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“賭一把?！?
林淵的聲音不重，卻像一顆投入平靜湖面的石子，在望江樓前激起了層層疊疊的漣漪。
賭？
拿什么賭？怎么賭？
在場(chǎng)的所有人，腦子里都冒出了同樣的疑問(wèn)。一個(gè)窮酸書(shū)生，拿什么去跟富可敵國(guó)的藩王世子賭？拿他那身洗得發(fā)白的舊儒衫，還是他那股不知從何而來(lái)的膽氣？
高臺(tái)之上，朱由榔先是愣住了，仿佛聽(tīng)到了天底下最好笑的笑話。他身后的吳子謙等人也是面面相覷，隨即爆發(fā)出肆無(wú)忌憚的嘲笑。
“哈哈哈哈！我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？他要跟小王爺賭？”
“真是瘋了！一個(gè)泥腿子，也敢上賭桌？他知道小王爺一頓飯要花多少銀子嗎？”
“我看他就是想死得體面點(diǎn)，找個(gè)臺(tái)階下罷了！”
朱由榔抹了一把笑出來(lái)的眼淚，他居高臨下地俯視著林淵，那眼神就像在看一只不知死活，妄圖撼樹(shù)的螞蟻。
“賭？好啊！”他拍著欄桿，笑得前仰后合，“本世子最喜歡賭了！說(shuō)吧，你想怎么賭？賭錢(qián)？本世子怕你把褲子當(dāng)了都湊不齊一個(gè)像樣的籌碼。還是賭命？本世子怕你那條賤命，還不夠給我的馬喂草料！”
這番羞辱，惡毒至極。
然而，林淵的臉上，依舊是那副云淡風(fēng)輕的模樣，仿佛對(duì)方說(shuō)的不是自己。他這種油鹽不進(jìn)的從容，反而讓朱由榔的怒火燒得更旺，有一種重拳打在棉花上的無(wú)力感。
“小王爺誤會(huì)了。”林淵搖了搖頭，那柄素白的竹扇在他手中輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)，劃出一道優(yōu)雅的弧線，“金銀俗物，怎配得上董姑娘這般風(fēng)骨之人？我等讀書(shū)人，自然要賭些風(fēng)雅的東西。”
他頓了頓，目光掃過(guò)孫致遠(yuǎn)等幾位老先生，又望向周?chē)砂偕锨У陌傩?，聲音清晰地傳遍全?chǎng)。
“小王爺方才說(shuō)，這世上萬(wàn)物，皆有其價(jià)。在下卻以為，世間總有些東西，是情義無(wú)價(jià)?！彼掍h一轉(zhuǎn)，直視著朱由榔的雙眼，“你我二人，各執(zhí)一詞。不如，就以此為賭局。”
“你我各自拿出一件東西，作為賭注。不比金銀，不比權(quán)勢(shì)，只比這件東西在眾人心中的‘價(jià)值’。由在場(chǎng)的孫老先生、諸位大儒以及南京城的父老鄉(xiāng)親們共同評(píng)判，誰(shuí)的賭注，更有價(jià)值，更能代表‘情義無(wú)價(jià)’這四個(gè)字?！?
林淵的聲音溫和而有力，每一個(gè)字都清晰無(wú)比。
“若是在下輸了，我這條命，任由小王爺處置。從此南京城內(nèi)，再無(wú)林淵此人。”
“可若是小王爺輸了……”林淵的目光轉(zhuǎn)向高臺(tái)之下，那一直靜立不語(yǔ)的董小宛，“小王爺便要還董姑娘自由，從此以后，不得再以任何方式騷擾糾纏。并且，要當(dāng)著全城人的面，為今日的仗勢(shì)欺人，向董姑娘賠禮道歉！”
此一出，滿場(chǎng)嘩然！
這個(gè)賭局，太新奇，也太狠了！
它巧妙地繞開(kāi)了朱由榔最強(qiáng)的領(lǐng)域——金錢(qián)與暴力，將戰(zhàn)場(chǎng)拉到了一個(gè)全新的維度：人心的向背，價(jià)值的定義。
這根本不是dubo，這是一場(chǎng)公開(kāi)的審判！
孫致遠(yuǎn)渾濁的老眼中精光一閃，他扶著拐杖的手微微收緊。他徹底明白了，這個(gè)叫林淵的年輕人，從一開(kāi)始就沒(méi)打算跟朱由榔講道理。他是在設(shè)一個(gè)局，一個(gè)用陽(yáng)謀布下的，讓朱由榔無(wú)從拒絕，只能眼睜睜跳進(jìn)去的陷阱！
松鶴樓上，柳如是端起茶杯，送到唇邊，嘴角那抹笑意再也藏不住。
公子這一手，真是絕了。他將評(píng)判的權(quán)力，交給了“民心”。而經(jīng)過(guò)那首《桃花扇》的洗禮，此刻的民心向著誰(shuí)，不而喻。朱由榔若是拒絕，就等于承認(rèn)自己心虛，承認(rèn)自己的權(quán)勢(shì)金錢(qián)在“情義”面前一文不值。他那可笑的自尊心，絕不允許他后退。
董小宛的心，已經(jīng)提到了嗓子眼。她緊張地攥著衣袖，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住Ｋ粗莻€(gè)青衫男子的背影，那背影并不魁梧，此刻卻像一座山，為她擋住了所有的風(fēng)雨。她從未想過(guò)，自己的“自由”，有朝一日會(huì)成為一場(chǎng)驚動(dòng)全城的賭局的賭注。這感覺(jué)很荒誕，卻又讓她那顆沉寂的心，不受控制地劇烈跳動(dòng)起來(lái)。
朱由榔的笑聲戛然而止。
他不是傻子，他隱約感覺(jué)到這個(gè)賭局對(duì)他有些不利。什么“情義無(wú)價(jià)”，什么“人心價(jià)值”，這些虛無(wú)縹緲的東西，他一向嗤之以鼻。
他身邊的吳子謙也察覺(jué)到了不對(duì)，連忙湊到他耳邊，低聲道：“世子，此人詭計(jì)多端，這賭局有詐！咱們不能答應(yīng)！直接讓護(hù)衛(wèi)拿下他，一了百了！”
朱由榔眉頭一皺，眼中閃過(guò)一絲猶豫。
林淵將他的神情盡收眼底，不失時(shí)機(jī)地再次開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶著一絲恰到好處的譏諷。
“怎么？小王爺不敢嗎？”
“還是說(shuō)，在小王爺?shù)母畮?kù)里，搜羅了天下奇珍，卻找不出一件能代表‘情義’的東西？若真是如此，那小王爺?shù)娜松?，豈不是太-->>過(guò)……貧瘠了些？”
“貧瘠”二字，像一根針，精準(zhǔn)地刺中了朱由榔最敏感的神經(jīng)。
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他可以接受別人說(shuō)他殘暴，說(shuō)他好色，但絕不能接受別人說(shuō)他“貧瘠”！
“誰(shuí)說(shuō)本世子不敢！”朱由榔被這句話激得血沖頭頂，猛地推開(kāi)吳子謙，怒吼道，“本世子會(huì)怕你一個(gè)窮鬼？笑話！天大的笑話！”