“我要你去招兵。”林淵一字一句地說道。

“招兵？”小六子又驚又喜。他想過林淵會交給他各種任務(wù)，刺探情報，傳遞消息，甚至去sharen。但他從沒想過，林淵會把“招兵”這么重要的事情交給他。

“對，招兵。”林淵的嘴角，勾起一抹笑意，“不過，不是以兵部尚書的名義，也不是以朝廷的名義。而是以我林淵個人的名義。”

“在城外找個隱蔽的地方，搭起粥棚。就一句話，想吃飽飯的，跟我林淵走?！?

小六-子激動得臉都紅了，可隨即，他又想到一個問題，臉上的興奮褪去了一些?！按笕耍蹅兡膩砟敲炊嗉Z食？城外流民，少說也有幾萬人，咱們……”

“糧食的事，你不用擔(dān)心。”林淵打斷了他，“第一批土豆已經(jīng)熟了。雖然不多，但摻在粥里，管飽足夠了。我會讓錢彪那邊，再秘密調(diào)撥一批軍糧給你。銀子，我也會給你備足?！?

聽到“土豆”兩個字，小六子的眼睛瞬間亮了。他可是親眼見過那東西的，埋下去一個，能刨出來一窩。在他看來，那簡直就是神仙才能種出來的“神糧”。

有了神糧，那還怕什么！

“好！”小六子重重地點頭，心中的疑慮一掃而空。

“記住我的要求?！绷譁Y的表情嚴(yán)肅起來，“第一，招兵的標(biāo)準(zhǔn)。只要十六歲以上，二十五歲以下，四肢健全，身無殘疾的青壯。那些地痞流氓、慣偷慣匪，一概不要。我要的是餓肚子的良善百姓，不是無可救藥的亡命徒?！?

“第二，拖家?guī)Э诘?，?yōu)先錄取。告訴他們，只要家里的青壯入營，他們的家人，老人、婦女、孩子，每天都能領(lǐng)到一份口糧。我們不僅要讓他們自己活下去，還要讓他們?nèi)叶蓟钕氯??！?

“第三，也是最重要的一點?！绷譁Y看著小六子的眼睛，“這件事，要絕對保密。招來的人，直接帶到京郊西山我早就盤下的一處廢棄大營里，進行秘密整訓(xùn)。對外，只說是我林尚書心善，開設(shè)粥棚，收攏流民，開荒屯田。絕不能泄露‘招兵’和‘練兵’的任何風(fēng)聲，明白嗎？”

小六子用力地點了點頭，將這三條要求死死記在心里。他明白，林淵這是在暗中積蓄自己的力量，這是在挖大明朝廷的墻角，一旦暴露，后果不堪設(shè)想。

“大人，您就放心吧！這事要是辦砸了，您砍了我的腦袋！”小六子拍著胸脯保證。

“我不要你的腦袋，我要你給我?guī)С鲆恢Щ⒗侵畮??！绷譁Y拍了拍他的肩膀，“我會從白馬義從中，調(diào)撥一百人給你，做你的班底和教官。人手不夠，就從你招來的新兵里，提拔那些機靈、肯干的。記住，你是他們的頭兒，你要讓他們怕你，但更要讓他們敬你，信你。”

小-六子感覺自己的心臟在胸腔里“怦怦”狂跳。

一百名白馬義從做教官！

自己……要做幾萬人的頭兒？

這個念頭，讓他感到一陣頭暈?zāi)垦?，既是興奮，又是惶恐。他想起一個月前，自己還只是個連明天能不能活下來都不知道的小乞丐，如今，卻要執(zhí)掌數(shù)萬人的身家性命。

這種轉(zhuǎn)變，恍如隔世。

“怎么？怕了？”林淵看出了他的緊張。

“不……不怕！”小六子猛地一咬舌尖，劇烈的疼痛讓他瞬間清醒過來，他梗著脖子，大聲喊道，“有大人您在，我什么都不怕！”

“好?！绷譁Y滿意地點了點頭，“去吧。從今天起，你就是我新兵營的統(tǒng)領(lǐng)。我給你取個名字，就叫‘騰驤營’，取龍騰虎躍之意?！?

“騰驤營……統(tǒng)領(lǐng)……”小六子喃喃地重復(fù)著這幾個字，只覺得一股前所未有的豪情，從腳底直沖天靈蓋。他“噗通”一聲單膝跪地，對著林淵，行了一個標(biāo)準(zhǔn)的軍中大禮。

“末將小六子，領(lǐng)命！”

當(dāng)小六子帶著滿腔的熱血與激動，大步流星地離開后，小屋里再次恢復(fù)了寂靜。

林淵重新坐回桌邊，給自己倒了一杯早已涼透的茶。

他沒有喝，只是看著茶水里，自己那模糊的倒影。

東廠那邊，有錢彪這顆棋子，暫時穩(wěn)住了。招募新兵，組建真正屬于自己的軍隊，這第二步棋，也已經(jīng)落下。

接下來，該是第三步了。

他的目光，仿佛穿透了屋頂和無盡的黑夜，落在了那幅只有他能看見的大明國運圖上。

隨著他解決李自成之圍，以及剛才決定招募流民，圖卷上代表“民心”和“軍備”的氣運，都肉眼可見地壯大了一絲。盤踞在北京城上空的黑氣，又消散了些許。

然而，在圖卷的東北角，那片代表著遼東的區(qū)域，一縷比之前更加濃郁的黑線，正從關(guān)外，緩緩地向著山海關(guān)的方向延伸。那是來自滿清的威脅，它從未消失，只是在靜靜地等待時機。

而在圖卷的東南方，那片代表江南的區(qū)域，原本模糊的“秦淮八艷”四個字，此刻變得清晰了一些。其中一個光點，似乎在隱隱地閃爍，像是在對他發(fā)出召喚。

一北一南，兩個巨大的威脅與機遇，同時擺在了他的面前。

林淵的手指，在桌面上輕輕敲擊著。

攘外必先安內(nèi)。滿清雖是心腹大患，但眼下李自成剛退，大明需要時間喘息。而江南，是朝廷的錢袋子，也是士族門閥勢力的根基所在。若能先穩(wěn)住江南，收攏那里的氣運，他才能有足夠的資本，去和關(guān)外的虎狼，掰一掰手腕。

更何況，柳如是已經(jīng)在他身邊。這位才情冠絕的鳳星，本身就與秦淮八艷有著千絲萬縷的聯(lián)系。

或許，是時候去見一見，那些名動天下，也命途多舛的江南佳人了。

他的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。去江南，不僅是為了綁定鳳星，更是為了……搞錢，搞人，搞資源。

那個富得流油，又腐朽不堪的江南，早就該好好地“整頓”一下了。

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