###

山海關(guān)的清晨，是被沉重的號角聲喚醒的。

那聲音蒼涼而悠長，仿佛從關(guān)城每一塊浸透了風(fēng)霜的磚石里滲出，滾過鱗次櫛比的營房，壓過集市上早起小販的叫賣，最后消散在關(guān)外那片一望無垠的、沉默的曠野里。

小六子牽著馬，混在推著獨(dú)輪車的菜販和背著貨郎擔(dān)的商販中間，隨著人流緩緩地向城門挪動。他頭上的斗笠壓得很低，帽檐的陰影遮住了他大半張臉，只露出一個線條緊繃的下巴。

城門口的盤查比京城任何一個關(guān)卡都要嚴(yán)苛。守城的關(guān)寧軍士卒，一個個身材魁梧，眼神里帶著一種久經(jīng)沙場的漠然與警惕。他們的鎧甲在晨光下泛著冰冷的鐵色，按在刀柄上的手，指關(guān)節(jié)粗大，布滿老繭?？諝饫飶浡还苫旌狭髓F銹、馬糞和伙房炊煙的復(fù)雜氣味，這便是邊關(guān)的味道。

一名百戶模樣的軍官，正挨個審視著進(jìn)城的人。他的目光像鷹隼一樣，在每個人的臉上、行囊上刮過。輪到小六子時，那軍官的視線在他身上多停留了片刻。

“抬起頭來?！避姽俚穆曇羯硢?，帶著不容置疑的命令。

小六子順從地抬起頭，露出一張平平無奇的臉。這張臉，是他花了一晚上時間，用主公給的那些瓶瓶罐罐精心“炮制”出來的。膚色被弄得黝黑粗糙，眉毛畫得更粗，嘴角還點(diǎn)了一顆不起眼的黑痣。此刻，他臉上堆砌起一絲近乎諂媚的、又帶著點(diǎn)膽怯的笑容。

“軍爺，小的……小的從永平府來，給城里張記酒樓送點(diǎn)山貨?！彼贿呎f，一邊從懷里掏出兩枚磨得發(fā)亮的銅錢，不動聲色地往那軍官手里塞。

軍官的手沒有動，只是用眼角的余光瞥了一眼那兩枚銅錢，眼神里閃過一絲不屑。山海關(guān)的兵，見的油水多了，這點(diǎn)小錢，還入不了他的眼。

“永平府來的？”軍官的語氣里帶著審問的意味，“最近關(guān)外不太平，你一個人上路，膽子不小?！?

小六子心里咯噔一下，臉上卻笑得更卑微了：“嗨，軍爺您說的是?？蛇@不都仗著咱們平西伯爺威名赫赫，關(guān)寧鐵騎天下無雙嘛！有您們守著，別說韃子，就是天王老子來了，也得掂量掂量。小的們在您們身后討口飯吃，心里踏實！”

這一記馬屁拍得恰到好處。那軍官緊繃的臉部線條似乎柔和了一絲，雖然依舊沒什么表情，但眼神里的銳利卻消減了些許。對關(guān)寧軍來說，吳三桂就是他們的天。任何對吳三桂的吹捧，都比直接送錢更讓他們受用。

“行了，進(jìn)去吧。”軍官不耐煩地?fù)]了揮手，目光已經(jīng)移向了下一個人。

小六子如蒙大赦，連連點(diǎn)頭哈腰，牽著馬快步走進(jìn)了城門洞。穿過幽深黑暗的門洞，眼前豁然開朗。關(guān)城之內(nèi)，是一座完全圍繞著戰(zhàn)爭運(yùn)轉(zhuǎn)的城市。街道寬闊，便于兵馬調(diào)動。兩旁的店鋪，賣得最多的是兵器、馬具、烈酒和傷藥。行色匆匆的，大多是挎著腰刀的軍士。

