清晨的薄霧像一層濕冷的紗，纏繞在黑松林的每一根枝椏上。林間的光線晦暗不明，高大的松樹(shù)遮天蔽日，將天空割裂成無(wú)數(shù)碎片?？諝饫餄M是松針腐爛的潮濕氣味，混雜著泥土的腥甜，偶爾一陣山風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處隱約的喧囂。
大軍已經(jīng)潛行至黑松林邊緣。
那四百名“官軍”被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后方五里處，由錢彪帶著幾十個(gè)新兵“看護(hù)”著。他們此刻大概正圍著篝火，抱怨著這鬼天氣和硬得硌牙的干糧，渾然不知自己已經(jīng)從“主力”變成了“觀眾”。
真正的主角，是林淵和他身后的五百新兵。
他們?nèi)缤蝗撼聊墨C人，悄無(wú)聲息地融入了這片原始的森林。沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話，只有皮靴踩在厚厚的落葉上發(fā)出的輕微“沙沙”聲，被風(fēng)聲與林濤輕易掩蓋。每個(gè)人的動(dòng)作都小心翼翼，手中的兵器被握得緊緊的，避免發(fā)出任何不必要的碰撞聲。
狗剩跟在隊(duì)伍中間，他能清晰地聽(tīng)到自己的心跳聲，一下，又一下，撞擊著胸口的皮甲。這是他第一次進(jìn)入這樣深邃的老林，周圍的一切都讓他感到敬畏。光線從頭頂?shù)目p隙中漏下，在地上投下斑駁陸離的光斑，像一只只窺探的眼睛。他緊了緊握刀的手，手心已經(jīng)全是汗。他不敢去看身邊兄弟的臉，怕看到和自己一樣的緊張，但他能感覺(jué)到，那股由五百人匯聚而成的沉默，本身就是一種力量，一種讓他不至于腿軟的力量。
隊(duì)伍最前方，林淵已經(jīng)下馬，與小六子和幾名精銳探子一同，如靈貓般攀上了一處陡峭的巖壁。
周通，那位錦衣衛(wèi)百戶，被林淵“特許”跟在不遠(yuǎn)處。他本以為自己常年追捕逃犯，身手算是不錯(cuò)，可跟著林淵這幾個(gè)人，才發(fā)現(xiàn)自己那點(diǎn)本事根本不夠看。林淵等人的動(dòng)作輕盈而迅捷，對(duì)地形的利用妙到毫巔，仿佛他們不是走在山路上，而是在自家的后花園里散步。周通跟得氣喘吁吁，心中對(duì)林淵的認(rèn)知再次被顛覆。這絕不是一個(gè)只懂權(quán)謀的官僚，這分明是一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的沙場(chǎng)宿將。
當(dāng)他們匍匐在一處被灌木叢完美遮掩的懸崖邊緣時(shí)，下方的景象讓周通倒吸一口涼氣。
懸崖之下，是一道狹長(zhǎng)的山谷，兩面是近乎垂直的峭壁，只有一條蜿le蜒的山路從谷口通入，這便是所謂的“一線天”。山谷的最深處，赫然是一座依山而建的龐大山寨。寨墻由巨大的原木和山石壘成，看起來(lái)堅(jiān)固異常，唯一的寨門前，還修筑了箭樓和拒馬，從地勢(shì)上看，確實(shí)是易守難攻。
然而，此刻這座固若金湯的山寨，卻像一個(gè)被扒光了衣服、四仰八叉躺在床上的醉漢，渾身上下都是破綻。
寨墻上的崗哨里空無(wú)一人，只有幾桿長(zhǎng)矛斜斜地靠在墻邊。寨門大開(kāi)著，幾名匪徒正勾肩搭背地在門口劃拳喝酒，輸了的人就地撒尿，引來(lái)一陣哄笑。
整個(gè)山寨，都沉浸在一片嘈雜而混亂的狂歡之中。
空氣中飄來(lái)濃郁的酒肉香氣，還夾雜著粗俗的笑罵和靡靡的絲竹之聲。山寨中央的空地上，燃著幾堆巨大的篝火，幾十個(gè)赤著上身的匪徒正圍著篝火跳著不知名的胡亂舞步，更多的匪徒則三五成群地聚在一起，大口吃肉，大碗喝酒。地上隨處可見(jiàn)啃光的骨頭和摔碎的酒壇。
山寨里掛著一些歪歪扭扭的紅燈籠和紅布條，那紅色在陰沉的林間顯得格外刺眼，像凝固的血。
“將軍，您看，”一名探子壓低聲音，指向山寨正中那座最大的木樓，“那就是匪首‘過(guò)山風(fēng)’的聚義廳。今兒他大喜的日子，寨子里稍微有點(diǎn)頭臉的匪徒，全在里面喝酒。外頭這些，都是些小嘍啰?！?
