時(shí)近黃昏，秋日的天空陰沉得厲害，細(xì)密冰冷的雨無(wú)聲飄落，將宮殿朱紅的墻壁與琉璃瓦洗刷得愈發(fā)暗沉凝重。

禮和宮暖閣內(nèi)卻是一派截然不同的景象，炭火燒得很旺，暖意驅(qū)散了窗外的濕寒。

水仙半倚在鋪著軟絨的榻上，手中捧著一卷書(shū)，目光卻并未落在字句上，只是聽(tīng)著窗外連綿的雨聲，有些出神。

永寧公主趴在一旁柔軟的軟毯上，專(zhuān)心致志地?cái)[弄著一個(gè)撥浪鼓，碰撞間發(fā)出清脆而規(guī)律的聲響，為這靜謐的室內(nèi)添了幾分生氣。

“娘娘，”淑兒輕步走進(jìn)來(lái)，低聲稟報(bào)，“林常在來(lái)了，正在宮門(mén)外，說(shuō)想給娘娘請(qǐng)安。”

水仙聞，微微訝異，放下手中的書(shū)卷：“這樣的雨天，她怎么過(guò)來(lái)了？請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧，別著了涼?！?

不多時(shí)，林常在便跟著淑兒走了進(jìn)來(lái)。

她身上穿著黛色宮裝，料子普通，顏色也被多次漿洗得有些發(fā)白。

來(lái)時(shí)的路上似乎被雨打濕了些，幾縷碎發(fā)黏在額角，更襯得她有些狼狽。

她眼圈周?chē)鷰е黠@的紅暈，像是剛剛哭過(guò)，卻強(qiáng)自壓抑著，規(guī)規(guī)矩矩地朝著水仙行下禮去：“妾身給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福金安。”

“快起來(lái)吧，這樣的天氣，難為你還過(guò)來(lái)?！?

水仙語(yǔ)氣溫和，示意她坐下，又命淑兒給她端了個(gè)繡墩到炭火旁，“林常在冒雨前來(lái)，可是有什么事？”

林常在捏著手中一方帕子，指尖因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊?，嘴唇嚅?dòng)了幾下，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是低下頭。

“沒(méi)、沒(méi)什么要緊事……只是……只是心中有些憋悶，無(wú)處可去，想來(lái)娘娘這里坐坐，沾沾娘娘宮里的祥和之氣……”

她說(shuō)話間，目光不由自主地掃過(guò)暖閣內(nèi)精致雅貴的陳設(shè)，掠過(guò)永寧公主手邊那些她見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的昂貴玩具，眼底深處飛快地閃過(guò)自憐自艾的情緒。

水仙將她那一閃而過(guò)的復(fù)雜神色盡收眼底，心中了然，卻并未點(diǎn)破。

只順著她的話，問(wèn)了幾句近日飲食起居可還習(xí)慣，宮中可有短缺等瑣事，態(tài)度一如既往的平和。

又吩咐人給她上了一盞滾燙的姜棗茶，并幾樣御膳房新做的、模樣精巧的點(diǎn)心。

林常在捧著那盞暖手的茶，食不知味地用了半塊點(diǎn)心，坐在溫暖的炭火旁，聽(tīng)著永寧公主偶爾的稚語(yǔ)和水仙溫和的詢問(wèn)，緊繃的心弦似乎稍稍松弛。

卻又因著彼此間巨大的身份鴻溝而感到更加局促。

約莫坐了一炷香的功夫，她便起身，恭敬地告退了。

送走林常在，聽(tīng)露走到水仙身邊，低聲道：

“娘娘，奴婢瞧著林常在神色不對(duì)，來(lái)時(shí)眼圈分明是紅的，怕是又在哪兒受了委屈，想來(lái)尋娘娘做主，卻又不敢明說(shuō)?！?

水仙重新拿起書(shū)卷，目光落在書(shū)頁(yè)上，語(yǔ)氣平淡：“本宮瞧出來(lái)了。但她自己不愿說(shuō)，本宮也不好強(qiáng)問(wèn)?！?

剛才閑聊時(shí)，水仙給過(guò)林常在機(jī)會(huì)，可林常在實(shí)在太過(guò)懦弱，猶豫著不肯說(shuō)。

水仙輕輕翻過(guò)一頁(yè)，聲音低沉。

“在這后宮里，若自己立不起來(lái)，骨頭軟，心氣又不平，旁人便是有心，幫得了一時(shí)，也幫不了一世?！?

她的聲音里帶著看透世情的淡然，并非冷漠，而是深知后宮生存法則。

林常在受到欺負(fù)，她已經(jīng)幫過(guò)幾次，可林常在一直依靠她，從不自己直面。

水仙能幫她幾次，卻不能屢次幫她。

林常在是個(gè)善良的，可善良若是無(wú)刺就變成了懦弱。

水仙輕嘆一聲，想了會(huì)兒，還是叫淑兒從自己的庫(kù)房里那些補(bǔ)品給林常在送去。

——

與此同時(shí)，林常在深一腳淺一腳地回到了自己那處陳設(shè)簡(jiǎn)單的宮室。

與外間的凄風(fēng)冷雨相比，屋內(nèi)雖能遮風(fēng)擋雨，卻同樣透著一股難以驅(qū)散的清冷氣息。

家具寥寥，式樣老舊，與禮和宮的溫暖精致相比，簡(jiǎn)直是云泥之別。

她揮退了多數(shù)伺候的宮女，獨(dú)自一人走到窗邊，望著窗外連綿不絕的細(xì)雨，一直強(qiáng)忍著的淚水終于忍不住決堤而出。

她的貼身宮女小心地遞上帕子，林常在接過(guò)，哽咽著對(duì)宮女訴說(shuō)道：

“我原以為……我原以為瑾皇貴妃娘娘會(huì)多問(wèn)我?guī)拙洹羲祥_(kāi)口，肯為我做主，那黃貴人定然不敢再像從前那般肆無(wú)忌憚地欺辱我……”

林常在確實(shí)不敢再提黃貴人，怕惹水仙厭煩，可她期望水仙能多問(wèn)幾句，這樣她才能毫無(wú)負(fù)擔(dān)地說(shuō)出來(lái)。

“可她只是賞了我茶點(diǎn)，問(wèn)了問(wèn)起居……終究，是我癡心妄想了?！?

她的語(yǔ)氣從最初的隱隱期待，逐漸轉(zhuǎn)為濃得化不開(kāi)的失望……甚至還有些不易察覺(jué)的怨懟，

“她是圣寵優(yōu)渥的人，身邊圍繞著皇子公主，享受著潑天的富貴尊榮……怎會(huì)真心憐憫我這等微末之人？”

憶起水仙曾經(jīng)對(duì)她的幫助，林常在眸底閃過(guò)抹怨。