阿詩瑪那句帶著促狹意味的“你在木府好好表現(xiàn)”話音未落，張家前院便傳來一陣急促而恭敬的通報聲，打斷了客廳內(nèi)略顯尷尬又帶著幾分微妙的氣氛。
“老爺！夫人！少爺！小姐！木府派人來了，說是有要事！”
張綏之心中一動，與姐姐張雨疏、阿詩瑪交換了一個眼神。張雨疏反應(yīng)最快，立刻站起身來，臉上露出驚喜又帶著調(diào)侃的笑容，拍手道：“哎呀！說曹操曹操就到！綏之，你看！木府這么快就來請你了！不會真被我說中了吧？攝政夫人真要給你介紹她府上的千金小姐？”
張綏之臉上剛剛褪下的紅潮瞬間又涌了上來，又窘又急，連忙擺手：“姐姐！休得胡！木府召見，定是關(guān)乎正事！”話雖如此，他心中卻也難免有些忐忑和期待。木府?dāng)z政夫人納西月皎，那是執(zhí)掌滇西大權(quán)的頂尖人物，她的召見，絕非等閑。
父親張遠(yuǎn)亭和母親王氏也已聞訊趕到前廳。張遠(yuǎn)亭面色沉穩(wěn)，但眼中也帶著一絲鄭重，對兒子叮囑道：“綏之，木府召見，非同小可。攝政夫人威嚴(yán)深重，你需謹(jǐn)慎行，恭敬有禮，切不可失了分寸?！?
母親王氏則是一臉擔(dān)憂，替兒子整理了一下本就整齊的衣領(lǐng)，絮絮叨叨地囑咐：“去了好好回話，莫要緊張。若是夫人賜茶賜座，要懂規(guī)矩……唉，這突然召見，也不知是福是禍……”
“爹，娘，你們放心，兒子曉得輕重?！睆埥椫钗豢跉猓瑝合滦闹械牟?，對父母躬身行禮。隨即，他轉(zhuǎn)向阿詩瑪，拱手道：“阿詩瑪姐姐，那我先去木府一趟?！?
阿詩瑪笑著點(diǎn)頭，眼神中帶著鼓勵，又似乎藏著一絲看好戲的意味：“快去吧，別讓夫人久等。我正好回寨子一趟，說不定……真把花翎和阿依朵那兩個念叨你的丫頭接過來玩玩?！彼室獍选巴嫱妗眱蓚€字咬得重了些，惹得張綏之又是一陣耳根發(fā)熱，不敢接話，匆匆告退，回房更換更為莊重的見客禮服。
張綏之換上了一身嶄新的寶藍(lán)色杭綢直裰，外罩一件玄色暗紋披風(fēng)，腰間束著玉帶，頭戴方巾，整個人顯得清俊挺拔，氣度不凡。他對著銅鏡深吸一口氣，努力讓自己看起來更加沉穩(wěn)持重。
片刻后，張綏之在父母和姐姐既期待又擔(dān)憂的目光中，隨著木府派來的兩名衣著整潔、態(tài)度恭敬的引路仆人，走出了家門。
麗江木府，并非指單一的某座宅邸，而是木氏土司統(tǒng)治滇西的龐大官署建筑群及其附屬府邸的總稱，坐落于麗江古城獅子山麓，依山就勢，層層疊疊，氣勢恢宏。穿過熙攘的街市，越靠近木府核心區(qū)域，周遭便愈發(fā)肅穆安靜。高聳的圍墻，朱漆的大門，持戈肅立的武士，無不彰顯著這里至高無上的權(quán)威。
引路仆人手持腰牌，一路暢通無阻。張綏之跟隨著他們，行走在青石板鋪就的寬闊甬道上，穿過一重又一重的門廊、庭院。所見之處，亭臺樓閣，雕梁畫棟，既有漢式建筑的飛檐翹角、對稱嚴(yán)謹(jǐn)，又融入了納西族特有的白石為基、彩繪為飾的風(fēng)格，古樸厚重中透出別樣的華麗與神秘。空氣中彌漫著淡淡的檀香和草木清氣，偶爾有身著不同品級官服或納西傳統(tǒng)服飾的官吏、侍女悄無聲息地走過，秩序井然，靜謐中自有一種迫人的威儀。
張綏之并非第一次來木府，但以往多是隨父親參加公開慶典，從未如此深入核心區(qū)域，更別提被攝政夫人親自召見。他心中既感榮幸，又倍加謹(jǐn)慎，目不斜視，步履沉穩(wěn)，不敢有絲毫懈怠。
終于，引路仆人在一處相對僻靜、卻更顯精致的院落前停下。院門有武士守衛(wèi)，通報之后，才躬身請張綏之入內(nèi)。院內(nèi)古木參天，奇石羅列，一條清溪潺潺流過，環(huán)境清幽雅致。正房是一座飛檐斗拱、氣勢不凡的書房。
仆人將張綏之引至?xí)块T外，便垂手侍立一旁。門簾掀起，一名身著素雅納西服飾、氣質(zhì)沉穩(wěn)的中年女官迎了出來，對張綏之微微頷首：“張公子，夫人已在書房等候，請隨奴婢來?！?
