她心中早有了頂替劉仁軌的人選，

說頂替劉仁軌，不過是明面上的說辭，

真正需要頂替的，是李義府與許敬宗。李義府已然病逝，

許敬宗的年紀(jì)更在劉仁軌之上，早已不復(fù)當(dāng)年精力，

想來許敬宗辭官也很快便會提上日程，

她必須要開始籌謀。

她要親手提拔一批新人，借這新舊交替之機(jī)，

將權(quán)力的根系扎得更深，讓自己的地位愈發(fā)穩(wěn)固。

李治知道武媚娘既然這樣說，肯定心中已經(jīng)有了合適的人選，

“媚娘心中已有良臣？”

武媚娘笑容明媚，

雖然已經(jīng)四十七歲，

眼角眉梢卻不見半分老態(tài)，反倒添了歲月沉淀的成熟與鋒芒，

肌膚依舊瑩潤如玉，鬢邊一支赤金點(diǎn)翠步搖隨笑意輕晃，

襯得那雙鳳眸愈發(fā)流光婉轉(zhuǎn)，她執(zhí)起奏折輕輕一揚(yáng)，聲音輕柔：

“眼下便有幾人，論才干、論忠心，皆堪當(dāng)大用，

比如裴炎——此人雖無軍功，卻精通律法，處理高句麗遺民安置事宜時，條理清晰，深得朝臣認(rèn)可；

還有郭待封，乃名將郭孝恪之子，

自幼熟讀兵書，去年隨劉大人處理百濟(jì)事務(wù)時，也頗有見地。”

罷，武媚娘緩步來到李治身邊，

“臣妾認(rèn)為，將裴炎提拔為中書侍郎，讓他暫代劉大人的中樞決策之職；

再讓郭待封輔佐太子學(xué)習(xí)軍事，既解了眼下的空缺之困，

又能提拔年輕官員，推動朝堂新老交替，豈不是更好？”

武媚娘終于將裴炎、郭待封這兩位“潛力股”推上了高位，

裴炎精通律法，日后可助她處理朝政；郭待封出身將門，可助她拉攏軍方，

這兩人的提拔，為她后續(xù)在朝堂上的布局又添了兩枚重要的助力。

果然，兩個月后，同年三月十九日，

許敬宗也上書請求退休。

許敬宗是李治和武媚娘最信任的文臣之一，歷任禮部尚書、中書令等職，

長期執(zhí)掌中樞文書與詔令起草權(quán)，是朝堂上“擁武派”的核心人物。

如今許敬宗已七十九歲，精力早已衰退，

連起草詔令都需要助手幫忙，退休請求也在情理之中。

李治拿著許敬宗的奏折，對于許敬宗，他更加猶豫不舍，

武媚娘卻看得更透徹：

“皇上，許大人年紀(jì)確實(shí)大了，不如準(zhǔn)他退休，

你若不舍，便給足他體面——授他‘開府儀同三司’之職，

這是從一品散官，是文臣的最高榮譽(yù)，再保留他的全俸，讓他在家安享晚年?！?

總章至咸亨這短短兩年，看似只是宗室冊封、功臣病逝、老臣退休的尋常事件，

實(shí)則是武媚娘為掌控政局布下的一盤大棋：她從不直接與朝臣對抗，而是借“循舊制”“顧大局”為掩護(hù)，

在李治的信任下，一步步化解朝堂分歧、安撫各方勢力、提拔親信官員；

她從不顯露自己的野心，而是以“為皇上分憂”“為大唐著想”為出發(fā)點(diǎn)，

悄悄將權(quán)力從老臣手中轉(zhuǎn)移到自己支持的新臣手中；

她既懂恩威并施，又懂步步為營，既讓李治對她愈發(fā)依賴，又讓朝臣對她愈發(fā)敬畏。

六月的風(fēng)，裹挾著洛陽城特有的暑氣，吹得武府庭院里的梧桐葉簌簌作響。