皇商遴選的日期漸近，京城中暗流漸涌。也正在此時(shí)，幾輛馬車，駛?cè)胲蜍咴诤罡忾e置的別院。沈父收到女兒的信后，在燈下反復(fù)看了整夜，信上不僅是要做皇商的雄心，更有一份詳實(shí)計(jì)劃。

第二天，沈父叩響了族中幾位長(zhǎng)老的房門。信紙?jiān)谏n老的手指間傳遞，沉默之中，能聽(tīng)見(jiàn)彼此漸重的呼吸與心跳。

一位最年長(zhǎng)的叔公喃喃低語(yǔ)：“我年輕時(shí)跑商，遇上劫道的，丟了貨算是老天開(kāi)眼，多少人連尸骨都尋不回來(lái)，如今，輪到我的孫兒走那條道了?！彼痤^，眼中是決絕，“我們沈家，不能再這樣一代代提著腦袋活下去了?！?

沈家并無(wú)重男輕女之見(jiàn)，世代經(jīng)商，深知女子的智慧與魄力從不遜于男兒。茯苓雖嫁入侯府，骨子里流的仍是沈家的血。她有身份，有膽識(shí)，更有這份他們前所未見(jiàn)的謀劃。這無(wú)疑是沈家的一次豪賭。老人們看得透徹：若不成，大不了退回江南，根基猶在；若成，則子孫后代，將走上一條截然不同的，更安穩(wěn)的光明路。

第三日的族會(huì)上，沈家年輕的兒郎們個(gè)個(gè)血?dú)夥絼?，他們?cè)缫咽軌蛄藢O家的壓制，齊聲響應(yīng)：“我們敢拼，愿聽(tīng)茯苓阿姑調(diào)遣！”

沈家絲綢雖以技藝精湛，花色新穎聞名江南，卻屢次在皇商角逐中敗北。根源就在于對(duì)手孫家不行商道，專走邪徑，他們常年搜羅民間美貌女子，精心調(diào)教后獻(xiàn)給權(quán)貴，更私下許諾事成后奉上巨額利潤(rùn)，以此換得官場(chǎng)上的鼎力支持。

在此朝，成為皇商，貨物精良只是基礎(chǔ)，關(guān)鍵在于與朝廷建立牢固紐帶?；蚴蔷韫佾@取官身，或是與皇室聯(lián)姻，或是如孫家一般經(jīng)營(yíng)權(quán)貴人脈。

然而，今時(shí)不同往日。茯苓可是一只見(jiàn)識(shí)過(guò)現(xiàn)代世界無(wú)數(shù)精美設(shè)計(jì)與營(yíng)銷手段的狐貍，其審美眼光與商業(yè)思維，對(duì)這個(gè)時(shí)代而堪稱降維打擊。

當(dāng)初選擇開(kāi)設(shè)糕點(diǎn)鋪?zhàn)樱^非一時(shí)興起。沈家雖在江南名聲響亮，在京城卻籍籍無(wú)名?！俺源┳⌒小敝?，“吃”最易敲開(kāi)市場(chǎng)大門，她便以造型別致，口味新穎的糕點(diǎn)迅速風(fēng)靡京城，讓“沈”字招牌在達(dá)官顯貴與平民百姓口中傳揚(yáng)，成功打響了入京第一仗。

而真正為她叩開(kāi)上層社會(huì)大門的，則是香料鋪?zhàn)?。世間能用得起名貴香料的，無(wú)不是非富即貴之人，他們?cè)诖┮掠枚壬细粫?huì)吝嗇。香料鋪?zhàn)硬粌H為她打開(kāi)了利潤(rùn)豐厚的高端市場(chǎng)，更成為了積累頂級(jí)人脈的絕佳場(chǎng)所。那些獨(dú)特的香方，連深宮里的娘娘們也喜愛(ài)，時(shí)常遣人采買。

如今，茯苓將這兩間鋪面所賺取的豐厚利潤(rùn)，毫無(wú)保留地全部投入到了布莊之中。

茯苓深知，若要一舉震動(dòng)京城，必要行非常之法。她選了那幾位曾被她從趙珩手中救下的女子，還有她從明月閣重金禮聘而來(lái)的幾位清倌人，她們個(gè)個(gè)都才藝卓絕，氣質(zhì)清雅而名動(dòng)京師，尋常權(quán)貴都爭(zhēng)相搶著想邀其獻(xiàn)藝一曲，茯苓重金之下，把她們都請(qǐng)了過(guò)來(lái)當(dāng)模特。