夜色深沉，西苑昭和殿內(nèi)，燭火通明，卻彌漫著一股與這皇家園林靜謐夜色格格不入的緊張氣氛。

張綏之帶著一眾押解著被捆成粽子、嘴里塞著破布的青松道人的侍衛(wèi)，快步來到昭和殿外。把守殿門的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹正欽見狀，嚇了一跳，連忙帶著幾個小太監(jiān)上前阻攔。

“哎呦喂！張大人！您……您這是唱的哪一出啊？這大半夜的，帶著這么多人，還……還綁著個道士？陛下和長公主殿下早已安歇了！您可不能硬闖??！”曹正欽張開雙臂，一臉為難地?fù)踉诘铋T前，聲音尖細(xì)急促。

張綏之停下腳步，對著曹正欽拱了拱手，語氣沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的堅決：“曹公公，并非下官有意驚擾圣駕。實乃案情緊急，關(guān)乎宮闈安危、陛下清譽！青黛、紫蘇兩位宮女遇害一案，下官已查明真兇，并有重大隱情需即刻面圣稟報！還請公公速速通傳！”

曹正欽一聽是涉及那兩條人命的大案，臉色頓時變了變，但依舊猶豫：“這……張大人，不是老奴不通融，實在是……陛下剛睡下不久，龍體要緊啊……要不，您明日早朝再……”

張綏之見他推諉，心知不能再等，他深吸一口氣，猛地提高音量，對著緊閉的殿門方向，朗聲喊道：“臣！行人司張綏之！有緊急要事啟奏陛下、長公主殿下！青黛、紫蘇被殺一案，真兇已擒獲，案情告破！事關(guān)重大，懇請陛下、殿下即刻召見——！”

他聲音洪亮，在寂靜的夜里傳出老遠(yuǎn)，清晰地穿透了殿門。

殿內(nèi)，龍榻之上。朱厚熜正摟著“熟睡”的皇姐朱秀寧，自己也是迷迷糊糊，半睡半醒。這突如其來的喊聲，如同驚雷般將他炸醒！他猛地坐起身，臉上帶著被打擾的慍怒：“外面何人喧嘩？！”

幾乎是同時，依偎在他懷里的朱秀寧也“適時”地醒了過來，她揉了揉惺忪的睡眼，臉上卻帶著驚喜之色，搖晃著朱厚熜的胳膊：“熜兒！你聽！是綏之！他說……他說青黛和紫蘇的案子破了！抓到真兇了！快！快宣他進來！”她語氣急切，充滿了對案情結(jié)果的關(guān)切。

朱厚熜被姐姐這么一搖，又聽到是關(guān)乎貼身宮女命案的大事，殘存的睡意和怒火頓時消散，取而代之的是一絲凝重和好奇。他皺了皺眉，對外揚聲道：“曹大伴！何事喧嘩？”

曹正欽連忙在門外回道：“皇爺息怒！是張行人張大人求見，說……說已破獲青黛、紫蘇被害一案，擒獲真兇，有緊急案情稟報！”

朱厚熜與朱秀寧對視一眼，朱秀寧眼中是毫不掩飾的催促。朱厚熜沉吟片刻，終是點了點頭：“宣他進來！另外，傳朕口諭，即刻召順天府尹、錦衣衛(wèi)指揮使駱安、北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使陸昭霆、大理寺卿速來昭和殿旁聽！”

“老奴遵旨！”曹正欽連忙應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去安排。

朱秀寧見弟弟準(zhǔn)了，心中暗喜，但臉上卻忽然又換上了一副嬌蠻任性的表情。她扯了扯朱厚熜的衣袖，撅著嘴道：“熜兒，既然要審案，那場面定然無趣得很！姐姐我一個人坐著多悶呀！不如……把那個蕭雪姬叫回來，讓她跪在旁邊給本宮捶捶腿，解解悶兒！”她這話說得理所當(dāng)然，仿佛蕭雪姬只是個可以隨意使喚的玩意兒。

朱厚熜剛醒，腦子還有些不清醒，又被姐姐這突如其來的要求弄得一愣，下意識地皺眉道：“阿姐，這……這審案呢，叫她來作甚？不合規(guī)矩……”

