從浮玉樓出來，已是午后。冬日暖陽斜照，將積雪映照得一片晶瑩。張綏之與徐舒月并肩走在返回順天府的青石板街道上，靴底踩在壓實了的雪面上，發(fā)出“咯吱咯吱”的清脆聲響。

徐舒月伸了個懶腰，活動了一下筋骨，臉上帶著促狹的笑意，用手肘碰了碰身旁若有所思的張綏之：“喂，我說張大人，人家烏蘭尼敦姑娘，要模樣有模樣，要身段有身段，性子還那么辣，關(guān)鍵是對你好像還挺……另眼相看？你就真的一點都沒動心？”她故意拉長了語調(diào)，眼神戲謔地打量著張綏之。

張綏之正沉浸在方才與烏蘭尼敦姐弟重逢的思緒中，聞回過神來，沒好氣地白了徐舒月一眼，俊臉微紅，低聲斥道：“徐千戶！你……你一個女子，怎的整日就喜歡開這種不著調(diào)的玩笑！你明明知道我心里只有……只有秀寧殿下！”他頓了頓，帶著幾分無奈和威脅的口吻反擊道：“再胡說八道，小心我哪天真的立下大功，求陛下滿足我一個愿望，我就讓陛下給你賜婚！給你找個能治得住你的夫君，看你還敢不敢這么口無遮攔！”

“噗嗤——”徐舒月聞，非但沒怕，反而哈哈大笑起來，笑得前仰后合，引得路人側(cè)目。她好不容易止住笑，抹了抹笑出的眼淚，叉著腰，一臉不屑地說道：“得了吧你！張綏之，你還命令得了陛下？你以為你是誰??？還賜婚？老娘我……”她本想繼續(xù)放狠話，但看到張綏之那看似認真實則帶著狡黠的眼神，忽然想起這家伙最近確實圣眷正濃，而且以他那股執(zhí)拗勁兒，沒準真干得出來。她心里一虛，氣勢頓時矮了半截，連忙換上討好的笑容，伸手拉住張綏之的袖子晃了晃，語氣軟了下來：“哎喲，好弟弟，姐姐錯了還不行嗎？你可千萬別亂來！姐姐我這輩子逍遙自在慣了，可受不了那些繁文縟節(jié)、相夫教子的日子！服了你了，真服了你了！”

張綏之見她服軟，這才滿意地哼了一聲，嘴角微微上揚。兩人說說笑笑，很快回到了順天府衙。

一進簽押房，張綏之臉上的笑意便收斂起來，神色變得凝重。他屏退左右，對徐舒月正色道：“舒月，玩笑歸玩笑，說正事。今日見了烏蘭尼敦他們，又聽聞了昨日沖突的細節(jié)，我總覺得……這次俺答汗派來的使團，恐怕沒那么簡單?！?

徐舒月也收起了嬉笑之色，點頭道：“我也有同感。那些蒙古人在京城尚且如此囂張跋扈，可見其背后主使之人的氣焰。而且，據(jù)北鎮(zhèn)撫司暗樁回報，這次來的使團規(guī)模不小，人員復雜，其中不乏一些看起來像是軍中精銳的悍勇之士，不像是單純的禮儀使團?！?

張綏之沉吟道：“俺答汗年紀雖輕，但野心勃勃，近年來不斷寇邊，其志不小。此次派使團入京，名為朝貢觀禮，暗地里恐怕另有圖謀。南苑狩獵，各方勢力云集，魚龍混雜，正是他們窺探虛實、甚至制造事端的良機。”他看向徐舒月，語氣嚴肅，“舒月，你立刻以靖影司和北鎮(zhèn)撫司的雙重名義，加派人手，對蒙古使團下榻的柔遠驛進行嚴密監(jiān)控！尤其是那個叫巴特爾的萬夫長，以及所有行蹤可疑的人員，一舉一動都要記錄在案！絕不能讓他們在狩獵大典上鬧出什么亂子！”

