翌日清晨，張綏之頂著微微泛青的眼圈，強(qiáng)打起精神前往行人司衙門。昨夜的輾轉(zhuǎn)反側(cè)與內(nèi)心掙扎，讓他的臉色略顯憔悴，但踏入衙門的那一刻，他還是努力將那些紛亂的思緒壓下，換上了一副沉穩(wěn)的神情。

司正陳謹(jǐn)大人果然早早便召集了司內(nèi)所有行人于正堂議事。陳司正面色凝重，待眾人到齊后，清了清嗓子，開門見山道：“諸位，今日召集大家，是有一件緊要差事。昨日接到陛下密旨，需選派一位得力行人，即刻前往朝鮮國(guó)，執(zhí)行一項(xiàng)秘密查探任務(wù)?！?

此一出，堂下頓時(shí)響起一陣輕微的騷動(dòng)。出使藩國(guó)，尤其是這等帶有密探性質(zhì)的差事，風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

陳司正目光掃過(guò)眾人，繼續(xù)道：“此次任務(wù)，表面上是例行巡查藩屬國(guó)情，實(shí)則是要查清朝鮮國(guó)主李懌意圖廢長(zhǎng)立幼的真實(shí)緣由、其國(guó)內(nèi)輿情動(dòng)向，以及評(píng)估次子李峼的品性才能，并暗中查訪其國(guó)中是否有暗通女真、倭寇等不臣之心。事關(guān)我大明東疆安穩(wěn)，責(zé)任重大！”

他頓了頓，語(yǔ)氣忽然變得有些微妙，帶著一種鼓勵(lì)又似有深意的口吻：“不過(guò)嘛，諸位也不必過(guò)于緊張。朝鮮素來(lái)恭順，此番前去，只要行事穩(wěn)妥，洞察秋毫，將情況如實(shí)回稟，便是大功一件。說(shuō)起來(lái)，倒也是個(gè)難得的歷練機(jī)會(huì)，可以見識(shí)異域風(fēng)情，開闊眼界，可謂是一樁‘美差’啊?！?

張綏之靜靜地聽著，心中卻是一動(dòng)。他敏銳地捕捉到陳司正話語(yǔ)中的潛臺(tái)詞——“美差”、“歷練機(jī)會(huì)”、“開闊眼界”，這些詞看似在描述任務(wù)的輕松，實(shí)則是在淡化其中的風(fēng)險(xiǎn)，并暗示這是一個(gè)容易立功的捷徑。而且，陳司正說(shuō)話時(shí)，目光似乎有意無(wú)意地在自己身上停留了片刻。

“看來(lái)，陳大人是有意將此差事交給我了?！睆埥椫闹邪碘狻Ｋ靼钻愃菊南敕ǎ阂皇亲约盒氯胨狙?，需要立功站穩(wěn)腳跟；二是陳司正或許始終覺(jué)得自己背后有歸義郡王甚至更深的背景，派自己出去既能示好，又能借機(jī)觀察；三來(lái)，這任務(wù)確實(shí)需要細(xì)心和判斷力，自己昨日在浮玉樓的表現(xiàn)，或許讓陳司正覺(jué)得堪當(dāng)此任。

想到此處，張綏之幾乎沒(méi)有任何猶豫。此刻的他，正需要這樣一個(gè)機(jī)會(huì)遠(yuǎn)離京城，遠(yuǎn)離那個(gè)讓他心緒不寧的黃鶯兒，讓時(shí)間和空間來(lái)冷卻那團(tuán)燒得他不知所措的火焰。出使朝鮮，既能避開眼前的情感糾葛，又能建功立業(yè)，正中下懷。

于是，在陳司正詢問(wèn)“何人愿往”之后，短暫的寂靜中，張綏之率先踏出一步，躬身朗聲道：“司正大人，下官?gòu)埥椫?，愿往朝鮮，必當(dāng)竭盡全力，查明實(shí)情，不負(fù)朝廷重托！”

陳司正眼中閃過(guò)一絲預(yù)料之中的滿意之色，臉上卻故作沉吟，片刻后點(diǎn)頭道：“嗯，安甫你年輕有為，心思縝密，確是合適人選。好！此事便交由你去辦！即刻回去準(zhǔn)備，三日后啟程！所需文書關(guān)防，司內(nèi)會(huì)盡快為你備齊。”

“下官領(lǐng)命！”張綏之鄭重應(yīng)下。散衙后，張綏之并未直接回府，而是鬼使神差地繞道去了浮玉樓。他心中仍存著一絲說(shuō)不清道不明的期盼，或許……能再見黃鶯兒一面？哪怕只是告別？

然而，浮玉樓依舊賓客盈門，他卻未能見到那個(gè)熟悉的身影。詢問(wèn)掌柜，只得到一句恭敬而疏離的回答：“回張大人，東家今日并未過(guò)來(lái)。東家行蹤，小人也不便多問(wèn)?！?

張綏之心中掠過(guò)一絲淡淡的失落，但隨即又釋然了。不見也好，免得再生枝節(jié)。他轉(zhuǎn)身離開，步履竟輕松了幾分。

回到澄清坊的宅邸，已是傍晚時(shí)分。夕陽(yáng)的余暉將小院染成一片溫暖的金色。剛踏進(jìn)二門，就聽到花翎和阿依朵如同歡快小鳥般的笑聲從廚房方向傳來(lái)。

“綏之哥哥！你回來(lái)啦！”花翎眼尖，系著一條小花圍裙，手里還拿著鍋鏟，就像只蝴蝶般飛撲過(guò)來(lái)。阿依朵也跟在后面，臉上沾著些許面粉，笑得見牙不見眼。

“今天我和阿依朵跟小雪妹妹學(xué)做了新菜！可好吃啦！就等你回來(lái)嘗嘗！”花翎興奮地拉著他的衣袖往飯廳走。

飯廳的桌上，已經(jīng)擺了好幾樣色香味俱全的菜肴，雖然比不上浮玉樓的精致，卻充滿了家常的溫暖氣息。兩個(gè)丫頭獻(xiàn)寶似的拿出一本皺巴巴的、顯然是剛從市集上買來(lái)的簡(jiǎn)易食譜，湊到張綏之面前。

“綏之哥哥，你快念給我們聽，這道‘糖醋鯉魚’下一步該放什么調(diào)料了？這個(gè)字我們不認(rèn)識(shí)。”花翎指著書上的字，眼巴巴地望著他。

看著她們充滿求知欲的明亮眼眸，張綏之心頭一軟，昨日那些煩躁和糾結(jié)仿佛被這溫馨的場(chǎng)景驅(qū)散了不少。他接過(guò)食譜，耐心地指著上面的字，一字一句地念道：“……待油熱七分，將魚放入，煎至兩面金黃……然后，取鎮(zhèn)江香醋兩勺，白糖一勺半……”

念完后，他看著二人，溫和地笑道：“你們?nèi)粝雽W(xué)認(rèn)字，以后有空，我可以教你們?！?

“真的嗎？太好了！”花翎和阿依朵高興得差點(diǎn)跳起來(lái)。

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