張綏之見火候已到，這才仿佛隨意地對身后招了招手。花翎立刻會意，將一直捧在手里的一個藍(lán)布包袱放在茶幾上打開，里面是幾件色澤光亮、毛色極佳的皮襖，正是張雨疏帶來的名貴衣物。
“掌柜的，看看這幾件皮襖，估個價，換點(diǎn)現(xiàn)錢花花?！睆埥椫Z氣輕松，仿佛在說一件微不足道的小事。
掌柜的上前仔細(xì)翻看，眼中露出驚艷之色，嘖嘖稱贊：“哎呀！公子爺，這可是上好的貂皮和狐裘??！做工精細(xì)，款式也是最新的官家小姐樣式！價值不菲，價值不菲啊！”他抬起頭，帶著一絲試探的笑意問道：“只是……這么名貴的衣物，不知是府上哪位夫人的？典當(dāng)了……是否妥當(dāng)？”他這話問得含蓄，實則是在探聽衣物來歷。
張綏之聞，臉上立刻露出一絲不耐煩的神情，用扇子敲了敲桌面：“啰嗦！我姐姐的衣裳，怎么了？她如今出了閣，這些舊衣裳留著也是占地方，我拿來換些零花錢，有何不可？”
花翎立刻在一旁幫腔，語氣帶著丫鬟特有的勢利：“就是！我家大小姐嫁的是昆明城的富貴人家，這些衣裳自然就留給我們少爺處置了！掌柜的，你只管看貨給錢便是，問那么多做甚！”
阿依朵也昂著頭道：“我們少爺還能差了你這點(diǎn)銀子不成？”
掌柜的見主仆三人皆是這般做派，心中那點(diǎn)疑慮頓時煙消云散，反而更加確信這就是個拿著家里東西出來揮霍的紈绔子弟。他臉上堆滿笑容，連連點(diǎn)頭：“是是是！小人多嘴，小人多嘴！公子爺稍候，我這就讓伙計拿戥子稱銀兩！”
趁著掌柜轉(zhuǎn)身吩咐伙計的功夫，張綏之隱約聽到他低聲對伙計嘀咕：“……八成是昆明來的紈绔，偷拿姐姐的嫁妝出來當(dāng)家產(chǎn)呢……伺候好了，是筆大生意……”
張綏之心中暗笑，面上卻不動聲色。
很快，一大盤白花花的銀錠被端了上來。掌柜的報了價，張綏之看也不看，隨意揮揮手，示意花翎收下。
交易完成，氣氛更加融洽。張綏之揣好銀子，卻并未立刻離開，而是用手指輕輕敲著茶幾，故作隨意地再次開口，聲音壓低了些，帶著幾分紈绔子弟尋找刺激的神秘感：“掌柜的，銀子是小事。本公子這次來麗江，除了游玩，其實還想淘換點(diǎn)……有意思的‘玩意兒’?！?
掌柜的賠笑：“公子爺想要什么玩意兒？小店雖以典當(dāng)為主，但也有些寄售的古玩……”
張綏之打斷他，眼神中透出感興趣的光芒：“古玩尋常了些。我聽說……前兩年，咱們天軍不是去安南平叛了嗎？我在昆明的朋友，前些日子就在麗江市面上，淘到了幾件真正的安南宮廷流出來的好東西！那才叫稀罕！”他身體微微前傾，聲音更低，“掌柜的，你在這麗江城地面熟，門路廣，有沒有……這類路子？弄幾件真正的‘軍需品’或者‘戰(zhàn)利品’玩玩？價錢，好說！”
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聽到這話，掌柜的臉色瞬間微微一變，眼神中閃過一絲極度的警惕和慌亂！安南平叛、軍需品、戰(zhàn)利品……這些字眼如同針一樣刺中了他內(nèi)心最隱秘的角落。他連忙擺手，干笑道：“公子爺說笑了！這等物件，都是犯禁的，小店是正經(jīng)生意人，哪里敢沾手？沒有，絕對沒有！”
張綏之將他的反應(yīng)盡收眼底，心中冷笑，面上卻露出不悅和不信的神情：“哦？真的沒有？掌柜的，你可別唬我。我可聽說了，你們?nèi)鹭S當(dāng)鋪，路子野得很吶！”他一邊說，一邊從袖中摸出一錠足有十兩的雪花銀，“啪”的一聲輕輕放在茶幾上，“本公子是誠心想要，只要東西好，這點(diǎn)定金，先拿著喝茶?！?
