畫(huà)舫輕舟，破開(kāi)太液池碧波，緩緩駛離了南海瀛臺(tái)，向著紫禁城的方向返航。船頭劈開(kāi)的水面，蕩漾開(kāi)層層漣漪，在午后的陽(yáng)光下閃爍著細(xì)碎的金光。湖風(fēng)拂面，帶著荷香與水汽，吹散了昭和殿內(nèi)那令人窒息的濃郁香氣與暗流涌動(dòng)的氛圍。
朱秀寧依舊身著那身月白道袍，手持拂塵，迎風(fēng)立在船頭。衣袂飄飄，發(fā)絲輕揚(yáng)，襯著身后浩瀚的湖光山色，真如姑射仙子臨凡，清冷出塵，與方才在殿內(nèi)那番“大膽”行判若兩人。只是，她那微蹙的黛眉和略顯凝重的眼神，透露著內(nèi)心的不平靜。
張綏之已趁著船行間隙，在艙內(nèi)迅速換回了那套低階太監(jiān)的灰布衣服，洗去了臉上的脂粉，重新恢復(fù)了少年官員的清俊模樣，只是耳根處還殘留著一絲不易察覺(jué)的紅暈，顯然是回想起方才男扮女裝的窘迫經(jīng)歷。他走到船頭，站在朱秀寧身側(cè)稍后的位置，與她一同望著漸行漸遠(yuǎn)的瀛臺(tái)昭和殿。
“寧兒，”張綏之壓低聲音，打破了沉默，“今日之事，你怎么看？尤其是……那個(gè)蕭雪姬?！?
朱秀寧沒(méi)有回頭，目光依舊望著遠(yuǎn)方水天一色處，聲音清冷，帶著一絲不易察覺(jué)的寒意：“妖孽！此女絕非善類！”
張綏之微微一怔，沒(méi)想到朱秀寧評(píng)價(jià)如此直接而嚴(yán)厲。
朱秀寧緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，看向張綏之，美眸中銳光閃爍，早已沒(méi)了在弟弟面前那副戲謔調(diào)侃的模樣，取而代之的是一種屬于長(zhǎng)公主的冷靜與洞察：“綏之，你以為我剛才在殿內(nèi)那般語(yǔ)，真是被她迷惑，或是……如你所想，有什么私心雜念？”她嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷。
張綏之臉一紅，連忙道：“我……我沒(méi)有……”
朱秀寧打斷他，語(yǔ)氣嚴(yán)肅：“我那是試探！此女應(yīng)對(duì)太過(guò)從容，太過(guò)……完美！仿佛每一步、每一句回答，都早已算計(jì)好，就等著有人去問(wèn)！她一個(gè)敦煌孤女，流落風(fēng)塵，即便見(jiàn)多識(shí)廣，面對(duì)天家威儀，尤其是那般露骨的問(wèn)題，豈能如此鎮(zhèn)定自若、對(duì)答如流？甚至……還能引經(jīng)據(jù)典，將房中術(shù)說(shuō)得如同修行大道一般？這心性，這見(jiàn)識(shí)，絕非常人！”
她頓了頓，眼中憂色更濃：“且不說(shuō)她是否與宮中潛伏的刺客、與青黛紫蘇之死有關(guān)聯(lián)。單就她這個(gè)人，本身就是個(gè)極大的禍害！你看她那身段，那眉眼，那勾魂攝魄的勁兒！熜兒他才多大？正是血?dú)夥絼?、?duì)男女之事最好奇最沒(méi)有抵抗力的年紀(jì)！如今被這妖女迷住，若真讓她長(zhǎng)侍君側(cè)，日夜蠱惑，以她那套‘秘術(shù)’，熜兒如何把持得住？只怕用不了多久，就會(huì)被掏空了身子，還談什么勵(lì)精圖治、江山社稷！這分明就是……就是一把淬了蜜糖的溫柔刀！”
張綏之聞，心中豁然開(kāi)朗，同時(shí)也涌起一股敬佩之情。原來(lái)朱秀寧一直如此清醒！她看似配合弟弟胡鬧，實(shí)則心中明鏡一般，早已看穿了蕭雪姬的危險(xiǎn)本質(zhì)。她擔(dān)心的，遠(yuǎn)不止眼前的案子，更是大明江山的未來(lái)！這份遠(yuǎn)見(jiàn)和擔(dān)當(dāng)，讓他這個(gè)七尺男兒都自愧弗如。
他忍不住上前一步，輕輕握住朱秀寧微涼的手，由衷贊道：“寧兒！你……你真是……深謀遠(yuǎn)慮！是我小看你了！我還以為……”他有些不好意思地笑了笑。
朱秀寧白了他一眼，嬌嗔道：“以為我和你一樣，是個(gè)見(jiàn)了美色就精蟲(chóng)上腦的傻男人？”話一出口，她自己先臉紅了，輕啐一口，“呸！都被你帶壞了！”
張綏之見(jiàn)她嬌羞模樣，心中愛(ài)極，也顧不得船上還有搖槳的太監(jiān)，順勢(shì)將她攬入懷中，低笑道：“是是是，是我不好，我們家長(zhǎng)公主殿下英明神武，慧眼如炬，豈是凡夫俗子可比？”他湊近她耳邊，熱氣呵在她敏感的耳廓上，聲音帶著蠱惑，“那……不知英明神武的殿下，什么時(shí)候……才會(huì)對(duì)我這個(gè)‘凡夫俗子’……嗯……‘上腦’呢？”
朱秀寧被他大膽的調(diào)戲弄得渾身酥軟，臉頰緋紅，用力捶了他胸口一下，羞惱道：“討厭！沒(méi)個(gè)正經(jīng)！這還在船上呢！而且……你現(xiàn)在還是個(gè)‘太監(jiān)’！注意身份！”話雖如此，她卻并未用力掙脫他的懷抱。
張綏之哈哈一笑，適可而止地松開(kāi)了她，但手仍牽著她的手。兩人并肩而立，看著波光粼粼的湖面，心情都輕松了不少。
玩笑過(guò)后，話題重回嚴(yán)肅。張綏之蹙眉道：“寧兒，有件事我一直想不通。陛下雖年少，但心思深沉，自制力極強(qiáng)。你看他平日臨幸后宮，極有分寸，從不留妃嬪過(guò)夜，顯然是深知節(jié)制之道，以免沉溺女色，耽誤朝政。為何此次……會(huì)對(duì)這私下選秀之事如此熱衷，甚至有些……急不可耐？這似乎……不太像他平日的作風(fēng)?！?
朱秀寧也收斂了笑容，沉吟道：“我也覺(jué)得奇怪。熜兒登基以來(lái)，雖有時(shí)任性，但在大事上從不糊涂。貪戀美色并非他的本性。這次……確實(shí)有些反常。難道真是因?yàn)樵谏顚m壓抑久了，一旦找到個(gè)由頭，便有些……失控？”她搖了搖頭，覺(jué)得這個(gè)理由并不充分。