“明白！”徐舒月鄭重點頭，鳳目中閃過一絲厲色，“放心吧，我會安排最得力的暗樁，十二個時辰不間斷地盯著他們！只要他們敢有異動，絕對逃不過我們的眼睛！”她頓了頓，又補充道，“建州女真使團那邊，要不要也……”

張綏之擺擺手：“烏蘭尼敦姐弟是我們的朋友，此行目的單純，且昨日是受害者，暫時不必過度關(guān)注，以免引起不必要的誤會。但也要提醒鴻臚寺，對四方館的安全多加留意，防止蒙古人報復。”

“好，我這就去安排！”徐舒月雷厲風行，立刻轉(zhuǎn)身出去布置。

看著徐舒月離去的背影，張綏之輕輕吐出一口氣，目光投向窗外巍峨的宮城方向，心中隱隱有一絲不安。山雨欲來風滿樓，這南苑狩獵，恐怕不會太平。

……

與此同時，位于京城西城積慶坊的陳府內(nèi)，卻是另一番溫馨景象。

陳府雖非頂級勛貴府邸，但也是世代書香門第，府邸修建得清雅別致，亭臺樓閣，移步換景，頗具江南園林風韻。尤其在這冬日，廊下懸掛的鳥籠里畫眉清脆鳴叫，幾株老梅虬枝盤錯，枝頭點綴著含苞待放的紅梅骨朵，為這清冷時節(jié)增添了幾分生機與暖意。

在后宅一處溫暖如春的暖閣內(nèi)，永淳長公主朱秀寧正與她的堂妹、清湘郡主朱禧君相對而坐。

暖閣地龍燒得極旺，空氣中彌漫著淡淡的安神香的氣息。朱禧君斜倚在一張鋪著厚厚軟絨墊子的貴妃榻上，身上蓋著一條杏子紅的織金纏枝蓮紋錦被。她如今身懷六甲，已有近四個月的身孕，雖然身形尚未明顯臃腫，但原本纖細的腰身已變得圓潤，臉頰也豐腴紅潤了不少，渾身散發(fā)著一種柔和的母性光輝。

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她今日穿著一身極為舒適寬松的家常服飾：上身是一件藕荷色杭綢繡折枝玉蘭的豎領(lǐng)長襖，領(lǐng)口綴著一圈細軟的白狐毛出鋒，襯得她肌膚勝雪；下身系著一條月白色的百褶羅裙，裙幅寬松，巧妙地遮掩了微微隆起的小腹。一頭烏黑青絲并未繁復盤髻，只是松松地綰了個慵懶的墮馬髻，斜插一支簡單的珍珠步搖，隨著她的動作輕輕晃動，顯得既雍容又閑適。

朱秀寧則坐在榻邊的繡墩上，今日她未著隆重宮裝，只穿了一身較為輕便的櫻桃紅緙絲歲寒三友紋的交領(lǐng)褙子，外罩一件銀鼠皮比甲，下系丁香紫馬面裙，打扮得既不失長公主身份，又便于行動。她傾過身子，一只手輕輕貼在朱禧君覆蓋著錦被的小腹上，臉上帶著溫柔而好奇的笑意，低聲問道：“怎么樣？這小家伙……最近可還老實？有沒有踢你？”

朱禧君噗嗤一笑，眉眼彎彎，帶著幾分孕期女子特有的嬌憨與幸福，嗔道：“皇姐！這才多大點兒，哪里就會踢人了？太醫(yī)說了，至少還得等一兩個月呢！”她說著，下意識地用手輕輕撫摸著自己的肚子，眼神柔軟得能滴出水來。

朱秀寧也笑了，收回手，坐直身子，端起旁邊小幾上的一盞紅棗枸杞茶，輕輕吹了吹氣，啜飲一口，關(guān)切地說道：“既然身子重了，十日后南苑那冬狩大典，車馬勞頓，人又多又雜，要不……你就別去了吧？在府里好生安養(yǎng)才是正理。”