他沒有去所謂的“張記酒樓”，而是找了一家不起眼的客棧住下，將馬匹交給店家照料。他沒有急于行動，而是先在客棧的房間里，面朝平西伯府的方向，靜坐了一個時辰。

他需要將自己從一個風(fēng)塵仆仆的趕路人，徹底切換成一匹潛伏在暗處的孤狼。主公說過，耐心，是刺客最好的朋友。

接下來的大半天，小六子就像一個真正的、初來乍到的外地人，在山海關(guān)城內(nèi)閑逛。他去了最熱鬧的酒肆，聽那些喝得滿臉通紅的軍漢們吹噓戰(zhàn)功和咒罵韃子；他去了販賣馬匹的西市，看那些牙人如何為了一匹戰(zhàn)馬的價錢爭得面紅耳赤；他甚至繞著平西伯府那堵高大森嚴(yán)的院墻，足足走了三圈。

平西伯府，與其說是府邸，不如說是一座小型的堡壘。門口的親兵站得筆直，目光如刀，尋常人連靠近都難。直接闖進(jìn)去，無異于自尋死路。

小六za子知道，想把信送進(jìn)去，只能找一條看不見的線。

黃昏時分，機(jī)會來了。

他看到一輛裝著泔水的板車，從平西伯府的側(cè)門被推了出來。推車的是一個五十多歲的老頭，滿臉皺紋，愁眉苦臉。在經(jīng)過一個拐角時，或許是路面不平，板車一歪，一個木桶掉了下來，餿臭的泔水潑灑了一地。

老頭慌了神，手忙腳亂地去扶木桶，嘴里不停地念叨著：“這可如何是好，回去又要被王管事罵了……”

周圍的路人紛紛掩鼻繞開，一臉嫌惡。

小六子卻眼前一亮。他快步走了上去，二話不說，幫著老頭將沉重的木桶扶正，重新放回板車上。

“老人家，沒事吧？”他笑著問，仿佛一點(diǎn)也不在意那滿地的污穢和撲鼻的臭氣。

老頭愣愣地看著這個主動幫忙的年輕人，渾濁的眼睛里滿是感激：“哎喲，多謝你啊，后生。你是個好人?！?

“舉手之勞?！毙×訌膽牙锾统鲆粔K碎銀子，約莫一錢左右，塞到老頭那滿是污垢的手里，“老人家，這點(diǎn)錢您拿著，去換身干凈衣裳，再喝碗熱酒吧。天冷，別凍著了?！?

老頭握著那塊銀子，手都抖了，連連擺手：“使不得，使不得！我怎么能要你的錢……”

“拿著吧?！毙×訉⑺氖趾蠑n，“我剛來山海關(guān)，人生地不熟。就想跟您打聽個事兒。您在伯爺府里當(dāng)差，肯定知道。我聽說伯爺手下有個叫李二狗的親兵，是我遠(yuǎn)房表哥，不知您認(rèn)不認(rèn)識？”

這當(dāng)然是胡扯。

老頭一聽是找人的，警惕性頓時放下了不少。他想了想，搖搖頭：“伯爺?shù)挠H兵營里上千號人，我一個倒泔水的，哪能認(rèn)得全。不過……后生，你想找人-->>，我倒是有個法子。”

“哦？還請老人家指點(diǎn)?！?

“府里的王管事，管著我們這些下人，也管著采買。他有個嗜好，就好一口京城‘福滿樓’的醬肘子。你要是能弄到，孝敬他老人家，別說找個親兵，就是想在府里謀個差事，興許都有門路?！崩项^壓低了聲音，神神秘秘地說。

小六子心中大定。他要的，就是這個“王管事”。

他謝過了老頭，轉(zhuǎn)身便走。他當(dāng)然沒有“福滿樓”的醬肘子，但他有比醬肘子更管用的東西。

入夜，小六子換上了一身不起眼的短打，像一只壁虎，悄無聲息地貼著墻根的陰影，來到了平西伯府后巷。他沒有fanqiang，而是在一個偏僻的角落里，耐心地等待著。

根據(jù)那老頭無意中透露的信息，王管事每晚戌時三刻，都會從后門出來，去巷子口那家相好開的私娼館里待上一陣。

果不其然，戌時三刻剛到，后門“吱呀”一聲開了，一個穿著綢衫、身形微胖的中年男人探頭探腦地走了出來。正是王管事。