“哼！”朱秀寧把嘴撅得更高，伸出玉臂摟住朱厚熜的脖子，整個人幾乎掛在他身上，嬌嗔道，“什么規(guī)矩不規(guī)矩的！她一個青樓出身的賤婢，能跪著給本宮捶腿是她的福分！怎么？陛下舍不得了？是不是還惦記著跟她那個……那個什么‘極樂之夜’呢？”她語氣酸溜溜的，帶著明顯的醋意和挑釁。

朱厚熜被她說得臉一紅，尤其是聽到“極樂之夜”四個字，想起今晚的憋屈，頓時對蕭雪姬那點殘存的興趣也化為了煩躁，連忙擺手道：“阿姐說的什么話！一個玩物而已，朕怎么會舍不得！曹大伴！去！把蕭氏給朕叫來！讓她進來給長公主殿下捶腿！”

“是！”曹正欽暗自咂舌，連忙派人去傳。

不多時，蕭雪姬去而復(fù)返。她本以為皇帝回心轉(zhuǎn)意，要召她侍寢，心中竊喜，特意重新梳妝打扮了一番，更是媚態(tài)橫生。誰知一進殿，卻見皇帝和長公主衣衫整齊地坐在榻上，殿內(nèi)氣氛肅殺，而長公主朱秀寧則用一種居高臨下的、帶著戲謔和挑釁的目光看著她，并用玉趾點了點自己腳前的猩紅地毯。

“還愣著干什么？過來，跪下，給本宮好好捶捶腿！”朱秀寧聲音慵懶，卻帶著不容抗拒的威儀。

蕭雪姬瞬間明白了自己的處境，一股巨大的屈辱感涌上心頭，讓她嬌軀微顫，俏臉煞白。但她不敢有絲毫違逆，只能強忍著幾乎要奪眶而出的淚水，低著頭，邁著僵硬的步子走到榻前，緩緩跪倒在冰冷的地毯上，伸出顫抖的雙手，開始為朱秀寧捶腿。

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朱秀寧滿意地哼了一聲，故意將一只穿著白綾襪的玲瓏玉足抬起，架在了蕭雪姬柔弱的肩膀上，姿態(tài)極盡侮辱與輕蔑。她甚至還挑釁似的朝面色鐵青的蕭雪姬眨了眨眼，吐了吐舌頭。

朱厚熜看著這一幕，心中雖覺有些過分，但見姐姐開心，又想到今晚因這女人惹出的麻煩，便也懶得制止，只是將目光投向殿門方向。

就在這時，殿外傳來通傳聲。以張綏之為首，順天府尹萬大人、錦衣衛(wèi)指揮使駱安、北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使陸昭霆、大理寺卿等一眾司法高官，魚貫而入。眾人看到殿內(nèi)這詭異的一幕——皇帝與長公主同坐御榻，而那位新晉的“蕭才人”竟如婢女般跪在地上為長公主捶腿——無不面露驚愕，但都識趣地低下頭，不敢多看。

“臣等參見陛下，參見長公主殿下！”眾人齊聲跪拜。

“平身吧?！敝旌駸袛[了擺手，目光落在張綏之身上，“張愛卿，你說案情已破，真兇已擒？究竟是何人如此大膽，敢在宮中行兇？”

張綏之起身，上前一步，躬身奏道：“回陛下，殿下！此案曲折離奇，牽連甚廣，真兇……已然落網(wǎng)！”他側(cè)身一指被兩名侍衛(wèi)押解著、癱軟在地的青松道人，“兇手，便是此人！”

所有人的目光瞬間聚焦到那個被捆綁結(jié)實、狼狽不堪的道士身上，臉上都露出難以置信的神色。一個道士？為何要殺害兩名宮女？

朱厚熜更是眉頭緊鎖：“此人……朕似乎有些眼熟？他是何人？”

張綏之朗聲道：“陛下圣明！此人化名‘青松’，乃是西山玄武觀中，為陛下看守丹爐、協(xié)助玄玶仙子煉丹之人！”