“有勞姑姑?！睆埥椫Ь催€禮，定了定神，跟隨女官步入書房。
書房內(nèi)光線明亮而柔和，空氣中漂浮著淡淡的墨香和一種清冷的、似蘭非蘭的熏香氣息。陳設(shè)古樸大氣，靠墻是頂天立地的紫檀木書架，密密麻麻擺滿了線裝書籍和卷宗。地上鋪著厚厚的地毯，踩上去悄無聲息。
書房最里面，臨窗設(shè)有一張寬大的、古色古香的書案。書案后，端坐著一位女子。
正是木府?dāng)z政夫人，納西月皎。
她年約三十許，身形高挑挺拔，即便坐著，也如一棵生于雪山之巔、迎風(fēng)傲立的冷杉，自帶一股不容侵犯的凜然之氣。今日她并未穿著正式的朝服，而是一身深紫色的納西族盛裝常服，領(lǐng)口、袖口以繁復(fù)無比的銀絲掐花工藝鑲嵌著紅珊瑚、綠松石，并用彩線繡著寓意吉祥的云紋和日月圖案，華貴至極，卻又因顏色的深沉而壓住了那份炫目，更添威嚴(yán)。烏黑濃密的長發(fā)在頭頂梳成華麗的高髻，簪著數(shù)支點(diǎn)翠嵌紅藍(lán)寶石的銀步搖，隨著她細(xì)微的動作，流蘇輕顫，折射出冷冽而璀璨的光暈。
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她的面容是一種極具沖擊力的、帶有鮮明納西族特征的美艷。眉如遠(yuǎn)山含黛，斜飛入鬢，未經(jīng)修剪卻天然成形；一雙鳳眼，眼尾微挑，瞳孔并非純黑，而是帶著些許琥珀色的光澤，如同高原上最清澈寒冷的深潭，映著點(diǎn)點(diǎn)星芒，深邃得仿佛能洞悉人心；鼻梁挺直如刀削，唇形飽滿，色澤是天然的嫣紅如櫻。然而，這份奪人心魄的美艷，卻被她眉宇間那股久居上位、執(zhí)掌生殺大權(quán)蘊(yùn)養(yǎng)出的威儀，以及一種仿佛與生俱來的、冰雪般的冷冽氣息所徹底覆蓋，令人不敢生出絲毫褻瀆之心，唯有敬畏。
此刻，她并未看向進(jìn)來的張綏之，而是微微側(cè)身，目光柔和地落在書案旁的地毯上。那里，安靜地跪坐著一個約莫七八歲的小男孩。男孩皮膚是健康的小麥色，穿著縮小版的、做工極其精致的土司錦袍，頭上戴著小小的黑絲絨瓜皮帽，帽檐正中嵌著一塊溫潤的白玉。他正低著頭，小手緊緊抓著一支對他來說略顯粗大的毛筆，在一張宣紙上，一筆一畫、極其認(rèn)真地寫著大字。男孩的眉眼十分清秀，依稀能看出納西月皎的影子，但氣質(zhì)卻更為沉靜靦腆。他便是木府年幼的繼承人，小土司木高。
納西月皎時不時會伸出保養(yǎng)得極好、戴著翡翠戒指的纖長手指，輕輕扶住兒子的小手，糾正他的筆鋒，低聲指點(diǎn)一兩句，聲音低沉柔和，與她那冷冽的外表形成奇異的反差。小木高則乖巧地點(diǎn)頭，烏溜溜的大眼睛偶爾會偷偷抬起，充滿好奇又帶著幾分怯生地，飛快地瞟一眼堂下站著的陌生客人。
張綏之不敢怠慢，快步上前，在距離書案約一丈遠(yuǎn)的地方，整理衣袍，撩起前襟，恭恭敬敬地雙膝跪地，行了一個標(biāo)準(zhǔn)的大禮：“晚生張綏之，叩見攝政夫人！夫人金安！”
他的聲音在安靜的書房里顯得格外清晰。
納西月皎并未立刻讓他起身。她依舊扶著兒子的手，直到小木高寫完最后一個字，她才輕輕拍了拍兒子的后背，示意他可以休息一下。小木高放下筆，偷偷松了口氣，依舊跪坐著，卻忍不住又偷偷打量起張綏之。
這時，納西月皎才緩緩抬起頭，那雙寒潭般的眸子，終于落在了跪伏在地的張綏之身上。她的目光平靜無波，如同掃描一件物品般，從張綏之的頭頂掃到腳底，停留了片刻。
過了好一會兒，就在張綏之感到膝蓋有些發(fā)麻，心中忐忑之際，才聽到上方傳來一個清冷、平靜，不帶絲毫感情色彩的女聲，如同玉石相擊：
“抬起頭來?！?