“那怎么行！”朱禧君一聽，立刻撅起了嘴巴，像個沒長大的孩子似的，扯著朱秀寧的袖子搖晃起來，“我都悶在府里好幾個月了！好不容易有個熱鬧可以看，憑什么不讓我去？皇姐~你就讓我去嘛！我保證，就遠遠地看著，絕不亂跑，還不成嗎？”她雖然已為人妻，即將為人母，但性情中的那份活潑淘氣卻絲毫未減。

朱秀寧看著她這副模樣，又是好笑又是無奈，伸出纖指輕輕點了點她的額頭：“你呀！都十九歲的人了，馬上就要當娘親了，怎么還跟個長不大的孩子似的？這般貪玩！陳駙馬就由著你胡鬧？”

提到丈夫陳知瀾，朱禧君臉上閃過一絲甜蜜又帶著點小得意的神色，揚起下巴道：“他呀？他現(xiàn)在辭了光祿寺的那份閑差，整天就在家守著我，都快成我的貼身管家婆了！不過……”她狡黠地眨眨眼，“我都懷了他的骨肉了，他哪里還敢管我？我說東，他不敢往西！我說要去狩獵，他最多也就是嘟囔幾句，然后就得乖乖地去準備車馬安排護衛(wèi)！”語氣中滿是被寵溺的幸福。

朱秀寧被她說得忍俊不禁，掩口輕笑：“看來陳駙馬真是把你捧在手心里疼了。不過這樣也好，有他陪著，我也放心些?！彼D了頓，忽然湊近些，壓低聲音，帶著幾分姐妹間的戲謔，悄聲問道：“說起來……既然都有了身孕，陳駙馬晚上……是不是就不折騰你了？那些……嗯……羞人的姿勢，總該收斂些了吧？”

“哎呀！皇姐！你……你胡說什么呢！”朱禧君聞，俏臉瞬間漲得通紅，一直紅到了耳根，羞得抓起錦被就要蒙住臉，嗔怒地跺著腳，“討厭！討厭！你怎么也學壞了！這種話也問得出口！”

朱秀寧見她羞窘的模樣，笑得花枝亂顫，好不容易止住笑，才安撫地拍拍她的手：“好了好了，不逗你了。說正經(jīng)的，”她神色稍稍正經(jīng)了些，看著朱禧君，語氣中帶著一絲感慨和探究，“我聽說……前些日子，綏之他……為了救那楊家鏢局的一干人，竟然……當面向皇弟請辭，拒絕了賜婚？”

提到這個話題，朱禧君也收斂了玩笑之色，點了點頭，眼中流露出敬佩與復雜的神情：“嗯，我也聽知瀾說了。張大人他……確實是位至情至性、重信守諾的真君子。為了心中的公道和義氣，連……連與皇姐你的婚事都能暫且放下?！彼兆≈煨銓幍氖?，輕聲問道：“皇姐，你……不怪他吧？”

朱秀寧輕輕搖了搖頭，目光望向窗外那株含苞待放的紅梅，眼神溫柔而堅定，嘴角噙著一抹若有若無的、帶著幾分驕傲的笑意：“怪他？我為何要怪他？若他為了與我成親，便對那等血海深仇視而不見，對含冤受屈者冷漠無情，那他便不是我所認識的張綏之了。他今日能為他人的冤屈舍棄私利，來日……也定能為我，為我們，守住這份赤誠之心。我……為他感到驕傲?！?

她的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的力量。暖閣內(nèi)，炭火噼啪，茶香裊裊，一對皇家姐妹，在這靜謐的午后，分享著彼此的心事，也預示著即將到來的、牽動無數(shù)人命運的南苑狩獵，必將波瀾再起。

與此同時，在鴻臚寺四方館丙字院內(nèi)，卻是另一番溫暖如春的景象。

窗外，鵝毛大雪無聲飄落，將庭院中的假山、枯枝覆蓋上一層厚厚的銀白，天地間一片靜謐。而屋內(nèi)，炭火燒得正旺，暖意融融，與外界的嚴寒判若兩個世界。精巧的紫銅熏籠里，淡淡的檀香裊裊升起。一道繪著歲寒三友的紫檀木底座蘇繡屏風后，擺放著一個碩大的、冒著蒸騰熱氣的柏木澡盆。

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