“可不是嘛，鬧旱災，咱們老百姓連口飽飯都難吃上，一天三頓稀湯寡水，能喝個半飽就算好的了?！?

可話鋒一轉，臉上又來了精神。

“不過啊，最近我們家發(fā)現(xiàn)了個稀罕吃食，那東西是我在后山的石縫里頭無意中翻出來的，長得怪模怪樣，可洗干凈一煮，吃起來又香又脆，咬一口還帶點甜味兒，比蘿卜強多了?！?

宋綿綿心頭一緊，趕緊用胳膊碰了碰陳氏的腰。

隨后馬上接話。

“大嫂說的是一根野山藥，前兩天在山上挖柴火時順手挖到的，就這么一小節(jié)，還沾著泥呢?？赡没貋硪幌矗侨庥职子帜?，看著就新鮮，煮了一碗，全家都嘗了點。”

旁邊有人懷疑地問。

“那玩意兒生著吃可是有毒的，得拿水泡好幾天才能去毒。姑娘家可得當心，誤食了輕則頭暈嘔吐，重了可要出人命的！”

宋綿綿裝出一副嚇一跳的樣子，眼睛睜得大大的。

“??？還能有毒？這么嚇人！”

“還好咱當時想著留著下次再吃，沒舍得一口氣吃完，要不這會兒可就麻煩了，說不定人都得躺倒！”

邊上一位大嬸也跟著點頭。

“可不是嘛，真吃了出事，不但人遭罪，還得花錢抓藥，找郎中還得跑十里八里，錢花了不說，搞不好人還救不回來，白白遭罪！”

“唉，都是這天不下雨鬧的。我們村都有人餓得去啃泥巴，說是觀音土，吃了不餓?？赡菛|西不消化啊，堵在肚子里，脹得像口大缸，走路都費勁，走兩步就得歇，有人就這么活活撐死了?！?

話題一下子全轉到了各家怎么熬災荒。

陳氏這才反應過來，自己剛才差點說漏了嘴。

她輕輕拍了拍胸口，壓下心驚。

接下來的路，她安分了許多，沒再大聲說笑，只是靜靜地坐著。

牛車拐過一道土坡，前方隱約露出縣城灰蒙蒙的城墻。

宋綿綿把草藥包往懷里緊了緊，心里突然有些發(fā)毛。

她四下打量，目光最終落在角落里一個男人身上。

那人衣衫破舊，胡子拉碴，卻總是趁人不注意時，偷偷朝這邊瞟。

進了城，宋綿綿帶著陳氏直奔藥鋪。

街道依舊喧鬧，叫賣聲此起彼伏。

宋綿綿低著頭，腳步穩(wěn)健，手里緊緊攥著竹簍的提手。

陳氏跟在她身后半步，不時左右張望。

進門前，宋綿綿拍了拍衣襟上的塵土，把歪了的布帶重新系緊。

她要讓那個吳掌柜明白，她不是來求施舍的，而是來談生意的。

陳氏見狀，也跟著拉了拉袖子。

“哎喲，姑娘，這才幾天不見，你怎么瘦了一大圈？”

吳掌柜從算盤前抬起頭。

宋綿綿拍拍自己的腰，故作輕松地笑道。

“可不是嘛，上次您不肯多給兩文錢，我回家連米都買不起，不吃瘦才怪呢！”

她說完，眼角微揚，靜靜看著吳掌柜的反應。

果然，吳掌柜搓了搓手，笑瞇瞇地問。

“姑娘今兒又帶了啥好東西來？我可盼了你好幾天了！”

宋綿綿不慌不忙地把背上的竹簍往前一放。

她蹲下身，掀開上面的油紙，露出里面整齊碼放的藥材。

吳掌柜湊上前，弓著背，挨個瞅了又瞅。

最后，他直起腰，嘆了口氣。

“嗐，不都是些常見藥草嘛！量也不大，能值幾個錢？”

宋綿綿掰開一根柴胡的莖稈，指著葉子的切口說。

“您再仔細瞧瞧，這雖是普通的柴胡，可斷口泛油光，水分剛剛好，晾曬得恰到火候，味道也比市面上的濃得多?！?