那錠銀子在略顯昏暗的店內(nèi)，閃爍著誘人的光芒。掌柜的看著銀子，又看看張綏之那副“人傻錢多速來”的紈绔模樣，再聯(lián)想到他剛才典當(dāng)皮襖的闊綽，內(nèi)心的貪念和僥幸心理開始蠢蠢欲動。他掙扎了片刻，心想：這位爺看來就是個喜歡獵奇、不懂輕重的富家公子，或許……給他看點(diǎn)無關(guān)緊要的，打發(fā)走算了？還能賺筆外快。
最終，貪欲占了上風(fēng)。掌柜的左右看看，湊近張綏之，聲音壓得極低，臉上帶著為難又有些神秘的笑容：“公子爺……您這可真是為難小人了。不過……看您誠心，小人倒是……倒是可以帶您去后堂庫房看看幾件……壓箱底的老物件，是不是您說的那種，小人可不敢保證，您自己掌眼？”
張綏之心中狂喜，知道魚兒終于要咬鉤了！他臉上露出滿意的笑容，收起折扇，站起身：“這才對嘛！帶路！”
掌柜的躬身引路，張綏之對花翎和阿依朵使了個眼色，示意她們留在外面望風(fēng)，然后跟著掌柜，走向那扇通往當(dāng)鋪最核心、也最隱秘區(qū)域的厚重門簾。門簾掀開，一股更濃的陳腐氣息撲面而來，真相的輪廓，在昏暗的光線下，似乎越來越清晰了。
厚重的門簾在身后落下，隔絕了前堂隱約的喧囂。后堂倉庫的光線比外面更加昏暗，只有幾扇高窗透進(jìn)些許天光，空氣中彌漫著更濃烈的樟木、灰塵和陳舊織物的混合氣味。一排排高大的貨架整齊排列，上面堆放著各式各樣等待贖回或處理的典當(dāng)物品，用油布或麻袋覆蓋著，如同沉默的守夜人。
掌柜的引著張綏之在貨架間穿行，腳步放得很輕，神情也帶著幾分謹(jǐn)慎。他走到最里面一個靠墻的、上了鎖的烏木柜子前，從腰間取下一串鑰匙，窸窸窣窣地打開了柜門。柜子里分層擺放著一些顯然更為貴重的物品，都用錦盒或綢布包裹著。
掌柜小心翼翼地取出一個狹長的紫檀木盒，放在旁邊一張擦拭干凈的條案上，打開盒蓋。里面襯著明黃色的軟緞，躺著一把匕首。匕首的鞘和柄果然如當(dāng)票所描述，鑲嵌著金絲和色澤艷麗的寶石，在昏暗光線下依然折射出誘人的光芒，造型帶著明顯的異域風(fēng)情。
“公子爺，您請看，就是此物?！闭乒竦恼Z氣帶著一絲不易察覺的緊張。
張綏之心中激動，面上卻不動聲色。他上前一步，并未立刻拿起匕首，而是先俯身仔細(xì)觀察。他看得極其仔細(xì)，目光如同最精密的尺子，丈量著匕首的每一個細(xì)節(jié)。他特別注意了匕首的鍛造工藝、血槽的形制，以及那些鑲嵌寶石的切割和色澤。
片刻后，他直起身，用折扇輕輕點(diǎn)了點(diǎn)木盒，低聲自語，聲音不大，卻足以讓旁邊的掌柜聽清：“嗯……這鍛造手法，這血槽的弧度，確實是安南那邊軍械制式的特點(diǎn)，錯不了。還有這幾顆寶石，”他用扇尖虛指了一下，“色澤深邃，切割方式也非中土常見，是南洋那邊的特產(chǎn)無疑。確實是件難得的好貨色，難得，難得啊。”
他這番看似內(nèi)行的點(diǎn)評，既點(diǎn)出了物品的“軍械”屬性和“安南”來源，又顯示了自己的“見識”，讓掌柜不敢輕視。
說完，張綏之忽然側(cè)過頭，湊近掌柜半步，將聲音壓得更低，臉上露出一種看似推心置腹、實則暗藏機(jī)鋒的表情：“掌柜的，不瞞您說，家父在昆明為官，也有幾位故交在兵部、藩司走動。小弟雖不才，也略知些規(guī)矩。像此類明顯屬于軍中之物，流程繁雜，管控極嚴(yán)，按理說，是絕難流落到市面上來的，更何況……還能如此完整地到了貴號這樣的當(dāng)鋪里?！?
