晌午時(shí)分，陰雨初歇，晦暗的天光透過(guò)云層，勉強(qiáng)照亮了悅來(lái)客棧的大堂?？諝庵袕浡环N奇異的混合氣味——新鮮烹制食物的濃郁香氣，與揮之不去的血腥、霉味以及人心底的惶惑不安交織在一起，形成一種令人窒息的氛圍。

大堂中央，幾張方桌被拼湊在一起，鋪上了略顯陳舊的桌布。桌上擺滿了各色菜肴：大盆熱騰騰的燉山雞、油光锃亮的紅燒肘子、清蒸的河魚(yú)、碧綠的時(shí)蔬、還有幾碟客棧特色的腌菜和臘味。一壇剛開(kāi)封的米酒散發(fā)著醇厚的香氣。這頓突如其來(lái)的宴席，堪稱豐盛，是老板娘拿了張綏之的金子后，竭盡所能張羅出來(lái)的。

眾人圍桌而坐，但氣氛卻遠(yuǎn)非喜慶?？h尉端坐主位，面色沉肅，官威自然流露。張綏之坐在他身側(cè)，今日換了一身月白色的直裰，更襯得面如冠玉，神色平靜，但一雙眸子卻亮得驚人，如同暗夜中的寒星，緩緩掃視著在場(chǎng)的每一個(gè)人。

徒鋒在蘇小姐的陪同下出席，他依舊是一身青布勁裝，面無(wú)表情，眼神冷峻，雖未戴刑具，但兩名衙役就站在他身后不遠(yuǎn)處，無(wú)形的壓力籠罩著他。蘇小姐緊挨著他而坐，臉色有些蒼白，不時(shí)擔(dān)憂地看他一眼，放在桌下的手悄悄握成了拳。

清虛道姑師徒坐在稍遠(yuǎn)一些的位置，清虛依舊是一副超然物外的平靜模樣，慢條斯理地用著素齋。小道姑慧心則有些心神不寧，大眼睛好奇地偷偷打量著桌上的葷菜，又時(shí)不時(shí)飛快地瞟一眼俊朗的張綏之，臉頰微紅。

老板娘和店小二站在柜臺(tái)附近，臉上堆著職業(yè)化的笑容，但眼神閃爍，難掩緊張。李云舟獨(dú)自坐在角落，低著頭，雙手放在膝上，似乎對(duì)滿桌佳肴毫無(wú)興趣，只盯著自己面前的碗筷發(fā)呆。

花翎和阿依朵一左一右緊挨著張綏之。花翎換上了一件桃紅色的窄袖襦裙，阿依朵則是鵝黃色，兩人經(jīng)過(guò)梳洗打扮，更顯嬌俏明媚。但此刻，她們也收起了平日的嬉笑，小臉上帶著嚴(yán)肅和警惕，如同兩只守護(hù)著主人的小獸。

張綏之站起身，端起面前的酒杯，臉上帶著溫和而得體的笑容，朗聲道：“諸位，今日張某冒昧設(shè)此薄宴，一是感謝縣尉大人及各位衙役兄弟為案情奔波辛勞；二來(lái)，大家因風(fēng)雨和案件困于此地，心中難免忐忑，借此機(jī)會(huì)，也算為大家壓驚，聊表心意。還請(qǐng)諸位不必拘束。”

他首先向縣尉敬酒，辭懇切，給足了面子?？h尉臉色稍霽，舉杯示意。

酒過(guò)一巡，氣氛略微活絡(luò)了一些，但空氣中那份無(wú)形的緊張感并未消散。張綏之放下酒杯，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種洞悉一切的睿智與沉靜。他再次站起身，目光平和卻極具穿透力地掃過(guò)全場(chǎng)，聲音清晰而沉穩(wěn)地開(kāi)口，仿佛一位耐心的先生，開(kāi)始為迷途的眾人梳理線索：

“縣尉大人，諸位。趙德崇監(jiān)軍不幸遇害，案情撲朔迷離，更有‘厲鬼索命’之說(shuō)流傳，鬧得人心惶惶。然，世間之事，但凡人為，必有痕跡可循。今日，在下便將自己連日來(lái)查訪所得，與諸位剖析一番，以求撥云見(jiàn)日，還死者一個(gè)公道，也還諸位一個(gè)清白?！?