林淵舉起千里鏡，這是他用方德興的財(cái)富換來(lái)的西洋奇物。透過(guò)鏡片，聚義廳內(nèi)的景象被拉近，清晰地呈現(xiàn)在眼前。
大廳里，一個(gè)身材魁梧、滿臉橫肉的獨(dú)眼巨漢，正坐在一張虎皮大椅上。他穿著一身不倫不類的紅色綢緞衣袍，袍子被他虬結(jié)的肌肉撐得緊繃。他一只腳踩在桌子上，手里抓著一只燒雞，吃得滿嘴流油，正是匪首“過(guò)山風(fēng)”。
他的下首，坐著十幾個(gè)同樣兇神惡煞的匪徒頭目，一個(gè)個(gè)喝得面紅耳赤，正在高聲吹噓著自己的“戰(zhàn)績(jī)”。
“大哥，還是你厲害！那通州姓王的肥羊，不過(guò)是去趟親戚，就被咱們連人帶貨一鍋端了！聽(tīng)說(shuō)他那閨女，可是通州有名的美人兒，今晚大哥可要好好享用啊！”一個(gè)尖嘴猴腮的匪徒諂媚地笑道。
“過(guò)山風(fēng)”哈哈大笑，聲音如同破鑼：“那是！老子早就看上那小娘們了！等喝完這頓酒，老子就去入洞房！你們也別閑著，前兩天剛抓來(lái)的那幾個(gè)娘們，分給兄弟們樂(lè)呵樂(lè)呵！”
“謝大哥！”廳內(nèi)頓時(shí)響起一片淫邪的狼嚎。
“大哥，咱們這么大張旗鼓的，萬(wàn)一官兵打過(guò)來(lái)怎么辦？”一個(gè)看起來(lái)稍微有些理智的匪徒擔(dān)憂地問(wèn)了一句。
話音未落，就被“過(guò)山風(fēng)”一腳踹翻在地。
“放你娘的屁！”“過(guò)山風(fēng)”將啃了一半的燒雞砸在他臉上，罵道，“官兵？京城那幫軟蛋？老子跟他們打了多少年交道了！給他們一百個(gè)膽子，他們也不敢進(jìn)爺爺?shù)暮谒闪?！上次?lái)的那什么狗屁游擊將軍，還沒(méi)進(jìn)林子，就被老子一個(gè)絆馬索給活捉了，現(xiàn)在他的腦袋還在后山當(dāng)夜壺呢！”
眾人又是一陣哄堂大笑。
“就是！京營(yíng)那幫廢物，除了喝兵血、欺負(fù)老百姓，還會(huì)干個(gè)啥？”
“我聽(tīng)說(shuō)，這次朝廷派了個(gè)錦衣衛(wèi)的小校尉來(lái)，叫什么林淵，說(shuō)是要剿滅我們?！?
“錦衣衛(wèi)？哈哈哈，那幫閹狗的爪牙，繡春刀是拿來(lái)看的吧？怕是還沒(méi)見(jiàn)到咱們的陣仗，就嚇得尿褲子滾回京城哭鼻子去了！”
“來(lái)得正好！老子正缺個(gè)好看點(diǎn)的酒杯，就用他的人頭來(lái)裝酒！”