巳時(shí)的暖冬陽(yáng)光,透過(guò)薄薄的云層,灑在北京城的青石板街道上。積雪初霽,屋檐瓦當(dāng)上掛著的冰凌在陽(yáng)光下閃爍著晶瑩的光芒,偶爾有融化的雪水滴滴答答落下,在街邊匯成細(xì)小的溪流??諝庵袕浡环N冬日特有的清冷與市井煙火氣混合的味道——?jiǎng)偝龌\的蒸餅熱氣、糖炒栗子的焦香、還有遠(yuǎn)處傳來(lái)的烤紅薯的甜膩氣息。
棋盤街兩側(cè)的店鋪早已卸下門板,伙計(jì)們呵著白氣,熱情地招攬著顧客。綢緞莊的老板娘穿著厚厚的棉襖,站在門口與熟客寒暄;藥鋪的小學(xué)徒正小心翼翼地晾曬著藥材;茶館里已經(jīng)坐了不少茶客,說(shuō)書先生醒木一拍,開始了今日的《三國(guó)演義》的段子。
在這片熱鬧中,兩個(gè)身影顯得格外引人注目。
烏蘭尼敦穿著一身絳紅色的女真?zhèn)鹘y(tǒng)長(zhǎng)袍,領(lǐng)口和袖口鑲著柔軟的狐毛,襯得她蜜色的肌膚更加健康動(dòng)人。袍子裁剪合體,勾勒出她豐腴而矯健的身段——飽滿的胸脯、纖細(xì)卻有力的腰肢、以及長(zhǎng)袍下隱約可見的修長(zhǎng)雙腿。她烏黑的長(zhǎng)發(fā)編成一條粗辮子垂在腦后,辮梢系著紅色的絲帶,隨著她的步伐輕輕擺動(dòng)。一雙褐色的眸子明亮有神,好奇地打量著這座大明帝都的繁華景象。
身邊的覺(jué)昌安則是一身深藍(lán)色的箭袖袍服,外罩一件羊皮坎肩,顯得更加挺拔。雖然年僅十六,但他的身量已經(jīng)接近成人,只是臉上還帶著幾分未脫的稚氣。剃發(fā)結(jié)辮的女真發(fā)式在漢人聚居的北京城里顯得格外醒目,引來(lái)不少好奇或警惕的目光。他努力學(xué)著姐姐那樣鎮(zhèn)定自若,但那雙清澈的眼睛還是忍不住四處張望,對(duì)一切都充滿新鮮感。
“額云,北京城真大??!”覺(jué)昌安壓低聲音,用女真語(yǔ)感嘆道,“比赫?qǐng)D阿拉大了不知道多少倍!這些房子,這些店鋪...你看那酒樓,足足有三層高!”
烏蘭尼敦笑著拍了拍弟弟的肩膀,改用漢語(yǔ)說(shuō)道:“在北京城里,要說(shuō)漢語(yǔ)。這畢竟是天子腳下,咱們得守規(guī)矩。”她頓了頓,眼中閃過(guò)一絲感慨,“是啊,很大,很繁華。但這繁華底下,不知道藏著多少暗流涌動(dòng)?!?
姐弟二人沿著街道信步而行,最終選擇了一家看起來(lái)頗為氣派的酒樓——“醉仙樓”。酒樓門前掛著大紅燈籠,雖然還未到正午,里面已經(jīng)人聲鼎沸。
店小二見二人裝扮特殊但氣度不凡,連忙熱情地迎上來(lái):“二位客官里面請(qǐng)!是要雅座還是大堂?”
烏蘭尼敦掃了一眼喧鬧的大堂,從容道:“找個(gè)安靜的雅座吧,靠窗最好。”
“好嘞!二樓雅間請(qǐng)!”小二高聲吆喝著,引著二人登上木質(zhì)樓梯。
雅間布置得頗為雅致,窗外正對(duì)著繁華的街道。烏蘭尼敦點(diǎn)了幾樣招牌菜和一壺?zé)峋疲《硗讼隆?
不一會(huì)兒,菜肴陸續(xù)上桌——香酥鴨、紅燒獅子頭、清炒時(shí)蔬、還有一盆熱氣騰騰的羊肉湯。香氣撲鼻,令人食指大動(dòng)。
覺(jué)昌安確實(shí)餓了,也顧不得什么禮儀,抓起筷子就狼吞虎咽起來(lái),吃得滿嘴是油。
烏蘭尼敦看著弟弟的吃相,忍不住噗嗤一笑,用女真語(yǔ)打趣道:“慢點(diǎn)吃,沒(méi)人跟你搶。瞧你這吃相,像是三天沒(méi)吃飯似的?!?
覺(jué)昌安嘴里塞滿了食物,含糊不清地回答:“額云,你是不知道,這些漢人菜肴真是美味!比咱們那的烤肉和餑餑好吃多了!”
烏蘭尼敦?fù)u搖頭,眼中卻滿是寵溺。她小口啜飲著溫酒,目光不經(jīng)意間飄向窗外,忽然像是想起了什么,神色略顯恍惚。
“說(shuō)起來(lái)...”她輕聲說(shuō)道,仿佛在自自語(yǔ),“你還記得在山海關(guān)遇到的那位張大人和他表姐黃鶯兒姑娘嗎?”