“什么？！”朱厚熜聞，猛地坐直了身體，臉上首次露出了震驚之色！玄武觀！煉丹！這牽扯到了他最為隱秘和看重的修仙事務(wù)！

連一直故作慵懶的朱秀寧，也收起了戲弄蕭雪姬的心思，坐直了身子，美眸中閃過一絲凝重。跪在地上的蕭雪姬，更是渾身一顫，偷偷抬眼看向青松，眼中充滿了驚疑不定。

張綏之將眾人的反應(yīng)盡收眼底，他不慌不忙，環(huán)視一周，聲音清晰而沉穩(wěn)地說道：“陛下，殿下，諸位大人！此案緣由，錯綜復(fù)雜，絕非簡單的仇殺或情殺。若要厘清真相，請容微臣，先從一個小小的故事講起……”

張綏之的聲音在寂靜的昭和殿內(nèi)回蕩，清晰而冷靜，如同在講述一個與己無關(guān)的故事，卻又字字句句都敲打在每個人的心坎上。

“陛下，殿下，諸位大人，”他微微躬身，目光掃過御榻上面色凝重的皇帝和長公主，以及兩旁肅立的司法重臣，“事情的發(fā)端，要回溯到四月十二日，戌時（晚上7-9點）左右。”

“那一夜，長樂宮宮女紫蘇，奉殿下之命，前往御花園采摘夜來香，以供殿內(nèi)熏香之用。然而，就在她行至御花園西南角，那片夜來香叢附近的假山背后時，她意外地……聽到了一段絕不該聽到的對話！”張綏之的語氣加重，目光若有似無地掃過癱軟在地的青松和臉色發(fā)白的曹正欽。

“一段……關(guān)于密謀危害陛下圣躬的對話！”此一出，滿殿皆驚！朱厚熜猛地坐直身體，眼中寒光爆射！朱秀寧也攥緊了袖中的火銃。順天府尹、駱安等人更是倒吸一口涼氣！

張綏之繼續(xù)道：“紫蘇姑娘受驚非小，慌忙離開，但她的行蹤，或許已被察覺，至少，她可能在不經(jīng)意間，在現(xiàn)場留下了痕跡，比如……她衣服上沾染了那假山附近特有的深褐色泥土?！?

“次日，也就是十三日，寅時三刻到四刻（凌晨4點左右），新晉才人青黛，因故召紫蘇至其新居凝香閣。具體緣由已不可考，或許只是尋常問話，或許……另有隱情。但可以肯定的是，在凝香閣內(nèi)，二人發(fā)生了激烈爭執(zhí)，焦點，便是紫蘇身上那件殿下新賞的藕荷色宮裝！青黛強要奪衣，紫蘇不從，爭執(zhí)之下，紫蘇的衣物被奪，她只得憤而離去，返回長樂宮。而青黛，則穿上了那件本屬于紫蘇、且沾染了御花園特殊泥土的宮裝?！?

張綏之的目光轉(zhuǎn)向地上的青松，語氣變得銳利：“而就在紫蘇離開后不久，寅時末、卯時初（凌晨5點后），兇手——也就是我們剛剛擒獲的這位青松道長——或許是通過其內(nèi)應(yīng)，得知了‘穿著那件特定衣服的宮女’在凝香閣的消息。他誤以為目標(biāo)就是青黛！于是，他潛入凝香閣，用枕頭悶死了毫無防備的青黛，然后，為了制造假象，他強行撬開青黛的牙關(guān)，將有毒的汁液直接灌入其咽喉深處！這，便是我們在驗尸時，發(fā)現(xiàn)青黛咽喉黏膜有灼傷痕跡，而口腔前部相對干凈的原因！并非誤食，而是強灌！隨后，他故意在青黛嘴角周圍涂抹狼桃汁，并放置被啃食的狼桃，精心布置了一個‘誤食毒果身亡’的現(xiàn)場！”

說到這里，張綏之從袖中取出一個鮮紅的狼桃（西紅柿），在眾人驚愕的目光中，坦然自若地咬了一大口，咀嚼咽下，然后說道：“至于這狼桃是否有毒？微臣已用羊只試驗過，安然無恙。此物無毒，乃是有人故意散播謠，以便為其罪行提供掩護！”