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夜色，是北地最純粹的墨。
沒(méi)有江南水鄉(xiāng)的燈火與靡靡之音，只有無(wú)邊無(wú)際的、能吞噬一切的黑暗與寂靜。馬蹄踏在凍得堅(jiān)硬的官道上，發(fā)出“噠、噠、噠”的聲響，清脆、單調(diào)，像是為這支孤絕的隊(duì)伍敲打著亡命的節(jié)拍。
風(fēng)從曠野上刮過(guò)，像一把生了銹的銼刀，刮在每個(gè)人的臉上。李香君縮在隊(duì)伍的最中心，感覺(jué)自己整個(gè)人都快要被凍僵了。她懷里緊緊抱著那張焦尾琴，琴身冰冷，可這冰冷卻是她此刻唯一能抓住的真實(shí)。
她不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)死人。秦淮河畔，醉死的酒鬼，失足的船娘，她都見(jiàn)過(guò)。可那樣的死亡，與白日里小六子帶回來(lái)的那種，隔著一層煙火紅塵的距離。而現(xiàn)在，她正騎著馬，主動(dòng)奔赴一個(gè)據(jù)說(shuō)有十萬(wàn)人在互相屠殺的巨大墳場(chǎng)。
荒謬。
她忍不住去看隊(duì)伍最前方的那個(gè)背影。林淵的背影，在星光下像一尊沉默的石像，仿佛與這片冷寂的曠野融為了一體。他沒(méi)有回頭，沒(méi)有說(shuō)話，只是用一種恒定的速度，引領(lǐng)著這三十一騎，沖向那片未知的血色。
李香君忽然覺(jué)得，自己好像不是那么怕了?；蛘哒f(shuō)，當(dāng)恐懼被拉伸到極致，剩下的，便是一種奇異的、麻木的平靜。她甚至有閑心去想，若是此刻能有一壺?zé)峋疲椭@凜冽的寒風(fēng)喝下去，滋味一定不錯(cuò)。
“歇半個(gè)時(shí)辰，喂馬，人吃東西?！?
林淵的聲音突兀地響起，打破了行軍的節(jié)拍。隊(duì)伍在一片稀疏的枯林邊停下，騎士們利落地翻身下馬，動(dòng)作無(wú)聲而高效。
沒(méi)人點(diǎn)火，這是規(guī)矩。他們從行囊里摸出硬得像石塊的干餅，就著冰冷的水囊，大口吞咽。馬匹打著響鼻，貪婪地咀嚼著珍貴的豆料。
林淵沒(méi)有吃東西，他靠在一棵枯樹上，目光投向東北方的夜空。那里什么都沒(méi)有，只有幾顆黯淡的星辰?？伤麉s像能穿透這無(wú)盡的黑暗，看到那座正在流血的雄關(guān)。
董小宛走到他身邊，遞過(guò)來(lái)自己的水囊?！澳阋埠赛c(diǎn)吧?！?
林淵接過(guò)，卻沒(méi)有喝，只是握在手里。他忽然開(kāi)口，像是在問(wèn)她，又像是在自自語(yǔ)：“你說(shuō)，多爾袞和李自成，有什么不一樣？”
這個(gè)問(wèn)題沒(méi)頭沒(méi)尾，換做旁人，恐怕只會(huì)一頭霧水。
董小宛卻怔了一下，隨即明白了林淵的意思。她順著林淵的目光望向那片虛無(wú)的黑暗，腦海里浮現(xiàn)出林淵在山梁上用刀尖畫出的那副簡(jiǎn)陋地圖。
她的聲音很輕，卻帶著一種洞察人心的清醒：“李自成是賊，多爾袞是匪?！?
林淵的眉梢微微一挑，示意她繼續(xù)說(shuō)下去。
“賊想偷東西，最好是連帶著裝東西的匣子也一并偷走，完好無(wú)損，日后自己也能用。所以李自成打北京，想的是怎么把這座城、這個(gè)天下，完整地拿到手。他怕打爛了，怕殺得太狠，人心散了，不好收拾。”董小宛的語(yǔ)速不快，像是在細(xì)細(xì)剖析一幅畫的構(gòu)圖，“他就像個(gè)小氣的掌柜，看著滿屋子的貨物，總想著怎么才能利益最大化，結(jié)果瞻前顧后，錯(cuò)失了時(shí)機(jī)?！?
她頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣里帶上了一絲寒意：“可匪不一樣。匪是來(lái)?yè)尩?，搶完就走，哪管你家破人亡，哪管你身后洪水滔天。但多爾袞……他比尋常的?qiáng)匪更可怕?！?
“他不是單純來(lái)?yè)屢黄本妥叩?，他是?lái)占山頭的。他看上的，是這整座山。但他知道，山里有另一群更兇的狼，那就是吳三桂的關(guān)寧鐵騎。所以，他寧可先放火把半座山都燒了，也要先把那群狼給活活耗死、餓死、困死。只要狼死了，剩下的山，還不是任他予取予求？”
一番話說(shuō)完，周圍陷入了死一般的寂靜。
連正在啃干餅的小六子都停下了動(dòng)作，他愣愣地看著董小宛，仿佛第一天認(rèn)識(shí)這位平日里溫婉如水的江南女子。他聽(tīng)不懂什么賊、什么匪，但他聽(tīng)懂了“放火燒山”和“耗死餓狼”。
這比喻，太他娘的形象了。
林淵的眼中，終于泄露出一絲真正的贊許，甚至帶著幾分驚艷。他知道柳如是聰慧，卻沒(méi)想到，跟在柳如是身邊耳濡目染的董小宛，竟也能有如此通透的見(jiàn)地。
這便是鳳星的成長(zhǎng)嗎？不僅僅是國(guó)運(yùn)圖上的一個(gè)數(shù)字，而是真正能與他并肩，看透這亂世棋局的伙伴。
“說(shuō)得好?！绷譁Y將水囊還給董小宛，“李自成敗，就敗在他的‘賊性’上，小富即安，得了北京就以為得了天下，結(jié)果被吳三桂和多爾袞在背后捅了致命一刀?！?
他站直了身體，聲音不大，卻清晰地傳到每一個(gè)白馬義從的耳中：“而多爾袞，吸取了李自成的教訓(xùn)。他這次的攻勢(shì)，看似比以往任何一次都要猛烈，章法卻完全變了。他用一支偏師在京畿西側(cè)制造混亂，就是故意扔出來(lái)的一塊臭肉，吸引了朝廷這條餓狗全部的注意-->>力。”
“所有人都以為，韃子是想效仿上次，劫掠一番就走。崇禎在怕，朝臣在吵，京城的百姓在躲?？伤麄冋l(shuí)都沒(méi)想到，這只是虛晃一槍?！?
林淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“多爾袞的真正目的，從始至終，只有一個(gè)——山海關(guān)。他集結(jié)了滿洲八旗的全部主力，不惜代價(jià)，不計(jì)傷亡，就是要用最野蠻、最直接的方式，拔掉吳三桂這顆釘子。他知道，只要關(guān)寧鐵騎沒(méi)了，山海關(guān)破了，大明的脊梁骨，就斷了?！?
“到那時(shí)，一座孤立無(wú)援的北京城，對(duì)他來(lái)說(shuō)，不過(guò)是熟透了的果子，隨時(shí)可以摘取。這才是真正的帝王心術(shù)，是傾國(guó)之戰(zhàn)的陽(yáng)謀。他把陷阱擺在了所有人的面前，可笑的是，京城里那群人，到現(xiàn)在還盯著那塊臭肉流口水呢?！?
一番話說(shuō)完，林中只剩下粗重的呼吸聲。
之前眾人心中那股“奔赴戰(zhàn)場(chǎng)”的悲壯，此刻被一種更深沉、更冰冷的寒意所取代。他們終于徹底明白了，自己將要面對(duì)的，是一個(gè)何等狡猾、何等兇殘的對(duì)手。這不是一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，而是去闖一個(gè)對(duì)方精心設(shè)計(jì)好的、必殺的棋局。