張綏之依，微微抬起頭，但目光依舊謙卑地垂視著地面，不敢與她對視。
納西月皎的目光在他臉上停留了數(shù)息，似乎是在仔細(xì)端詳他的容貌。半晌，才聽到她淡淡地評價了一句，語氣依舊平淡，聽不出喜怒：
“倒是生得一副好皮囊，俊俏得很?！?
這話若是從旁人口中說出，難免帶有輕浮之意，但從這位權(quán)勢滔天的攝政夫人口中說出，卻仿佛只是在陳述一個客觀事實(shí)，不帶任何感情色彩，反而讓張綏之更加緊張，連忙躬身道：“夫人謬贊，晚生愧不敢當(dāng)。”
納西月皎不再評論他的相貌，轉(zhuǎn)而用指尖輕輕敲了敲光滑的桌面。侍立一旁的女官立刻會意，雙手捧著一個黃綾封套的文書，躬身遞到張綏之面前。
“張綏之，”納西月皎的聲音再次響起，依舊清冷，“這是京城吏部剛到的文書，關(guān)于你的任職安排?！?
張綏之心中猛地一跳，強(qiáng)壓住激動，雙手微微顫抖地接過文書。他小心翼翼地打開封套，抽出里面的公文，快速瀏覽起來。公文上赫然蓋著吏部的大印，內(nèi)容正是委任他赴京，到某部觀政實(shí)習(xí)！
“恭喜你了?！奔{西月皎的語氣依舊平淡，聽不出絲毫恭喜的意味，“新科進(jìn)士，能得吏部如此快批復(fù)，直接赴京觀政，前程可期。”
“多謝夫人！多謝朝廷恩典！”張綏之壓下心中的狂喜，再次叩首。他知道，這任命背后，定然有木府，尤其是眼前這位攝政夫人的影響在其中。否則，一個邊陲之地的候補(bǔ)進(jìn)士，絕無可能如此迅速得到如此理想的安排。
然而，就在張綏之以為召見即將結(jié)束，自己可以謝恩告退之時，納西月皎卻話鋒一轉(zhuǎn)，語氣陡然變得銳利起來，那雙寒潭般的眸子也瞬間射出了如同實(shí)質(zhì)般的冷光，籠罩在張綏之身上：
“不過，張綏之，在你啟程赴京之前，本夫人尚有一事?！?
張綏之心中一凜，連忙凝神靜聽。
納西月皎身體微微前傾，目光如炬，直視張綏之：“火把寨一案，木玄霜與阿詩瑪?shù)姆A報，本夫人已詳細(xì)看過。你于細(xì)微處洞察玄機(jī)，推理縝密，膽大心細(xì)，確有過人之處。木景云伏法，你功不可沒?！?
她先是肯定了張綏之的功勞，但隨即語氣更冷：“然而，京城之地，藏龍臥虎，波譎云詭，遠(yuǎn)非邊寨可比。吏部這份文書，是看在你父張同知的面上，也是看在你此次破案顯露的些許聰慧之上。但本夫人卻要親自考考你，看你究竟是真有幾分本事，還是僅僅僥幸偶得，徒有虛名！”
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