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林淵那句“就很合適”，說得云淡風(fēng)輕，像是在決定晚飯吃什么菜。

可這四個字，卻像一塊燒紅的烙鐵，瞬間燙穿了堂屋里溫馨和煦的表象，讓空氣中彌漫開一股名為“殺伐”的焦灼氣息。

燭火依舊在跳動，卻似乎比方才更亮了一些，將三人臉上細微的神情都照得一清二楚。

董小宛的心跳，漏了一拍。

她下意識地看向柳如是，想從這位姐姐的臉上尋求一絲安穩(wěn)。然而，她看到的，卻是一片比夜色還要沉靜的深思。

柳如是并沒有立刻附和林淵的決定。

她的目光，像一把最精細的刻刀，在那張剛剛繪就的輿圖上，從“馬府別苑”的位置，緩緩地、一寸寸地向外游走，仿佛在丈量著一個無形戰(zhàn)場的每一道壕溝與壁壘。

她沒有看林淵，也沒有看董小宛，只是輕聲開口，聲音里聽不出喜怒，只有一種純粹的、冷靜的剖析。

“公子，朱由榔是水面上的浮萍，看著唬人，風(fēng)一吹就散了?？蛇@馬士英，是水底盤根錯節(jié)的老樹根，牽著泥，連著岸，甚至連這秦淮河水的流向，都受他影響?！?

她抬起眼，終于看向林淵，那雙嫵媚的桃花眼里，此刻閃爍的，是謀士獨有的、銳利而冰冷的光。

“朱由榔仗的是‘勢’，是皇親國戚這張虎皮。我們戳破他的虎皮，他就只剩下一灘爛肉?？神R士英，他自己就是‘勢’。他在鳳陽做過總督，門生故吏遍布南直隸；他與閹黨余孽勾結(jié)，朝中有人為他張目；他富可敵國，江南一半的漕運和私鹽，都與他脫不了干系。我們動他，不是戳破一張皮，而是要挖掉一整棵樹。這棵樹倒下，砸到誰，會濺起多大的水花，我們都得想清楚。”

這番話，不是勸退，而是開戰(zhàn)前的沙盤推演。

她將所有的困難與風(fēng)險，不加任何修飾地擺在了桌面上。

董小宛聽得心頭發(fā)緊，她本以為林淵神通廣大，救她出火坑易如反掌，此刻聽柳如是細細道來，才明白自己要面對的，是何等恐怖的一頭龐然大物。她不由得攥緊了衣袖，手心滲出了細汗。

林淵聽完，臉上那抹自信的笑意，非但沒有減弱，反而更深了幾分。

他拉過一把椅子，在柳如是身旁坐下，姿態(tài)閑適，仿佛在聽人說書。

“說下去。”

柳如是見他如此，心中便有了底。她知道，這位公子，從不做無把握之事。他越是平靜，便代表他的決心越是堅定。

她贊賞的，從來不是林淵那神鬼莫測的手段，而是他這份泰山崩于前而色不變的沉穩(wěn)與氣度。

“要挖樹，不能從主干下手，那會耗盡力氣，還容易被反噬?！绷缡巧斐隼w纖玉指，在輿圖上輕輕一點，“得先剪除他的枝葉，再斬斷他的根須，讓他變成一棵孤零零的枯木，到那時，只需一陣風(fēng)，他自己就會倒下?！?

她的目光，轉(zhuǎn)向了董小宛。

“小宛妹妹，你剛才說，馬士英與朝中閹黨余孽勾結(jié)，又在江南黑白兩道通吃。這些都是他的枝葉。你久居秦淮，對這些迎來送往的腌臢事，想必比我們更清楚。不妨說來聽聽，這棵大樹上，都掛著哪些果子，養(yǎng)著哪些蛀蟲？”

這一問，讓董小宛微微一愣。

她沒想到，柳如是會如此直接地向她詢問這些機密之事。這已經(jīng)不是姐妹間的閑聊，而是在將她當(dāng)成一個可以信賴的、能夠提供關(guān)鍵情報的同伴。

這種被需要、被認(rèn)可的感覺，沖淡了她心中的恐懼。

她深吸一口氣，那因國運綁定而變得清明的思緒，開始飛速運轉(zhuǎn)。過去那些在畫舫之上、酒宴之間，無意中聽來的、看似雜亂無章的碎片信息，此刻竟自動串聯(lián)、組合，形成了一張清晰無比的關(guān)系網(wǎng)。

“姐姐說的是?！倍⊥鸬穆曇?，恢復(fù)了鎮(zhèn)定，甚至帶著一絲她自己都未曾察覺的干練，“馬士英有三條最重要的根須。”

她伸出三根白皙的手指。

“其一，是財。他的錢，主要來自私鹽和漕運。江南最大的私鹽販子叫錢鶴，明面上是米商，實則是馬士英的錢袋子。南京城外的棲霞山，名為道觀，實則是他們的私鹽倉庫和護衛(wèi)老巢?！?

“其二，是權(quán)。南京守備太監(jiān)韓贊周，是魏忠賢的干兒子之一。馬士英每年都會向他進獻巨額孝敬，換取他在官面上的庇護。許多針對馬士英的彈劾，-->>都被韓贊周壓在了司禮監(jiān)?！?

“其三，是名。他花重金養(yǎng)著一大批落魄文人，為他歌功頌德，洗白名聲。其中領(lǐng)頭的，叫阮大鋮。此人曾是東林黨人，后投靠閹黨，名聲掃地，如今正替馬士英網(wǎng)羅黨羽，排斥異己。”

錢鶴、韓贊周、阮大鋮。

三個名字，如三顆釘子，被董小宛清晰地釘在了這張無形的網(wǎng)圖上。