“小妹，凌公子咋還沒來？我都把面下了兩鍋了！他還說今天要嘗我新調的湯底呢！這人咋說沒就沒了？”

隨后，她輕輕將信收入袖中，低聲說道：“他回京城了?！?

宋綿綿抬起頭，沖大嫂笑了笑。

“他家里有急事，昨夜就啟程回京了?！?

一旁的阿躍，原本正低著頭擦拭桌面。

聽到這話，手突然一滯，抹布停在半空，足足頓了兩秒。

他的背影僵了一瞬，肩頭微微松了松。

隨即又若無其事地低下頭，繼續(xù)擦拭著桌角的油漬。

可仔細看去，他的嘴角似乎不自覺地向上揚了揚。

大嫂瞪大了眼睛，滿臉驚詫。

“這么突然？昨天他還來店里喝了碗湯，說要在這兒多住些時日，怎么一晚上就變了主意？連句招呼都不打？他家里真有那么急的事？”

宋綿綿輕輕點頭，目光投向門外空蕩蕩的街道。

“興許是家里真有事吧。京中權貴人家，家事復雜，外人也不便多問?！?

她其實心里也有些失落，只是不愿表露出來。

這些日子，凌陌在店里坐鎮(zhèn)，談吐不凡，舉止得體。

不但吸引了許多慕名而來的客人，還讓整個麒麟記多了幾分雅致與熱鬧。

如今他一走，店里仿佛一下子冷清了不少。

她沒多想，只是默默將桌上的碗筷重新擺好。

店里少了個人，也少了點生氣。

更讓她擔心的是，那些原本專程為了見凌陌才來的客人。

尤其是那些年輕姑娘，恐怕以后不會再來了。

果然，到了下午，店里陸陸續(xù)續(xù)來了幾位熟客。

其中一位穿桃紅衫子的姑娘湊上前，笑嘻嘻地問：“宋姐姐，今天怎么沒見凌公子來呀？我們可是特意等他來品新菜的！”

宋綿綿笑意盈盈，語氣自然。

“他啊，本就是來盤陽縣游歷的讀書人，玩夠了，心滿意足，自然就回京城去了?！?

那姑娘聽了，臉上的笑容瞬間垮了下來，眼圈一紅，低聲嘟囔。

“怎么就走了呢……連句話都沒留下……”

旁邊幾位姑娘也是唉聲嘆氣。

宋綿綿看著這一幕，心中五味雜陳，卻也只能默默搖頭。

她剛轉身要進廚房，弟弟宋河川從外頭跑進來。

他走到姐姐身邊，小心翼翼地把玉牌遞過去。

“阿姐，這是凌公子昨天偷偷塞給我的。”

宋綿綿一愣，低頭接過玉牌。

那玉牌通體潔白，溫潤如脂。

“小弟，這玉牌你可得收好了。凌公子身份不凡，能贈你此物，定是看重你。將來你若去京城趕考，拿著它去尋他，說不定能得他引薦，或是受他庇護，對你的前程大有幫助。”

宋河川重重地點了點頭，眼神堅定。

他小心地將玉牌貼身收好，又拍了拍書箱，背起行囊，轉身就要往書院走。

走到門口時，他忽然停下腳步，回頭望了一眼鋪子。

今日店里客人寥寥，沒有往日的喧鬧。

他看著阿姐在柜臺后忙碌的身影，心里忽然涌上一陣酸澀。

“阿姐，等我休沐那天，就回來幫你。”

宋綿綿聽見了，抬頭沖他笑了笑。

“你只管好好讀書，別分心。店里的事有我呢，你不用操心?！?

說著，她快步走進后堂，拿出兩包早已準-->>備好的吃食，塞進他懷里，又拍拍他的肩。

“這一份，你捎給上次面試的汪夫子。他知道你勤奮，定會多加指點。”

宋河川低頭看著懷中的吃食，點了點頭，心中了然。

他懂，阿姐說的那位“汪夫子”，正是書院里的汪先生。

那位先生治學嚴謹，最重實務。