他頓了頓，目光銳利地看向掌柜有些閃爍的眼睛，意味深長地繼續(xù)說道：“掌柜的，您這生意……路子可真是不一般啊。這背后的水深，恐怕……不是尋常商人能趟得動的吧？”
掌柜的聞，額頭瞬間滲出了細(xì)密的汗珠，他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，干笑兩聲，用袖子擦了擦汗，辯解道：“公子爺……您，您說笑了。小號……小號開門做生意，向來是只管按規(guī)矩收當(dāng)，銀貨兩訖，從……從不多問來路。這……這行規(guī)如此，您也是知道的……”
“不問來路？”張綏之臉色驟然一沉，手中折扇“啪”地一聲猛地合攏，發(fā)出清脆的響聲，在寂靜的倉庫里顯得格外刺耳。他整個人的氣勢陡然一變，從剛才那個閑適的富家公子，瞬間帶上了一絲凜然的官威，聲音也提高了些許，帶著不容置疑的嚴(yán)厲：“若此物……涉及‘木府重案’，乃至‘朝廷重案’呢？！掌柜的，你還敢說‘不問來路’嗎？！”
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他刻意模糊了“木府重案”的具體指向，留給掌柜巨大的想象空間。
掌柜被他這突如其來的變臉嚇得渾身一哆嗦，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著：“木……木府重案？朝……朝廷？公子爺，您……您可別嚇唬小人啊……”
張綏之向前逼近一步，目光如炬，緊緊盯著掌柜慌亂的眼睛，一字一頓地說道：“嚇唬你？本官……乃受黔國公沐大人密托，南下暗中查辦要案！今日到此，便是追查此批涉案軍資的下落！掌柜的，你瑞豐當(dāng)鋪若知情不報，甚至暗中協(xié)助銷贓、包庇案犯，這滔天的罪名，你這小小的當(dāng)鋪，和你項上的人頭，可還擔(dān)待得起？！”
“黔國公？！”“密托？！”“查案？！”這幾個字如同驚雷，在掌柜耳邊炸響！黔國公沐家，鎮(zhèn)守云南，權(quán)勢熏天，豈是他一個小小商人能招惹的？他原本以為對方只是個紈绔子弟，萬萬沒想到竟是身負(fù)密命的官差！聯(lián)想到最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的木府監(jiān)軍被殺案，以及眼前這位“公子”對安南軍資的精準(zhǔn)關(guān)注，掌柜的腦子“嗡”的一聲，心理防線瞬間崩塌了大半！
他雙腿發(fā)軟，幾乎要癱倒在地，帶著哭腔顫聲道：“大……大人！冤枉??！小人……小人是被逼的！小人就是個本分生意人，哪敢沾染這等事??！是……是那位爺！他勢力大，每次來都帶著隨從，小人……小人不敢不收，不敢不問?。 彼m然沒有直接點(diǎn)名，但“那位爺”指向誰，已經(jīng)不而喻。
張綏之見火候已到，知道不能逼得太緊，以免對方狗急跳墻。他語氣稍稍放緩，但依舊帶著威嚴(yán)，給掌柜指了一條“明路”：“掌柜的，我看你面相，也確非大奸大惡之徒，或許只是一時不察，受人脅迫。如今，本官給你一個戴罪立功的機(jī)會。你若想保全自身和這鋪子，就將此物的來源，尤其是近一年來，所有與‘安南’、‘軍資’相關(guān)的典當(dāng)記錄，賬冊副本，悉數(shù)交于本官查證。若經(jīng)查實，你確系無心之失，并未主動參與，本官或可向木防御使陳情，念你檢舉有功，網(wǎng)開一面，只追究源頭，對你從輕發(fā)落。否則……”
他故意停頓下來，冰冷的目光掃過倉庫里那些堆積如山的物品，留下無窮的恐怖想象空間：“否則，這‘銷贓匿贓’、‘勾結(jié)案犯’的罪名坐實，抄家流放，都是輕的！你這瑞豐當(dāng)鋪百年的招牌，恐怕就要?dú)в谝坏┝?！?
