青禾則沉吟片刻，似是權(quán)衡再三，終究還是叩首回道：

“回天后，奴婢選出宮?！?

武媚娘微微頷首，目光轉(zhuǎn)向青禾，語氣驟然轉(zhuǎn)厲，很是威嚴(yán)：

“青禾，你既選了出宮，便需記好本宮的話——出宮之后，

不得再提及孝敬皇帝與裴皇后的只片語，過往之事皆需爛在腹中。

若有半分關(guān)于二人的語從你口中流出，

休怪本宮翻臉無情，

屆時(shí)不僅你自身難保，就連你宮外的親人，也會人頭落地！

本宮予你恩典，是念在你曾伺候過蓉蓉的情分，

但你若敢壞了本宮的規(guī)矩，這份恩典，便會即刻變成讓你萬劫不復(fù)的懲戒！”

青禾聽得渾身一顫，忙將身子緊緊貼向地面，聲音顫抖卻字字懇切：

“奴婢不敢！奴婢一定謹(jǐn)遵天后懿旨，

出宮后對過往之事一字不提，只安心經(jīng)營田地、安穩(wěn)度日。

若有半點(diǎn)差池，任憑天后發(fā)落，奴婢絕無二話！”

上元三年四月三十，裴皇后薨逝，宮闈之內(nèi)平添幾分凄楚。

同年十一月，陳州宛丘縣忽現(xiàn)祥瑞：

“鳳凰集于郊野，眾鳥數(shù)萬前后翔從，鳴聲徹云霄”，

朝野上下皆以為吉兆。

李治龍顏大悅，遂下詔改元“儀鳳”，寄望天下承此祥瑞，迎來國泰民安之局。

儀鳳二年二月，春寒尚未褪盡，吐蕃再次東襲，

李治臉色因多年風(fēng)疾隱隱泛白，他輕咳兩聲以掩不適，

目光如炬掃過階下文武百官，沉聲道：

“吐蕃蠻夷屢犯安西四鎮(zhèn)，邊陲告急文書連月不絕，

西北防線岌岌可危，諸卿可有良策以解燃眉？”

話音剛落，張文瓘率先出列，束帶整冠后躬身奏道：

“陛下，吐蕃自攻陷龜茲重鎮(zhèn)后，

便對安西四鎮(zhèn)虎視眈眈，

近年更是頻頻襲擾邊境，

燒殺劫掠無惡不作，百姓流離失所，軍心動搖，

此等頑敵若不早除，恐成心腹大患，

還請陛下速派良將鎮(zhèn)守，重整邊防！”

張文瓘辭懇切，字字句句皆關(guān)國運(yùn)，階下眾臣聞亦紛紛頷首，面露憂色。

此時(shí)，武媚娘緩緩起身，

一襲朱紅宮裝襯得她儀態(tài)端莊，

聲音清亮沉穩(wěn)，擲地有聲：

“陛下，吐蕃狼子野心，久存東擴(kuò)之志，

安西四鎮(zhèn)乃我朝西部門戶，扼守絲綢之路要沖，

若失此地，不僅西域諸國離心離德，關(guān)中亦將暴露于敵兵之下，

故而安西重地，絕不可失！

臣妾以為，當(dāng)擇一員智勇雙全之將，統(tǒng)兵屯駐西邊，強(qiáng)化軍事防御，

同時(shí)調(diào)整西域羈縻州布局，恩威并施安撫各族，雙管齊下，方能穩(wěn)固邊防，永絕后患！”

李治微微頷首，目光轉(zhuǎn)向武媚娘，語氣期許：

“天后所極是，切中要害。

只是眼下朝中諸將，不知何人可擔(dān)此重任？”

武媚娘沉吟片刻，朗聲道：

“聞喜公裴行儉素有將才，早年隨蘇定方將軍征戰(zhàn)沙場，

深得其用兵精髓，深諳兵法謀略；

且他曾多次出使西域，對當(dāng)?shù)氐匦?、風(fēng)土人情頗為熟悉，堪稱不二人選?！?

眾臣聞，紛紛附和稱善。

裴行儉不僅精通吏治，

曾任吏部侍郎整頓選官制度，軍事才能亦十分出眾，

確是文武雙全的棟梁之材。