覺(jué)昌安聞停下筷子,努力咽下口中的食物,點(diǎn)點(diǎn)頭:“記得!那張大人看著文弱,但眼神銳利得很,不是尋常人物。那位黃姑娘...”他臉上微微一紅,“雖然隔著面紗,但感覺(jué)一定很美?!?
烏蘭尼敦若有所思地轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的酒杯:“我總覺(jué)得他們不像普通的商賈。那張大人氣度不凡,處事老練;黃姑娘雖然刻意低調(diào),但舉手投足間有種...說(shuō)不出的貴氣。現(xiàn)在想來(lái),恐怕不是簡(jiǎn)單人物?!?
她頓了頓,忽然問(wèn)道:“你還記得安貞敏和顧云深嗎?”
覺(jué)昌安立刻點(diǎn)頭:“當(dāng)然記得!顧公子醫(yī)術(shù)高超,人又溫文爾雅。最后還送了張大人那些珍貴的醫(yī)書呢!”他忽然壓低聲音,“額云,你說(shuō)顧公子他們現(xiàn)在怎么樣了?那些歹人...”
烏蘭尼敦神色一凜,搖搖頭示意他不要多:“京城重地,莫談這些。顧公子吉人自有天相,況且有張大人相助...”她話未說(shuō)完,忽然轉(zhuǎn)移了話題,“過(guò)幾日便是朝廷的冬狩大典,各藩國(guó)使團(tuán)都要參加。你可得好好表現(xiàn),讓大明皇帝看看我們建州兒郎的勇武?!?
覺(jué)昌安頓時(shí)眼睛一亮,挺直腰板:“額云放心!我一定不會(huì)給阿瑪和建州丟臉!”
就在這時(shí),樓下忽然傳來(lái)一陣喧嘩聲,打斷了姐弟二人的談話。腳步聲雜亂而沉重,似乎有一大群人正走上樓來(lái)。
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雅間的門簾被粗暴地掀開,幾個(gè)身材魁梧、面色倨傲的男子走了進(jìn)來(lái)。他們穿著蒙古服飾,腰間佩著彎刀,目光兇狠地掃視著雅間內(nèi)的客人。
“都出去!這里我們包了!”為首的一個(gè)滿臉橫肉的蒙古漢子粗聲粗氣地喝道,漢語(yǔ)帶著濃重的口音。
原本在雅間內(nèi)用餐的幾個(gè)客人見狀,臉色頓變,紛紛起身低頭離去,不敢有絲毫怨。
烏蘭尼敦和覺(jué)昌安對(duì)視一眼,都沒(méi)有動(dòng)。
那蒙古漢子見還有人敢不走,頓時(shí)怒目圓睜,大步走過(guò)來(lái)。待看清二人裝扮,他先是一愣,隨即嗤笑一聲:“我當(dāng)是誰(shuí)這么大膽子,原來(lái)是建州女真的野人。”語(yǔ)氣輕蔑至極。覺(jué)昌安年輕氣盛,聞?lì)D時(shí)怒火中燒,握緊了拳頭就要起身理論。烏蘭尼敦暗中按住他的手,面色平靜地看向那蒙古漢子:“這雅間是我們先來(lái)的,總得有個(gè)先來(lái)后到?!?
那蒙古漢子聞哈哈大笑,身后的幾個(gè)同伴也跟著哄笑起來(lái)。他上前一步,猥瑣的目光在烏蘭尼敦豐滿的身段上來(lái)回打量:“小娘子倒是潑辣。怎么,你們建州女真現(xiàn)在都敢跟我們蒙古勇士叫板了?”他說(shuō)著,竟然伸手就要去摸烏蘭尼敦的臉,“陪爺幾個(gè)喝一杯,爺就放過(guò)你們,如何?”
就在那只臟手即將碰到烏蘭尼敦的瞬間,她眼中寒光一閃,猛地起身,抬腳就向那漢子褲襠處狠狠踢去!
“嗷——”那蒙古漢子根本沒(méi)料到這女子如此悍勇,猝不及防下被踢個(gè)正著,頓時(shí)慘叫一聲,捂著襠部跪倒在地,臉色慘白如紙。
“找死!”其他蒙古人見狀,頓時(shí)怒吼著撲了上來(lái)。
覺(jué)昌安早已按捺不住,抄起桌上的酒壺就砸向最近的一個(gè)蒙古人,同時(shí)大聲用女真語(yǔ)喊道:“額云小心!”
烏蘭尼敦身手矯健,側(cè)身躲過(guò)一記重拳,反手抽出藏在靴中的匕首,刀光一閃,已經(jīng)在一個(gè)蒙古人手臂上劃出一道血口。
然而蒙古人越來(lái)越多,樓下聽到打斗聲的同伴紛紛沖上樓來(lái),轉(zhuǎn)眼間就將雅間圍得水泄不通。烏壓壓一片,足足有二三十人,個(gè)個(gè)彪悍兇猛。
“額云,他們?nèi)颂嗔?!”覺(jué)昌安背靠著烏蘭尼敦,緊張地看著四周虎視眈眈的蒙古人,臉上卻毫無(wú)懼色。
烏蘭尼敦緊握匕首,褐色眼眸中燃燒著戰(zhàn)斗的火焰:“建州兒女,寧可戰(zhàn)死,絕不屈辱!”
就在這千鈞一發(fā)之際,樓下忽然傳來(lái)一聲清脆而威嚴(yán)的嬌叱:“住手!京城重地,誰(shuí)敢放肆!”