在“木府威嚴(yán)”和“身家性命”即將不保的雙重巨大壓力下，掌柜的最后一絲僥幸心理被徹底擊碎。他“噗通”一聲癱軟在地，老淚縱橫，連連磕頭：“大人明鑒！大人開恩?。⌒∪苏f！小人什么都說了！只求大人給小人一條活路！”
他哆哆嗦嗦地爬起來，也顧不得擦去臉上的眼淚和汗水，踉踉蹌蹌地帶著張綏之走到倉庫角落一個更加隱蔽的小賬房里。他挪開一個沉重的書架，露出后面墻壁上一個極其隱蔽的暗格，用另一把獨(dú)特的鑰匙打開，從里面取出一個用藍(lán)布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的長方形物件。
掌柜顫抖著雙手，將藍(lán)布層層打開，里面赫然是一本裝訂整齊、紙張略顯陳舊的私密賬冊。他泣聲道：“大人，這是……這是小人為防萬一，私下記錄的‘特殊賬目’……里面……里面清清楚楚記著那位爺……木景云木特使，從去年安南戰(zhàn)事結(jié)束后，前后多次來小店典當(dāng)……軍需物資的時間、物品明細(xì)和所得的銀兩……小人……小人每次都是提心吊膽?。 ?
張綏之強(qiáng)壓住心中的狂喜和激動，接過賬冊，就著賬房里昏暗的油燈，快速翻閱起來。賬冊用蠅頭小楷記錄得十分清晰，一頁頁看下去，觸目驚心！上面明確記錄了木景云在不同時間點(diǎn)，典當(dāng)了包括鑲金匕首、完整犀角杯、異域金器、成批的優(yōu)質(zhì)翡翠原石等大量物品，描述特征與木德隆暗格中發(fā)現(xiàn)的當(dāng)票和密信內(nèi)容完全吻合！許多物品后面還備注了“疑似軍械”、“類貢品”等字樣。而最近的一筆記錄，正在案發(fā)前幾日，典當(dāng)物品換取了一筆不小的銀兩，時間點(diǎn)與他在不同藥鋪購買迷藥原料的日期銜接得異常緊密！
這本金賬冊，如同最有力的鐵證，徹底坐實了木景云在安南平叛期間的重大貪墨行為，也為其sharen滅口的動機(jī)提供了最堅實的支撐！一條完整的證據(jù)鏈，終于浮出水面！
張綏之合上賬冊，小心地將其重新包好，貼身藏入懷中。他看了一眼癱軟在地、面如死灰的掌柜，沉聲道：“賬冊本官帶走核查。你今日之舉，算是戴罪立功。記住，今日之事，若泄露半句，神仙也救不了你！在此案了結(jié)前，你好自為之，一切如常，不得有任何異動！明白嗎？”
“明白！明白！小人明白！謝大人不殺之恩！謝大人！”掌柜如蒙大赦，連連磕頭。
張綏之不再多，轉(zhuǎn)身掀開門簾，走出了這間充滿了罪惡與秘密的倉庫。外面，陽光正好，市井的喧囂依舊，但張綏之知道，一場真正的風(fēng)暴，即將來臨。他懷中的那本藍(lán)布賬冊，重若千鈞，也燙如烙鐵。
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