胡同里死寂無(wú)聲，唯有溫?zé)岬难樦嗍宓目p隙緩緩流淌，匯成一灘灘粘稠的暗紅。風(fēng)中彌漫開(kāi)一股濃郁的腥氣，混雜著塵土的味道，鉆入鼻腔，令人作嘔。
張虎和剩下的幾名錦衣衛(wèi)校尉，像是被施了定身法，僵在原地，臉色比死人還要蒼白。他們的手腳冰涼，連握刀的力氣都仿佛被抽干了。
眼前的一幕，徹底顛覆了他們的認(rèn)知。
那可是平西伯吳三桂的親兵！是跟著吳三桂在關(guān)外刀口舔血的百戰(zhàn)精銳！可就是這十二個(gè)煞神，在不到十個(gè)呼吸的時(shí)間里，被他們眼中那個(gè)文質(zhì)彬彬的新任上司，如砍瓜切菜一般，屠戮殆盡。
他們看著站在尸體中央的林淵，那個(gè)俊朗的青年臉上濺著血點(diǎn)，手中的繡春刀刀尖還在“滴答、滴答”地淌著血，那聲音仿佛不是血滴落地，而是敲在他們每個(gè)人的心臟上。
這哪里是什么儒雅書(shū)生，這分明是地獄里爬出來(lái)的修羅！
林淵沒(méi)有理會(huì)下屬們快要崩潰的情緒。他胸膛微微起伏，感受著廝殺后腎上腺素帶來(lái)的輕微戰(zhàn)栗，以及前世極限運(yùn)動(dòng)時(shí)那種游走在生死邊緣的熟悉快感。他緩緩抬起手，用袖口輕輕擦去臉頰上的血跡，動(dòng)作優(yōu)雅得像是在拂去一片落花。
這極致的反差，讓張虎等人心底的寒意更盛。
“還愣著做什么？”林淵的聲音依舊平淡，聽(tīng)不出喜怒，“想等著順天府的官差來(lái)給我們收尸嗎？”
張虎一個(gè)激靈，猛地回過(guò)神來(lái)，他看了一眼地上的周奎，那雙死不瞑目的眼睛正直勾勾地瞪著天空，仿佛在無(wú)聲地控訴。張虎只覺(jué)得雙腿一軟，差點(diǎn)跪倒在地。
他顫抖著聲音說(shuō)：“大……大人……這……這可是平西伯的人……我們……”
“死了，就是一具尸體，沒(méi)什么不同。”林淵的目光掃過(guò)張虎，“你是在質(zhì)疑我的命令？”
“不……不敢！”張虎嚇得魂飛魄散，連忙搖頭。
“那就干活?！绷譁Y將目光投向那些被血腥場(chǎng)面嚇傻的馬夫，“他們幾個(gè)，處理掉。手腳干凈點(diǎn)。”
這輕描淡寫(xiě)的一句話，決定了幾個(gè)無(wú)辜者的生死。那幾名馬夫聞，頓時(shí)嚇得屁滾尿流，跪在地上連連磕頭求饒。
“大人饒命！我們什么都沒(méi)看見(jiàn)！我們什么都不會(huì)說(shuō)出去的！”
林淵的眼神沒(méi)有絲毫波瀾。他知道，在這個(gè)時(shí)代，心軟是取死之道。消息一旦泄露，不等吳三桂動(dòng)手，京城里想討好他的人，就能把自己撕成碎片。
張虎咬了咬牙，他知道自己已經(jīng)沒(méi)有退路了。從林淵殺死趙德順的那一刻起，他們這艘船就已經(jīng)被綁在了一起?，F(xiàn)在又殺了吳三桂的人，除了跟著林淵一條道走到黑，再無(wú)他選。
他心一橫，對(duì)著身邊的弟兄低吼道：“都他娘的動(dòng)手！想活命就別磨蹭！”
幾名錦衣衛(wèi)校尉如夢(mèng)初醒，強(qiáng)忍著恐懼和惡心，拔出刀，走向了那幾個(gè)哭喊求饒的馬夫。胡同里很快又響起了幾聲短促的慘叫，隨即歸于沉寂。
林淵對(duì)此視若無(wú)睹，他轉(zhuǎn)身，走向那輛始終安靜的馬車。
他能感覺(jué)到，車簾后有一雙眼睛，從始至終都在注視著他。那雙眼睛里，一定充滿了震驚、恐懼，或許還有一絲他此刻最需要的東西——困惑。
他走到車窗邊，沒(méi)有掀開(kāi)車簾，只是平靜地開(kāi)口。
“陳姑娘，受驚了?！?