他首先指向二樓趙德崇房間的方向：“此案第一個(gè)迷障，便是所謂的‘密室’。房門內(nèi)閂，看似無(wú)人能進(jìn)出。然而，”他話鋒一轉(zhuǎn)，走到窗邊，指向窗外，“若我們換一個(gè)思路，兇手并非從門而入呢？”

他示意一名衙役取來(lái)之前拓印的外墻痕跡圖樣，展示給眾人看：“諸位請(qǐng)看，這是在客棧外墻，尤其是二樓各房間窗欞附近發(fā)現(xiàn)的攀爬痕跡！痕跡新鮮，絕非陳年舊跡。這證明，在昨夜暴雨之時(shí)，確有人膽大包天，憑借外墻攀爬而上！”

他目光掃過(guò)眾人驚疑不定的臉，繼續(xù)道：“做到這一點(diǎn)，或許不需要傳說(shuō)中的絕頂輕功，但需要極大的膽量、過(guò)人的細(xì)心，以及……對(duì)客棧外部結(jié)構(gòu)的熟悉！只要預(yù)先觀察、反復(fù)練習(xí)，尋常人亦有可能做到！兇手，正是利用暴雨夜的掩護(hù)，通過(guò)窗戶潛入趙德崇房間，作案之后，再原路返回，并從外部設(shè)法將窗戶虛掩甚至做出閂上的假象，從而制造出‘密室’的假象！”

這一番分析，條理清晰，證據(jù)確鑿，頓時(shí)讓在場(chǎng)不少相信“鬼怪”或“純粹密室”的人動(dòng)搖了。縣尉更是微微頷首，露出思索的神色。

接著，張綏之語(yǔ)氣一沉，說(shuō)到了自己今日清晨的遭遇：“至于那所謂的‘厲鬼’，更是無(wú)稽之談！今日清晨，在下在房中休息，卻不幸中了暗算，突然暈厥?！彼聪蚧岷桶⒁蓝洌⒖逃昧c(diǎn)頭。

“經(jīng)仔細(xì)查驗(yàn)，”張綏之的聲音帶著一絲冷意，“我并非因病暈倒，而是被人下了迷藥！此藥氣味極其特殊，甜膩中帶著草藥的辛麻。而這份氣味……”他目光銳利地看向縣尉，“與昨日在趙德崇房間，尤其在其衣領(lǐng)、枕畔殘留的氣味，一般無(wú)二！”

“試問(wèn)！”張綏之聲音提高，帶著不容置疑的力量，“趙德崇監(jiān)軍行伍出身，彪悍勇武，若非事先被迷藥所制，失去反抗之力，兇手怎能悄無(wú)聲息地將其制服，并吊上房梁偽造成自縊？這絕非厲鬼所能為，而是心思縝密、手段歹毒之人的陰謀！”

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案情至此，已然明朗了大半，真兇呼之欲出！眾人屏息凝神，目光不由自主地在在場(chǎng)幾人身上逡巡。

張綏之話鋒再轉(zhuǎn)，拋出一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：“迷藥效力強(qiáng)勁，使用后剩余的藥劑和沾染藥味的器具，必須盡快處理，否則極易暴露。然而，如何處置？”他看向老板娘，“正如老板娘所，小店地勢(shì)低洼，污水若傾倒在院內(nèi)，恐會(huì)倒灌入店。而客棧唯一的水源——后院的井，老板娘又因‘不干凈’為由，嚴(yán)令禁止使用。那么，大量的、需要用水沖洗處理的迷藥殘?jiān)?，兇手該如何神不知鬼不覺(jué)地銷毀？”