中沸騰更甚。
鬼谷傳人素來只收雙生弟子，此番破例擴招已屬難得。
銀發(fā)劍客的話音在廣場回蕩，為這場擇師大會增添了幾分肅殺之氣。
炎黃學(xué)宮只招收四名學(xué)生的消息，讓現(xiàn)場頓時沸騰，如此低的入選率令人咋舌。
作為推行精英教育的殿堂，衛(wèi)莊更是秉持優(yōu)中選優(yōu)的原則，絕不接納資質(zhì)平庸之人。
醫(yī)家的代表是個十歲左右的小姑娘，她怯生生地說道："醫(yī)者仁心，當(dāng)以救死扶傷為己任。