車內(nèi)一片沉默，只能聽(tīng)到一陣極力壓抑卻依舊紊亂的呼吸聲。
林淵并不催促，他知道，對(duì)于一個(gè)久在樊籠的金絲雀而，剛剛那血腥的一幕，沖擊力不亞于天崩地裂。而他后面要說(shuō)的話，才是真正決定她命運(yùn)走向的關(guān)鍵。
“從今天起，沒(méi)有我的允許，沒(méi)人能再?zèng)Q定你的命運(yùn)?！彼D了頓，一字一句地說(shuō)道，“你，自由了?！?
自由？
馬車內(nèi)，陳圓圓死死地用手捂住自己的嘴，才沒(méi)讓自己驚呼出聲。她的身體在不受控制地顫抖，不是因?yàn)榭謶?，而是一種更為復(fù)雜的情緒。
她透過(guò)車簾的縫隙，看著外面那個(gè)男人的側(cè)臉。他的輪廓英挺，神情平靜，仿佛剛剛那場(chǎng)屠殺與他無(wú)關(guān)。
自由……多么奢侈，又多么可怕的詞。
她從小就被賣入教坊司，學(xué)習(xí)歌舞，揣摩人心，所做的一切，都是為了取悅別人，為了成為一件更昂貴、更精致的“貨物”。她的人生，就是從一個(gè)牢籠，被轉(zhuǎn)送到另一個(gè)牢籠。崇禎皇帝要把她賞給吳三桂，她絕望，卻也認(rèn)命。
可現(xiàn)在，這個(gè)男人，這個(gè)叫林淵的錦衣衛(wèi)，用最蠻橫、最血腥的方式，斬?cái)嗔四菞l拴著她的鎖鏈，然后對(duì)她說(shuō)，你自由了。
這讓她感到前所未有的茫然。
自由之后呢？在這座即將傾覆的孤城里，一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的弱女子，所謂的自由，和死亡又有什么區(qū)別？或許，下一刻，她就會(huì)被亂兵、被流民撕成碎片。
這個(gè)男人，他為什么要這么做？圖什么？
她不相信這世上有無(wú)緣無(wú)故的善意。他殺了吳三桂的人，截下自己，這代價(jià)太大了。他必然有所圖謀。圖她的美色？還是想將她這件“貨物”賣給更高的價(jià)錢(qián)？
無(wú)數(shù)個(gè)念頭在她腦海中翻滾，讓她那顆本已死寂的心，亂成了一團(tuán)麻。
過(guò)了許久，她才找回自己的聲音，那聲音帶著一絲無(wú)法掩飾的顫抖。
“大人……說(shuō)笑了。民女……何談自由？”
“以前沒(méi)有，現(xiàn)在有了?！绷譁Y的語(yǔ)氣不容置疑，“當(dāng)然，你也可以選擇不接受這份自由。城門(mén)就在那邊，吳三桂的人或許還在十里亭等著。你現(xiàn)在走，還來(lái)得及?！?
他在賭，賭她沒(méi)有勇氣獨(dú)自面對(duì)這個(gè)末日般的世界。
果然，車內(nèi)再次陷入了沉默。
良久，車簾被一只素白纖細(xì)的手輕輕掀開(kāi)一角，露出了陳圓圓那張依舊布滿震驚與蒼白的絕色容顏。她的眸子像受驚的小鹿，看著林淵，輕聲問(wèn)道：“大人……究竟想要什么？”